士气，是成为一支可战之兵的基础。
赵当世很早就注意到了士气对于军队的影响，所以他力图从多个方面提振每一个兵士对于赵营的认同感。提供牢固的装备、充足的后勤等等可以从客观上让兵士们感觉到背后的强大支撑，而日复一日的观念熏陶则更为重要。
观念的熏陶其实很简单，无外乎日复一日，向兵士们灌输“赵营会赢”、“赵营战无不胜”此类的口号。这种口号一开始或许会让人感觉可笑滑稽，甚至自欺欺人，但一直坚持下去，的确会给人的心里留下烙印。尤其是在对抗诸如罗尚文、秦良玉等强敌时产生胜绩，直接加强了兵士们对于赵营实力的认知与赞同。
半月前，一名小军官渎职酗酒，给人告发，赵当世亲自执法，对此人杖责二十，免去军职，但后来听说此人酒醉后曾出狂言，讥讽官军孱弱、明廷无能，又说赵营与官军战，必胜之。当时已经打了十军棍，棍棍见血，那军官几乎晕厥，赵当世立刻制止的责打，免去了剩下的十棍，作为嘉勉，以示对此人心气的赞许。
穆公淳知晓赵当世的意思，暗中炒作宣传了此事，令这件事在几日内立即传遍赵营全军，上到军将，下到走卒都知道了自家掌盘子所拥有的必胜之心，战意立时高涨起来。
当然，赵当世不希望自己手下的兵士会因此变得骄傲自大。过犹不及的道理他再懂不过，然而就事论事，眼下，赵营需要的正是每一个军士对于自家营头的认可与信任，因为只有这样，在面临强敌时，赵营才能产生足够的凝聚力，迸发出最为强劲的力量。
几声号响，穿云裂石，赵营的敢死队在瞬间向中心方位全力聚拢，从官军的视角看，不远处出现的，不是一个个兵士，而是一个致密的小阵，有若带刺的龟壳，浑然一体。
“顶住！”敢死队内，军官们发出咆哮，根据估计，下一秒，生与死、铁与肉的碰撞就将在自己的身边爆发。
可是，他们却没等来预想中的场景。
近百名官军前部骑士，在距离四十步时慢慢带住了马，并最终在二十步处一个个翻下了马背，同时，他们手中的三眼铳整齐划一地举起，青烟一冒，伴着脆响，不及赵营兵们回过神来，铳内喷射出的弹丸几乎是霎那间密集地激贯入阵内。
三眼铳射程很近，近到只有在二三十步的距离内，才能够造成破甲伤害，一片射击后，许多官军骑士复翻上马背，这时，躲在盾墙之后的赵营敢死队因护佑得宜，并未遭受多少伤亡，内中有些兵士趁着间隙向外窥视，却不妨依旧立在地上的好些官军骑士紧接着又发一波弹雨。可三连发的三眼铳射毕三轮，在如此近的距离中几乎压制得赵营敢死队无还手之力。
待赵营兵士确信官军齐射已毕，久绷的阵型也不免略微松懈，而这时，那拨先上马的官军骑士早已飓风般自两侧驰突至前。他们当先的挥舞着狼牙棒或者三眼铳等打砸类兵器，依仗着重马重兵，由点及面，立刻在赵营敢死队的侧翼撕开一个口子。
赵营的敢死队不多，只能做到在一个面上全力阻击来袭的马队冲击，所以将几乎所有的力量都压在了前方，这时候侧面受戗，前方阵线立刻松动，不等赵营的军官们调整战术，祖大弼的主力已然碾到面前，这些骑士各持腰刀、大棒、夹刀棍、长刀等装备，如洪水一般，顷刻间就与两翼的袍泽合力将貌似稳固的赵营敢死队冲了个七零八落。
祖大弼练兵甚严，手下这些骑士在近战时严格遵循“教师之法，一打一戳，余皆花法也”的原则，转刺打人喉人面，心无旁骛。而赵营这些敢死之士虽勇，此刻秩序全无，个体面对层层叠叠压制上来的铁骑，就如螳臂当车，很快先后湮灭。
只听官军阵内号声转起，“祖”字大旗迎风一绕，随机向右一压，官军骑兵没有迟疑，舍弃了手下败将，分成两部，朝立脚未稳的崔树强部主力继续冲击。
崔树强实在没有料到自己挑出来的那数十名敢死之士居然眨眼就全军覆灭了。饶是他经验丰富，到了这样凶险的场景下，也一样没了辙。他只看到眼前自家的兵士如蝼蚁一般开始四散狂奔，他们的嘴大张着，似乎都在叫些什么，但声音却全不可闻。茫然间，他又看到两名梯己的心腹军将歇斯底里地冲上来，挟住自己的双臂，使劲拖拽，然后，紧随在他们身后的，却是乌云一般扑来的关宁铁骑，再然后，他迎面被劈了一刀，自此神思全无。
(本章完)