于是一月中旬，李自成就整顿了五六万的大军，杀向了开封城。
历史上李自成是在崇祯十四年二月，大概要一年之后。现在因为林峰的出现，明朝的力量被削弱了很多，李自成攻略河南和打开封也提前了。
这个时候，河南巡抚李仙凤正带着数千人马在黄河北岸“剿匪”。他怕回到开封被围困住，借口自己这里战事紧张，不肯返回开封。
这也是明军将帅的常态，一事当先首先替自己考虑，只要有个过得去的理由搪塞一下就行。
镇守开封的副将陈永福事先接到命令，率领数千人去河南府边界监控振明军，当时也不在。
如此一来，开封就几乎变成了一座空城，李自成选的攻打时机非常好，这个时候攻打希望是最大的。
李自成首先想采取的是偷袭破城的方式，他派小将李过带了三四百人，试图冒充许州溃败的官军，混入开封城去，结果被守城官兵给发现，偷袭之策失败。
于是李自成只能采取了正面强攻的办法，想趁着开封兵力空虚，大举进攻、一鼓作气拿下开封城。
不过他运气不好，开封府里刚好有几个明白人，能力也很强，就坏了李自成攻占开封的好事。
第一个站出来的人是周王朱恭枵。他头脑比较聪明，不像福王朱常洵那样是个要钱不要命的守财奴。
大敌当前，朱恭枵毫不吝惜地拿出了几十万两白银来充当军饷。开封是河南省城，富商大户甚多，在周王的带动下，富商们纷纷捐献。
有了充足的军饷，官军的士气就上来了，愿意为官府卖命。
然后就是河南巡按高名衡。巡按相当于现在的省纪高官，在巡抚李仙凤不肯回来的情况下，高名衡主动站出来指挥全局。
另外还有几位底层官员脱颖而出，像开封府推官黄澍、祥符县知县王燮等人，他们都年轻有为、精明强干，是高名衡主要依靠的中坚力量。
这个时候开封城虽然兵力不多，但军民一心，加之城内物资充足，城墙坚固，将领指挥有力，李自成派兵攻了一波不见成效。
一月十七日，李自成亲自到城下察看。陈永福的儿子陈德乘机射出一箭，正中李自成的面颊，据说他的左眼被射瞎。
李自成受伤之后，伤口溃烂，一段时间内不能指挥作战。
加上他这次带来开封的几万兵马，真正的精兵只带来数千人，其余的几万人都是未经训练民众，所以战斗力并不强。
所以李自成就放弃了攻下开封的打算，于次日果断撤军而走。
开封打不下，李自成一边养伤一边调转方向，前往汝宁府，在刘宗敏、袁宗第等大将的冲杀之下，加之汝宁府明军兵微将寡，很快就被李自成部所占领。
第一次开封保卫战就跟历史上的一样，明军获得了胜利，历史的轨迹是很难轻易改变的。
胜利的喜讯传到京城。崇祯皇帝论功行赏，将原巡抚李仙凤撤职查办，委任高名衡为新任巡抚，陈永福擢升总兵，其子陈德晋升游击，其余的文武官员也都各有封赏。