全场肃静，鸦默雀静。无数张脸都怔怔望着赵当世。
“为我赵营，干了这一碗！”
赵当世第三次高呼，热泪纵横。也不知为何，任凭风吹雨打，他从未低头，更别提流泪。然而，每当看着这一张张黑白方圆皆千差万别的面庞，他的内心总会生出一种炽热的感动。有他们在，赵当世从未感到孤独；有他们在，赵当世无所畏惧。
三呼完毕，赵当世端碗仰头，将碗中酒一饮而尽。营中酒不多，为了满足今日大宴人人都能喝上几口的需求，酒里面无一例外都兑了很多水，口感很差。但赵当世此时只觉它是人世间最美味的醇浆玉露。
“为闯将，干了这一碗！”
高台下，密匝匝耸动着的人群中，也不知是谁先高呼了这一句。随后，几乎是是在一瞬间，全场千嘴万口，爆发出了地动山摇的吼声——
“为闯将，干了这一碗！”
“为闯将，干了这一碗！”
“为闯将，干了这一碗！”
......
震耳欲聋的大吼令赵当世不禁有些眩晕，高台下的吼声一次盖过一次、一浪高过一浪，每一次，都，都震人心脾，又动人心扉。赵当世举手大呼，想要让大家冷静下来，然而，众人见他抬手张嘴，欢呼声更加热烈。
“为闯将，干了这一碗！”
这竭尽全力的吼声中蕴含着众将士们心中最朴素的愿望。这声音是那么雄浑有力、击穿人心，以至于直到此宴过去的三日后，赵当世的耳中仍有余音萦绕。
驻扎在竹溪与竹山一带的赵营并没有急着东出群山进入汉江平原。湖广的局势十分复杂，各势力犬牙交错远超川陕，在未明确敌我态势的情况下，远道而来的赵当世不敢轻举妄动。又过一日，散布出去的夜不收有人回报，在东面的房县、保康县周遭发现有数股兵力游荡。这不禁令赵营上下紧张起来，因为此前没有人对湖广的形势有过深入的了解。房、保康二县和竹溪县与竹山县相仿，均立县于山中，属于大巴山余脉地区。回想起出川时在太平县山中遭到土著官军袭击的惨状，不由得赵营军将们不人人自危。
赵当世防患于未然，立刻派覃进孝部分兵把守住竹山东面的数个隘口，同时令郭如克沿着竹山南面流向北的竹溪河、堵水驻扎。军令下去不久，覃进孝却派人回到了大营。赵当世本以为他那边出了什么情况需要通报指示，岂料覃进孝此次押来了一个“探子”。
据覃进孝的人称，本部兵马分兵驻扎东面各隘口，先后两天，皆发现有数人在林中远远窥视。昨日，这几人居然大着胆子接近了一个隘口，覃进孝便将他们包围一并擒拿了。本以为是官军的斥候，但那数人中为首的自称有要事要见“大掌盘子”，覃进孝觉着这些人衣装不似官军，感到有些蹊跷，便交付到大营决断。
那数人被押解上来，赵当世举目观之，发现当先一人身材挺拔，气宇不凡，很像是渠首。然而细看之下却发现，比较其他人，此人的年纪却又是最轻的。虽然皮肤较为黝黑，显示出几分沧桑，但只看眉宇，几乎是个少年。
“尔等中，谁为首？”为了验证自己的猜测，赵当世张口便问。
果不出所料，那少年前跨一步，拱手微微躬身道：“回掌盘，小的便是，谨听掌盘子问话。”
赵当世听他对答非同一般，来了兴趣，再问道：“你是什么来历？”
那少年点点头道：“小的张可旺，家父正是八大王。此前奉家父命来交涉，但忘了提前传报，与贵营有些许误会，请掌盘见谅。”
“八大王”是“革命元老”，崇祯元年就起事的老寇，赵当世与之也曾有一面之缘。不过，赵当世很清楚记得，早在崇祯九年，他就被时任河南巡抚陈必谦、守备尹先民击败且被俘于舞阳新店。所以，此“八大王”绝非彼“八大王”。而当今之世，冠“八大王”之号者多有，只是到了现在，敢对外直接以“八大王”自称而旁若无人的，仅有一家。
这一家，即是“西营八大王”张献忠。