李过从未如今天这般兴奋，硬要说的话，还得追溯到几年前在叔父李自成的带领下第一次杀人，杀了自己的仇人时。
彼时，他面对的是自己的私仇，而如今，对面那支不断冲击撕扯着己军阵线的则是整个流寇集团的公仇——曹家军。
曹变蛟所领前部马军的战斗力确实惊人，自刚才打那一仗又追击至此奋战多时，仍无半分疲惫迹象。他们手中的镋钯、雁翎刀、漆枪肆意翻飞，不断收割着惊惧万分的流寇们的性命。短短一炷香的时间，李过所部前排便堆叠起了不少小尸堆。
虽然流寇们人数众多，但胜利的天平并没有因此向他们这边倾斜。在发现自己手中那些简陋的木枪、棍棒、片刀对于内穿锁子甲、外披棉甲，连胯下马匹都有着面帘、当胸等具装的官军骑兵没有半点伤害时，流寇们的崩溃也就不可避免了。
李过带着一百骑兵驻立阵后，冷静的看着前方的混战，对于那些精神上已几近失常，近乎被屠杀的袍泽没有半分怜悯。这数千人本就是在李自成安排下，从各营中抽出的诱饵。他们的使命与前番那些人相同，都是以自己的性命换取官军的判断失误。
曹变蛟的目标就是李过，他数次带领如狼似虎的骑兵冲透乱阵，但却总被机警的李过抢先一步遁入他丛。直觉告诉他，这次的对手极为狡猾，如不能就此处斩草除根，放虎归山的严重后果他可以预见。
“流贼渠首何号？”曹变蛟的甲胄与兜鍪已被飞溅的鲜血染红了大半，他用手将被血水糊住的眼帘抹开，扯嗓大声问左右。
左右骑士也都忙于应付马前马后应接不暇涌来的流寇，但还是有人觑到了李过的旗号，回喊道：“禀大人，似是‘一只虎’！”
“要得！”曹变蛟闻言，不禁大喜，起手搠翻一寇，勒马大呼，“切勿恋战，随我来！”
“一只虎”李过的名号他听说过，此人乃李自成之侄，少年老成，曾在崇祯五年冬破辽州及傍郡县，名盛一时，他既在此督战，说明李自成定在不远。不管他葫芦里卖的什么药，只要能干掉李自成，就如断高迎祥一臂，给予陕西流寇以沉重一击。如此大功，平时难觅，今番其人自个送上门来，岂能放过。
“建功立业就在今日！”曹变蛟气血翻腾，顿时勇猛无比。他陷阵多时，周身早已插满箭矢、飞勾甚至是断柄的刀枪，刺猬一般，然赖得重甲护体，愣是没受半点皮肉伤。众流寇见他这般模样依然锐不可当，都十分惊惶，直以为活阎罗在世。
流寇依然保持着人数上的绝对优势，但明眼人都能看出来，相比于一把利刃般左右冲突的官军骑兵，乱如群蚁的流寇败势已显。
看着一往无前的曹变蛟，立马而观的流寇皆变色，摇头嗟叹道：“本便闻曹部官军不是善茬，哪料骁悍如斯。彼等数不到千人就有如此威力，倘有数千，今日必是我等死期。”
李过不答，纹丝不动，直直看着军阵中掀起的阵阵波澜。俄而谓左右道：“再拖一炷香时间便退兵。”
左右闻言面面相觑，以他们看来，眼下己军秩序全无，覆巢之势分明，说再坚持半炷香尚显宽宥，哪还敢期望更加一倍的时间？
不断有溃兵从李过马旁逃过。起初众骑还下意识地挥刀斩杀以儆效尤，但到得后来，面对溃堤般涌来的袍泽，他们也只能选择放弃。
前线的抵抗逐渐零星起来，曹变蛟等的压力都减轻不少。厮杀了这么久，他的外甲染尽血水，内衬亦被汗水浸濡湿透，不时有热气从腹部顺着脖颈间的甲胄缝隙冲上来。
他不知自己挥砍了多少次，握着刀柄的右臂极酸楚，连那把上好的腰刀刀锋上也布满了缺口折刃。
“不必再追！”曹变蛟粗喘两口气，扔了那把破刀，又从腰上抽出备用刀，指示左右，“此等杂寇，徒追无益。暂且休整，不过得盯紧了那贼头，休叫他们溜了。”
曹变蛟手下官兵虽猛，到底也是肉长的人，虽无大伤，但披着厚甲驱驰冲杀恁久，早已疲惫，就连胯下的坐骑，也有不少嘴角冒出了白沫，耷拉着脑袋。照这么打下去，人不死，马都要累死。
当下曹变蛟带人兜到附近一片空地，几个实在疲了的索性就跳下了马，躺倒在地。仅有寥寥几人在外围警戒。
饶是如此，流寇们依然不敢上前邀击，他们畏于对方强大的战斗力，没逃跑的就在百来步外再次结阵观望。
就在这时，李过吆喝一声，催马而出。左右骑兵见他出战，也无暇细想，一并紧紧跟上去。
前头的流寇步兵分开一条人缝，给他们让出道路。马蹄急奔，只一小会儿，便与曹变蛟等相距咫尺。
“贼人又来了！”
曹变蛟觑得亲切，翻身上马，恨恨道：“这群杀不尽，打不死的飞蝇，今番定得拿你！”
他正欲冲出，马前亲兵拉住缰绳道：“参将少歇，流贼狡诈，分明就是想使疲兵之计。晾他区区百骑，衣衫褴褛，怎是我军铁骑对手，可抽五十人，俟其近驱散就是。”
曹变蛟被他一说，冷静下来，当即指划五十骑出击。
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