探春到底欠着年岁，不无担忧道：“老祖宗，俭四哥此举是不是不妥啊？”
贾母却是见过世面的，当初老国公在世时正是贾家风光的时候。老国公又是个暴脾气，私下对两个儿子非打即骂，在外头同样横行霸道。
略略思量，贾母却有了成算，说道：“无妨。如今俭哥儿可是圣人面前的红人儿，犯些小错不妨事，正好趁机震慑一下四方宵小。”
眼见探春依旧挂心，贾母便将其招呼过来，低声说道：“当日你祖父在世时，下朝时听闻有御史弹劾其跋扈，你祖父连家都没回，领着兵丁便去将那御史家给砸了。”
探春眨眨眼问道：“那圣人不会怪罪祖父？”
贾母笑吟吟道：“怎么没怪罪？第二天圣旨就下了，罚你祖父一年俸禄，外加闭门思过一个月。可边关有战事，不到一旬光景，圣人便解了禁令。”
探春最是仰慕这等英雄人物，遥想当年祖父情形，禁不住慨叹道：“祖父领兵，又颇有战功，这才是咱们家立家根本啊。”
贾母点点头，轻声道：“只可惜一辈不如一辈……如今准贼都灭了，怕是十几年再无战事。往后就得指望着兰哥儿能蟾宫折桂、金榜题名，也好维系家业。”
探春便颔首笑道：“如今实学兴盛，严家二公子实学造诣颇高，有这等名师指点，来日兰哥儿前程可期！”
贾母便道：“所以也莫怪我偏心兰哥儿……家中但凡有旁的子弟读书上进，便是砸锅卖铁家中也要供着。不然这家业没了顶梁柱支撑，只怕就要破败了。”
探春颔首连连：“老祖宗放心，大嫂子那边厢吃穿用度一向是足足的，凤姐姐还时常私下贴补呢。”
不说这祖孙二人叙话，却说宝玉浑浑噩噩出得荣庆堂，一路跌跌撞撞奔行，还好鸳鸯打发了人去知会袭人，不片刻袭人、媚人便寻了过来。
只是宝玉这会子又愧又怕，又心下酸涩。愧与怕自不用多提，这酸涩却是因着失了贾母宠爱。
实则宝玉过了年便察觉出来，贾母对其愈发敷衍，反倒对侄儿贾兰愈发的上心。在宝玉心中，老祖宗就该无条件的宠爱他，不过是办了几件糊涂事，何至于就冷落了？
如今母亲幽禁，老太太又转了心思，林妹妹嫁了人，宝姐姐出了园子，连带家中几个姊妹素日里瞧他的眼色也没了往日里的恭敬。宝玉只觉再无人宠爱自己个儿，哭得哀哀切切，暗忖着既如此，不若逃出家门做个和尚，从此云游四野也算畅快……反正他如今也是无牵无挂了。
他也知晓这话说出去，只怕袭人、媚人会阻拦，当下拿定主意，转头便听话地回了绮霰斋。
枯坐了一个时辰，眼见宝玉也不哭闹了，袭人、媚人等这才松了口气。转眼到得晚点时，一众丫鬟各自忙碌。宝玉装作无恙，起身便往院中溜达。随即瞧了个空，遁出绮霰斋，一路往角门而去。
不料到得角门处便被门子余六拦下：“宝二爷这般晚了要去何处？”
宝玉瞪眼道：“我要去何处还要给你交代？”
余六早知宝玉失宠，因是面上皮笑肉不笑道：“回宝二爷，还真就要给小的交代。三姑娘吩咐过了，即日起不准宝二爷出府。宝二爷不妨先去请示了三姑娘，得了准许再与小的说？”
宝玉道：“三妹妹还能管得了我？”
余六却懒得与其计较，只笑吟吟瞧着不发话。
宝玉自知与这起子小人没法儿计较，又想起大观园与会芳园连在一处，当即扭头又往园子里去。结果到得门前又被守门的婆子拦下：“宝二爷，老太太交代了，即日起不许宝二爷进园子。”
话音落下，自茶房里行出来三四个五大三粗的婆子，瞧那意思便是防着宝玉硬闯的。宝玉忿忿一跺脚，转头又往回走，忽而瞧见薛姨妈曾经客居的东北上小院儿。
那院墙不高，后头便连着怡红院。宝玉便趁着四下无人，溜进东北上小院儿里，又攀爬着海棠树上了墙头，磕磕绊绊翻过了墙头。
他一路避开丫鬟、婆子，过白石桥、月洞门便到了栊翠庵前。此时方才想起大观园中还有个知己妙玉，当下绕行过来叩了房门，须臾便在禅房里见了妙玉。
宝玉急切下便上前扯了妙玉衣袖道：“姐姐，这家中我再也待不下去，正打算离家而去，姐姐可要一道儿走？”
妙玉略略纳罕，旋即问道：“你要离家而走？可想好了去何处？”
宝玉道：“天下之大，何处去不得？”
意思是还没想好。
妙玉略略蹙眉，又问：“可准备了盘缠、衣物？”
宝玉愕然，旋即自腰间取下一枚玉佩来：“急切下不好预备，来日将身上值钱之物典当了就是。”
妙玉生性过洁，身上纤尘不染，如何禁得住那颠沛流离、居无定所？莫说是这等，便是寻常百姓家的日子她都过不得。因是不免冷了脸色，说道：“你欲如何，却与我何干？”
当下叫了比丘尼关门，将宝玉赶了出去。
妙玉性子古怪，宝玉只道不知何处恶了她，在栊翠庵前盘桓半晌，眼见天色渐晚，这才顿足而去。
这栊翠庵东面有长廊曲洞，贴着两丈高的院墙，墙后头便是会芳园。宝玉自假山上攀到长廊顶，又小心翼翼爬上院墙，无比笨拙自院墙落到会芳园里。方才过了木桥，上得凝曦轩，昏暗中便有一婆子叫嚷道：“哪儿来的贼人！来人啊，家中进贼啦！”
宝玉心下一凛，情知若被仆妇捉了去，只怕又要被扭送家中，当下拔脚就跑。穿过凝曦轩，抬眼便是一处角门，此处就通着后门。奈何宝玉方才跑了几步，迎面便见自角门处冲进来俩粗壮丫鬟来。
宝玉身子一扭，紧忙又往南跑。此时正值黄昏，伯府方才过了晚饭口，宝玉拔足狂奔，一路转过悦椿楼，转眼到得逗趣轩左近，便被七八个仆妇、丫鬟围拢起来。
宝玉一看跑不掉，紧忙叫道：“我来寻林妹妹，林妹妹快救我！”
有仆妇见过宝玉，当下低声嘀咕道：“这好似隔壁的宝二爷。”
那领头的仆妇却是个聪慧的，这会子宝玉叫嚷出伯夫人的名讳来，传出去便是丑闻！落在外人耳中，还不知如何嚼舌呢！
因是厉声道：“哪里来的小贼，先与我拿下堵了嘴巴，再往太太跟前儿扭送！”
当下便有两个婆子上前来捉，宝玉情急一下抬脚踹了一人，扭身又撞倒了个丫鬟，口中刚要嚷出黛玉的闺名，恰此时飞来一枚石子，不偏不正打在宝玉腮帮子处，宝玉诶唷一声顿时捂着脸，身后丫鬟又上来捉拿，宝玉挣扎开来又闷头乱窜。
会芳园里乱作一团，自有婆子往前禀报，此时领头的仆妇眼尖，瞥见方才丢石子的乃是琇莹，当即叫道：“琇莹姑娘，快将此獠拿下，免得污了太太的名声！”
“好！”琇莹遥遥答应一声，弯腰便从溪流边拾起两枚鹅卵石来，略略一瞄，探手便将飞蝗石打了出去。
这两枚石子不偏不正，一个打在宝玉腰眼，一枚打在宝玉膝弯，宝玉惨叫一声顿时扑倒在地。
不待其叫嚷，那领头的仆妇叫嚷道：“堵了他的臭嘴！”
刚巧有丫鬟方才打扫过悦椿楼，探手便将手中抹布塞进宝玉口中，继而四五个仆妇七手八脚将宝玉压住，又有丫鬟送来绳索将其捆了个严严实实。
宝玉呜咽挣扎，瞧见琇莹飞奔而来，冲着其呜咽摇头。琇莹到得近前眨眨眼，说道：“徐嬷嬷，这好像是宝二爷啊？”
领头的徐嬷嬷顿时蹙眉道：“姑娘噤声，事关伯府清誉，姑娘这会子可不好多嘴。”
琇莹唬了一跳，紧忙捂着嘴不言语了。
那徐嬷嬷看了眼兀自挣扎不已的宝玉，吩咐道：“先将他关进柴房，今日之事，胆敢走漏一句，领四十板子即刻开革出伯府！”
一应人等肃然领命，当下四个健妇干脆抬起宝玉来往后头柴房送去。
却说黛玉听了婆子禀报，顿时蹙眉不已。那婆子又慌乱道：“太太快拿了主意，不然等宝二爷嚷嚷开，只怕伯府名声就毁了！”
黛玉气得顿足，抬脚便往后头会芳园而去，口中嗔道：“他造的孽还不够多？偏此时又来毁咱们家的名声！”
宝琴紧随其一旁，低声道：“当务之急是赶快将宝玉擒了，可不好让其乱嚷开。”
说话间到得角门处，隐隐听得杂乱呼喊声，黛玉与宝琴领着丫鬟、婆子转过登仙阁，便见几个婆子举着宝玉往柴房而去。
徐嬷嬷与琇莹见了黛玉到来，紧忙上前回话。
黛玉听得徐嬷嬷处置，顿时松了口气。好歹没让宝玉嚷嚷开，不然人言可畏，来日真个儿就好说不好听了。
“太太，如今该当怎么处置？”
黛玉这会子恼怒至极，冷声道：“他是贾家的魔星，与我们家有何干系？打发人去知会凤姐姐，让凤姐姐派人领回去！”顿了顿，又吩咐道：“会芳园各处增派健妇值夜，不拘何人翻墙闯入，乱棍打了再说！”
(本章完)