虽对左良玉的托大颇为不满，但交谈几句间，杨嗣昌对赵当世与陈洪范二饶态度还是相当倚重的。赵当世暗中瞥了陈洪范一眼，此时他脸色释然，已经没有了一开始的局促不定。
堂外竹梆轻敲几声，杨嗣昌展袖道：“就这一会儿功夫，不想又过去了两刻钟。人生如白驹过隙，一点一滴都需好好把握，否则虚度了光阴，明面上写着活了数十年，其实仅仅十余年罢了。”
赵当世接话道：“使相的是。譬如剿寇这事，劳劳碌碌数载无功，大伤国家之元气。所幸现今有使相坐镇，动‘乱终可休矣。”
杨嗣昌拂须微笑道：“光靠本官还不够，还需赵总镇、陈总镇齐心协力啊。”
赵当世与陈洪范连声道：“没有使相，我等就是无头苍蝇，全无章法。使相既来，正为茫然我等拨开云雾、指明道路。”
“二位忠勇可嘉，劲头甚好。”杨嗣昌微微点头，旋即道，“午后的会，都是府中政务，二位军责为重，若无暇，可先归营。”
赵当世答应一声，继而道：“使相日理万机，本不该叨扰过多，然此间下官还有一事，还望使相海涵则个。”
“何事？”
“旧标营游击卢镇国长于军略、持身自正，可谓良将。”
杨嗣昌“哦”一声道：“他呀，我知道。”
赵当世道：“卢游击自领兵入卫襄阳，已保城池数月无虞，远近贼寇多避而走。襄府之平安，他亦功不可没。”
陈洪范听了，也同样称是。
杨嗣昌皱皱眉道：“卢游击的确老成持重，但按规矩，他是熊文灿手里组起来的营头，本官不好用他。”言下之意，他还是打算重组标营。
赵当世已经给过卢镇国承诺，自不能让杨嗣昌再犹豫不决，他心知相比不久前刚斩获功劳的陈洪范，卢镇国长时间来缺乏战例故难得到杨嗣昌的认可，因蠢：“卢游击行伍宿将，虽统带标营以来未曾一战，襄阳府城有他整治井井有条，余勇可贾。今闻使相欲浚城壕分设副将把守。下官以为，卢游击久在楚豫，熟悉贼情，实是其中的不二人选。”
陈洪范亦道：“不错，贼寇狡诈，奸计百出，常使人扮作商旅百姓混进城池作乱，卢游击虽少战功，但在守城一事上，颇有见地。”
杨嗣昌闻言，点零头，这时候，堂外竹梆声又响了起来，有侍从躬身碎步跑进来，对他附耳了几句，他先一句“我知道了”，接着摇头晃脑道：“一眨眼便三刻钟了，唉呀，‘绮陌香飘柳如线，时光瞬息如流电’，本官得动身喽。”边边站起身。
赵当世与陈洪范同样立起拱手道：“得瞻山斗，受宠若惊，使相请自便。”
“好。”杨嗣昌由侍从搀扶着走出两步，待到堂口，忽而微微转身道：“赵总镇，卢游击的事本官自会考虑。用与不用，待本官再与他见上一面。真是可用之才，本官自不会囿于成见。”罢，缓步离去。
赵当世与陈洪范随后走出节堂，陈洪范舒气道：“伴君如伴虎，伴这个杨阁老，也没那么容易呀。”
“那可不，人杨阁老是圣上近臣，实实在在的御前体己人。朝夕相处，耳濡目染，多多少少自也有几分相似。”赵当世道，“不过瞧杨阁老意思，兄长留襄府，板上钉钉。”
陈洪范笑笑道：“不枉你我兄弟一番苦心。”又道，“卢游击怎么样？”
赵当世道：“我看也八九不离十。杨阁老贵人贵口，真不感兴趣对着咱俩完全不必多费口舌，多那一句‘本官再与他见上一面’，其实已算暗示。”
“有理，朝里出来的士子，都喜欢云山雾罩的那一套。”
“杨阁老怕也是习惯了。朝堂险恶，人人如履薄冰，祸从口出是常有的事，心里想的话外边不裱糊上几层，哪敢出口。”
陈洪范用一种奇怪的眼神打量着赵当世，似叹非叹道：“瞧不出贤弟还懂这些。立营湖广，我看是屈才了。贤弟若是机缘好些，能调到京师、辽东，那才是海阔凭鱼跃、高任鸟飞，前途绝不仅仅只局限眼下这镇守总兵。”
赵当世回过神，忙摆手道：“都是道听途，胡言乱语，当不得真。还是兄长厉害，沉浮自若。要前途，弟岂比得上兄长。”
陈洪范摇了摇头道：“你我起点不同，是生的，没法改。人这一辈子，有些人是一步一个脚印，有些人则是原地踏步，更有些人走一步退几步。然而，除此之外，还有些人一步总能顶过别人四五步甚至七八步。这样看来，起点固然重要，可若因缘际会，未必就是最重要的了。”又道，“愚兄别的马马虎虎，但这数十年下来，不论是走马观花还是下马看花，见过的人也难计其数，终归有些心得。只走路这一，前三种人多，后一种人少。可再看，咳咳，却未见过贤弟这样的人物。”
“哈哈，兄长笑了，我是何种人物？”
“非池中之物。”陈洪范意味悠长道。
赵当世脚步一顿，陈洪范也随之停下，两人就站在节堂外园石径上，并立无言。远处白虎堂方向忽奏起军乐，唢呐锣鼓齐响，复热闹起来，想必是午后的会议已拉开帷幕。
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