“你会好起来是吗？”奥黛丽说这句话的时候仰着头,稚嫩的脸上带着一种奇特的悲哀，就像是她在冥冥中知道了玛丽埃塔已经在睡梦中离去。 米亚坐在窗边的摇椅上，看着外面匆匆而过的人们，思绪不知不觉飘远。 伯明翰,一个她并不是很了解的工业城市。 或者说她对英国大部分南方以外的城市都不够了解,即使她曾经在这些工业城市中有着大笔的投资,但是投资归投资,并不意味着她要每天守在投资的产业旁边，更不意味着她要在这里生活。 英国的经济中心是伦敦，这点不管是哪个时代都没有改变过。而一个国家的中心意味着这里的生活会更加的便利,做什么事情都很方便。 而她曾经生活在英国的时代，相对于中部的工业城市，南方的空气更加清新，也更加适合疗养居住,即便是伦敦这个常年被浓重雾气笼罩着的城市，也比伯明翰这种充斥着各种机械和煤炭的城市更加友好。 对于一个身体状况糟糕,心脏跟肺部都不是很健康的人来说,气候适宜的南方跟温度凛冽的北方都比中部更加适合居住,乡下的环境也更加安静，不会对她的身体造成太严重的负担。 可是她现在只能待在伯明翰。 因为她的身体根本就不支持她进行任何长途跋涉跟劳累,更不用说艾琳娜耗费了将近十年的时间才把这里给打造成为了一个完美的巢穴，她现在拖着一具破败的身体,又带着两个孩子,根本就没有办法离开这里。 再说了，离开伯明翰之后去哪里呢？ 伦敦？那里是兰道尔家的老巢，在她拥有足够的力量之前去那里只会给自己找麻烦。 那么南方的乡下？ 米亚摩挲着椅子的扶手，闭上了眼睛。一个年轻漂亮又身体不好的姑娘带着两个孩子去各种权贵扎堆的南方乡下？这实在不是一个好主意。 “玛丽埃塔小姐,该吃晚饭了。”朱蒂敲了敲门，轻声细语的说。 她本来不是这种性格，可是不知道为什么，看到那个坐在摇椅上的金发少女，就不自觉的降低了声音，连语气都温柔了起来。 “嗯。”米亚答应了一声，扶着摇椅慢慢的站了起来。 她挥手示意朱蒂不用过来。虽然这个身体简直就是千疮百孔，破的跟黑心棉似的，但她还没有脆弱到连走几步路都要人扶着。 晚餐是面包跟仑福特汤，一种用熏肉跟大麦还有脱水豌豆和菜豆加入奶油跟盐一起炖煮的汤。为了让这种汤能够更加的富有营养，里面还加入了煎洋葱跟煮软的马铃薯块。另外不知道是朱蒂还是艾琳娜的口味，米亚在自己面前还冒着热气的汤中闻到了疑似是薏仁跟欧芹的味道——她觉得应该是艾琳娜的口味，朱蒂并不是一个十分擅长食物处理的姑娘，也不会在汤里面乱放食材。 就像是她早上的是后端给她的那碗肉汤，还需要自己加盐。 “你好一点儿了吗？”奥黛丽坐在餐桌边上，期待的看着米亚。 妈妈过世之后，她可怜的姐姐就彻底的倒下了，每次她见到她的时候都是在那间似乎能够埋葬一个人的昏暗房间里面，她们已经好几天没有在一张餐桌上面吃东西了。 “好多了。”米亚冲着奥黛丽笑了笑说，“别担心，我会努力的健康起来的。” 这孩子实在是被家里面接连死去的长辈给搞出来心理阴影了，就连坐在餐桌旁，都是一副心事重重的样子，看起来实在是不符合她本应该活泼好动的年纪。 “嗯。”奥黛丽看着米亚比早上的时候好了一些的脸色点点头。 她的姐姐今天已经能够起床了，应该不会跟妈妈一样，就那么死掉了吧？ 奥黛丽低下了头，用勺子舀起了碗里面的汤，就着面包慢慢的吃了起来。她要多吃一点儿，这样就能快点儿长大，米亚就不用那么辛苦了。 米亚微笑着看着她没说话，手里面用来舀汤的勺子始终没有伸到碗里面去。 她恨仑福特汤，世界上为什么会有这么难吃的东西？过了这么多年了，这个国家在饮食上面一点儿进步都没有！ “米亚，你要多吃一点儿，身体才能好的快。”奥黛丽吃了两口面包，突然抬起头来看着米亚，一脸认真的说。 只有吃的足够多才会有健壮的身体，米亚吃的太少了！ “我想这需要一个适应的过程，你知道的，我一向都吃的不多。”看着可爱的金发小萝莉，米亚微笑着说，顺便的，把那碗还没有动过的仑福特汤倒了一大半回锅里面。 她现在已经够虚弱的了，实在是不需要用这玩意儿来刺激她本来就脆弱的味觉。 奥黛丽迟疑的看了看了米亚，又看了看那锅汤，最后还是没有说什么。 米亚说的对，她在家里面的时候也经常生病，总是待在房间里面不出来，她经常能够见到食物端进去跟端出来之后的样子根本就没有多少区别。 “那你一定要尽快的适应起来。”奥黛丽伸出自己的手覆盖在了米亚的手上，用稚嫩的声音鼓励着她。 “好的，亲爱的。”米亚摸了摸她的脑袋，温柔的说。 吃过晚餐后，米亚回到房间后，静坐了一会儿，然后关上了门，用小锤子裹上了厚厚的一层布，在房间的墙壁跟地板上敲击了起来。 有些事情她需要确认。 艾琳娜已经尽力了，但是显然处在产后抑郁症中的她并没有足够的能力安排好一切。这其中就包括了一些本应该属于姐妹三个人父亲的东西现在还留在兰道尔家族的房子里面，而先后病重的母女两人让她们的开支大大增加，导致了她们在资金上面的匮乏——至少从桌子上面的那只钱匣子中的英镑数额来看是这样的。 当然，这件事情还没有人知道，波莉是外人，不会知道兰道尔家的财务情况，奥黛丽跟布伦达还小，更不会了解。 唯一知道的玛丽埃塔的躯壳中住进了另外一个灵魂，来接手这种糟糕的情况。 坦白说，艾琳娜还是留下了一些东西的，但还是那句话，她们的父亲只是子爵的儿子并不是子爵，收入有限，大部分的财物还留在了兰道尔家族的庄园里面，现在这栋房子里面能够派上用场的东西有限。 艾琳娜的那一堆昂贵的首饰倒是挺值钱的，算是她们现在最重要的财产。但问题在于那些首饰都是见过光的，如果卖掉它们换钱的话，用不了多长时间，兰道尔家族就会知道她们在哪里了。 到时候情况会变成什么样米亚也说不准。 而且她也不想要动那些首饰。 这些是艾琳娜留下来的，就应该留给她的女儿，她从未打过这些首饰的主意。 那么现在就只剩下了艾琳娜收着钱的小匣子了。 米亚看着那只精致的红木匣子，把它打开，里面露出了几叠钞票。 在还没有患上产后忧郁症之前，艾琳娜的脑子还是挺清醒的，她分了几次将能够转移的东西都转移到了这栋房子里面，甚至还在地板上面动了手脚，制造了所谓的暗格。 这也许是跟小威廉·兰道尔的身体有关。 这位子爵的继承人身体并不是很好，所以才会生下了玛丽埃塔这个完全遗传了他的体质、甚至更加糟糕的女儿。有时候艾琳娜甚至都在想，会不会他们的孩子还没有长大她的丈夫就死了？ 这种焦虑的情绪一直蔓延到了战争爆发。 身为子爵的继承人，威廉义无反顾的上了战场，留下了怀着孕的妻子在家中待产。 结果就是本来就情绪焦虑的艾琳娜整个人都不好了，彻底的陷入了疯狂当中。老实说，能够在这种情况下，还能把这么多钱给转移出来，艾琳娜实在是个了不起的女人。但显然，这位了不起的女人运气不太好，最终用一把砒.霜结束了自己的生命。 米亚本来是不知道家里还有着所谓的暗格的，她只是在艾琳娜的桌子上找到了一只装着首饰的带锁小箱子跟一只装有一些零钱的匣子。 但根据她对艾琳娜做出的分析，这种情况并不应该出现。 她大致计算了一下最近的开销，发现一件事，即使是她们花的很多，可是也不至于就剩下桌子上的那些钱，这跟艾琳娜能够支配的金钱数目并不相符，也跟她的性格对不上。 那么是否有一些钱并没有被她放到明面上呢？ 那些昂贵的钻石首饰都是有着标记的，只要出现在市面上就会被发现，所以她不会担心那些东西被人偷走，因为这跟那些小件的物品不一样，在黑市上很难脱手，除非他们找到了大师级别的的工匠来为他们拆卸这些首饰。可是这样的话，他们偷取首饰的事情也就暴露了出来，警察也会找上门来。m.ba1zw.com 没有渠道，没有合适的销赃对象，这种跟风险构不成正比的事情，大部分的小偷都不会去做。 他们更加青睐的是那些黄金戒指跟项链，还有上面印着花纹的英镑跟沉重的基尼。 米亚想起来了刚来到伯明翰的时候，艾琳娜去过一次银行，兑换了很多零钱回来，那么这是不是意味着她手中有一些大额的钞票？www.ba1zw.com 还没有被两次世界大战拖垮的英镑有多值钱？ 举个简单的例子，兰道尔子爵家的某个有两个孩子的马车夫每周的收入是二十先令，加上一些超时工作得到的报酬跟妻子的手工收入，每年他至少有六十英镑的收入可以进行支配。这六十英镑远不能让他脱离贫穷阶层，但是也不会让他饿着肚子只靠啃草跟土豆去工作，足够的肉让他的身体有足够的热量来做这件体力活。 而一个稍微好一点儿的底层家庭一年的消耗也只不是是一百镑出头而已。 想想看，在这个政府职员们的年薪大部分都处在三百镑——七百镑之间的时代中，威廉·兰道尔跟自己的妻子每年能够有一千镑的收入，而他们平时住在兰道尔家族的庄园当中，吃穿费用都由兰道尔子爵负责，所有的开销基本上等于没有！ 即使是扣除掉过往的那些砸在各种昂贵的首饰上面的花费跟消耗在这栋沃特里巷房屋上面的资金，这种情况下，艾琳娜手中的钱也不可能仅仅是因为玛丽埃塔跟自己的病消失的只剩下一点儿。 那么这些剩下的钱会在哪里？ 米亚在用小锤子几乎敲遍了整个房间的地板跟墙壁之后，得到了答案。 一万五千英镑，听起来不够多，但即使是她们继续待在伦敦，也能够维持很长时间了。百分之二的利率虽然不高，可是三百英镑也足以支持她们进入到小康家庭，生活的不错。更不用说现在她们身处伯明翰的沃特里巷，这些钱加上利息，已经足够她把奥黛丽跟布伦达养大到成年，并且生活的很好了。 这栋房子是属于她们自己的，用不着付房屋的租金，光是这一点就节约下了不少的花费。而且艾琳娜从伦敦带来了不少的东西，除了没有办法立刻处理掉的属于小威廉·兰道尔的产业之外，她们有足够的衣物跟布料，还有一些属于那些伦敦的权贵们才会使用的器皿跟家具，以及适合长时间储藏的食物。就连地窖里面，也摆着两箱子品质不错的酒跟一匣子价格昂贵的烟草。 但是这些还不够。 她需要更多的东西来支持自己身体康复之后的计划。 这些东西完全不够她之后计划中的花销，更不用说现在的这个破败的身体需要极为良好的环境跟营养来进行调理。加上她打算给奥黛丽跟布伦达聘请家庭教师，再雇佣一个女仆，看起来很多的一万五千英镑就不是那么多了。 米亚叹了一口气，感谢她之前的忧患意识，让现在的这种情况不至于那么难以处理。 “砰！”她从自己的仓库里面拽出来一只装着基尼的箱子，丢在了地板上。 纸钞跟金币比较起来，当然还是金币更加具有收藏价值。 即使是身处的年代金币已经不再是流通的货币，可是却依然可以作为收藏品出售，进行资金回笼。 金基尼就是这么一种钱币，不管是是用来收藏，还是直接当做货币来使用都派的上用场。 即使现在这种金币已经停止发行了，但是要完全废除还需要个几十年呢，足够她这段时间里面花销了。算上基尼跟英镑之间的那点儿微妙的兑换，这要比直接使用英镑的纸币更加方便。 然后她又翻出来了几条钻石项链跟宝石首饰，打开艾琳娜的首饰箱子丢了进去。 拿了人家的钱，当然要给人家补偿。虽然艾琳娜现在收不到她的补偿，但是奥黛丽跟布伦达将来总有一天会用到这些东西的。 看了一眼别在首饰箱子顶部的首饰清单，米亚啧了一声，准备等着她的身体好一点儿，精神也充沛了之后再来进行艾琳娜字迹上面的伪造。现在她是真的提不起来精神做这种精细活！ 不过.......她皱着眉头看着那张首饰清单，感觉到了一阵奇怪。 这上面的一些词语的拼写看起来不太像是英国人的习惯。 虽然这种情况只是出现在前面的一段短暂的时间中，后面的记录上面已经非常英国了，看起来并不是很明显。 也许很多人看不出来这其中的区别，但是对于一个在语言学上面非常有天赋又研究了很长时间的人来说，想要看出来这一点并不是什么困难的事情。 而从艾琳娜的阅读的书籍来看，这位女士显然并不是什么文化水平不高的人，按照常理说，她不应该犯下这种错误。 所以艾琳娜女士身上有什么秘密？ 米亚想到了这位女士出嫁之前的名字，艾琳娜·盖纳。 这明显不是一个英国的姓氏。 再联想到艾琳娜跟波莉之前的友情是从童年时代就开始了，她的父母并不是伯明翰本地人士，她是在英国出生的事情，米亚模模糊糊的有了一个想法。 按照时间倒推过去，艾琳娜出生于1877年。盖纳夫妇具体来到伯明翰的时间不可考，想要知道，需要去找那些已经老的快要掉牙的人询问。但是可以确定的是，他们来到英国的时间不会晚于1877年。 那么这个时间点就很微妙了。 很不巧的，1870年欧洲大陆发生了一件事情，普鲁士跟法国开战，战火的燃烧导致了当时人们大量逃离法国跟普鲁士，来到隔着一条海峡，相对安全的英国。而1875年，两国之间又有了战争的危机，再次引发了一场逃难。 那艾琳娜到底是法国人？还是德国人？ 或者是当时别的国家居住在这两个国家的人？ 始终贯穿着艾琳娜人生的不安定感是否就是来源于她的这种不确定的身份？ 米亚皱着眉头，依然有很多事情没有想通。 比如说盖纳夫妇在奥黛丽出生不久之后就过世了，而她的记忆中并没有太多关于这对夫妇的事情，也无从了解他们的年龄根本背景。还有艾琳娜，她自称为一个普通家庭出身的女人，但是本身除了英语之外，还精通法语、德语、西班牙语跟意大利语，这是一个普通人能够做到的事情吗？ 有关她的一切，就像是一团迷雾一样挡在米亚面前，让她看不清楚她身上的那些秘密。 最终，她还是决定放弃去思考有关艾琳娜的事情。 不管是作为艾琳娜·盖纳还是作为艾琳娜·兰道尔，这位女士都已经消失在了她的生活当中，去思考她曾经的过往对她现在的处境并没有什么帮助。 把这件事情给抛到了脑后，米亚呼唤来了朱蒂。 “玛丽埃塔小姐。”朱蒂站在米亚面前，有些局促。 她来到这家做女仆也只不过是最近的事情而已，每次见到这位小姐的时候她不是躺在床上就是躺在床上，总是一脸病容。而到了后来的几天，这位小姐已经完全陷入了昏迷当中，跟她就更加没有交集了。 以至于真正的面对着清醒的玛丽埃塔·兰道尔还是第一次。 这让她有种奇妙的感觉。 这位继承了她母亲美貌的小姐明明看起来很柔弱，脸色也苍白透明的像是随时都会倒下，可是朱蒂依然从对方的身上感受到了压力，那是艾琳娜也没有给她的。 “请坐，朱蒂。”米亚微微一笑，指着她对面的椅子说。 朱蒂局促的坐了下来，不知道这位给了她巨大的压力却有一脸和善的小姐想要做什么。 她其实挺喜欢现在这份工作的。 虽然要照顾最小的小姐布伦达，还要打扫房间的卫生跟制作餐食清洗衣物，但是对于一个家里面有着七个兄弟姐妹的姑娘来说，她还是宁愿待在这个忙碌完了工作之后就可以休息的房子里面，而不是永远在照顾弟弟妹妹跟没完没了的家务中挣扎。 而且她现在有了工资，即使要往家里面交一些，可是还是有一部分归于自己支配，这让她在休息的日子里面偶尔也可以去那些商店中买上一份滋润自己粗糙的双手的润肤霜，这些已经让她很满足了。 所以她不希望失去现在的这份工作。 这并不是她在无故的担忧。 显然女主人的死亡为本来就失去了男主人的家庭蒙上了一层更加沉重的阴影，她不确定现在只有十六岁的米亚是否还愿意雇佣她。 兰道尔夫人是个漂亮的美人，即使是带着三个孩子，她依然能够再找到一个不错的结婚对象，成为这个家庭的经济支柱。甚至她都不需要结婚，只是靠着自己漂亮的脸蛋儿就能成为那些大人物们的情妇，继续过着不错的生活，还不用担心结婚后的丈夫把手伸到自己的女儿身上。 可是玛丽埃塔小姐呢？ 她才只有十六岁而已，还是一个并不是那么健康，随时都会倒下的十六岁女孩儿，也许会有人冲着她的美貌娶她，可是这又能持续多久呢？更不用说她结婚之后还会不会继续雇佣自己了，加上现在兰道尔家失去了经济来源，需要缩减开支，她的未来简直一片渺茫。 为了能够继续留在这里工作而不是回到那个可怕的家庭中当免费女仆跟父亲酒醉之后的沙包，朱蒂简直都想要用恳求米亚减少自己的工资来让她留下来继续工作了！ “别紧张。”米亚看着朱蒂的样子，温和的说，“我只是想要问问你，是否还能找到一个需要工作的女孩儿？” “啊？”朱蒂惊呆了，原来不是想要解雇她吗？ “我的身体情况你知道，没有办法照顾布伦达，奥黛丽的年纪也太小，不适合照顾妹妹。我需要一个能够在厨房帮上手的姑娘来分担你的工作，同时照顾布伦达。”米亚平静的说。 在这种时代生活是一件很麻烦的事情，特别是在她的身体状况如此糟糕，还有两个需要照顾的妹妹的情况下。 再找一个女仆是一个很好的主意，她会省掉自己很多麻烦。 “你可以慢慢考虑这件事。”米亚没有急着让朱蒂现在就推出来一个人选，说起了另外一件事，“现在，我需要你为家里面采购一些食材。” 她把几张小面额的英镑放到了朱蒂面前说。
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