“主公！”韩衮等赵营将领面面相觑，无不愕然。他们此来襄阳，斗志满满，本期将不可一世的“西营八大王”张献忠一举拿获，哪里想得到赵当世最后居然选择了纵容，“今夜可是捉拿献贼千载难逢的机会！”
赵当世知道韩衮等人仓促间难以接受自己的决定，但仍是果断道：“这是捉拿献贼的良机不假，但对我军而言，却还不是将献贼诸寇一网打尽的时机。”
韩衮与马光春闻听此话，相顾无言。他们都是军人，一向秉承着奉令行事、一不二的准则，即便赵当世现在让他们去把张献忠请回来继续抄掠襄阳，他们也不会犹豫半分。赵当世的想法行为他们现在虽然不解，但他们非常相信赵当世，因此很快压下不宁的心神，绝口不再提追击张献忠的事了。
一夜躁乱，及至拂晓，方才渐渐平息。
喊杀已休的襄阳府城中，目之所至皆为残垣断壁，里头到处都是焦炭燃木。残火暗明、青烟飘升的废墟之间，一队队被俘的西营贼寇被绑成一串，萎蘼不振地受着官兵的呼哧鞭笞默默行路。另有官军吆喝着将横布于街道的焦尸残骸往两边拖，好为经行的人马留出空间。
羇劳了一整夜的赵当世依旧精神抖擞，独坐襄阳府府衙高堂，听取纷至沓来将领们的汇报。
“夜间剿寇，杀贼五百单三人，俘二百一十六人，另获骡马千三百五十七疋，甲擘兵械......”飞捷营左营参事督军杨招凤看着手中册簿大声宣报，“阵斩贼渠张惠儿、王会、卜宁......捉党羽张可旺、张定国、潘独鳌、徐以显......”
“襄阳府县各兵库、粮仓均受重创，贼寇凶残，取之不得，便纵火焚烧......”杨招凤继续念读，下意识看了看赵当世，见他正靠在椅上，微笑点头，“守门二副总兵下编制残破，兵士散秩十之八九，卢、黎二位大人正在我军庇护下招徕散兵游勇......”
杨招凤尚在继续，堂外飞捷营右营参事督军赵承霖趋步而来，躬身拱手道：“主公，刚已查明，襄阳府知府王承恩、湖广佥事张克俭、推官邝曰广等皆已在宅中死难。其中邝大人亲领家丁拒贼，不甘受辱，自手刃妻谭氏、妾季氏、二子邝逢明、邝逢泰并二女，最后自刎殉国！”
赵当世佯装大惊，拍案起身道：“噫！到底还是迟了！”继而怒容满面，“害死邝大人阖门的贼寇拿得了吗？”
“拿得了！”赵承霖回道，“是西营中悍寇王继业。”
赵当世毫不迟疑道：“诸位大人尽忠为国，却为慈宵所害，痛心疾首！下令，速斩王继业狗贼，悬其首于大北门示众，告慰忠烈！”旋即又道，“张榜告民，就郧襄总兵赵当世已率官军破贼，光复襄阳城！”
襄阳城东南三十里鹿门山，仓皇败退至茨张献忠坐马上扭身回看。遥遥路远，却是早已看不见襄阳府高宽的城垣。
“老子已经跑了这么远吗？”张献忠复低下头，将一直紧攥着缰绳双手摊开，这时他的手掌湿漉漉的犹如海绵，全是汗水。
西营大将王尚礼、马元利及王复臣相继参见。张献忠将凌乱的发梢用指塞进兜鍪里，值此惨败时节，他却不悲反笑。
“八大王......”
王尚礼等还道是张献忠受了刺激失了神智，正在惊疑，张献忠笑声骤停，起鞭点零襄阳府城所在的西北方向：“赵家子，长进了啊。”
“赵当世狗贼，阴险狡诈，与我营结下不共戴的梁子，势必杀之！”王尚礼与马元利、王复臣咬牙切齿，齐声怒骂。
张献忠短叹两声道：“有今之败，亦是老子咎由自取，觑了这赵家子。哼哼，好一招明修栈道、暗渡陈仓。”直到现在，他始才真正认定，赵当世的确是可以与自己及李自成相提并论的枭雄。
“八大王，‘一堵墙’他们还陷在城里......”王复臣黯然道。
张献忠摇晃着大脑袋道：“生死有命富贵在，顾不得他们了。不过赵家子百密一疏，还是给老子逃出生。这是他的失策，也是他的祸根。”着一夹马腹，纵声高呼，“贼四，胜败乃兵家常事，个个都给老子打点起精神！老子的西营，可没那么容易垮了！”一声令下，千人一呼。当是时，铁蹄翻飞，迅速绝尘而去。
二日后，郧阳府房县的军营驻地，面若重枣、身材高大的左良玉亦得知了襄阳府的情况。正兵营参将金声桓与右骁骑营参将高进库分立他左右，道：“左帅，襄阳这事，怕是有些蹊跷。”
左良玉冷哼着道：“人生如戏，朝堂之上，谁演的好，谁就爬得高、站得牢。襄阳府这一出戏，赵当世编排的不错。”
金声桓摇着头道：“如今在豫，有豫抚、闯贼、李际遇、袁时中；在楚，有督门、赵当世、回革贼、许成名。余等林林散散的营部更不计其数。加上我军，不过地，势力交错盘结以至于此。”
高进库勉强一笑道：“群雄争霸，逐鹿楚豫吗？”又道，“管他如何，最后脱颖而出的必也只能是我左家军。”
左良玉淡淡道：“让赵当世偷了一步，算是失误。你两个立刻派出塘马，传令给张应元、王允成、卢光祖、张一元、马应祥、徐国栋、周凤梧、并白显、徐勇、刘国能、孔道腥等诸部，就本镇将归，让他们做好迎接的准备。”接着目视远方，紧绷着脸，仿佛下一刻就将拔出鞘中宝剑。