却说这会子凸碧山庄里热闹非凡。
李惟俭一来，与众人见过礼，便寻了贾琏坐在一旁。此时早已过午，凤姐赶忙吩咐着传菜，见其又要去张罗，李纨便出来拦了，说道：“再怎么也是你过生儿，哪儿有劳动寿星的道理？你快去坐了，旁的自有我跟湘云、平儿招呼着。”
凤姐不放心，又叮嘱了平儿几句，这才转身入席。
这席面才开，贾琏心中装着事儿，不免有些出神。待酒菜上来，顿时连连与李惟俭推杯换盏，不过三五杯下肚，贾琏便熏熏然，一时间身形摇晃，竟自椅子上摔了下来。
王熙凤见此，赶忙招呼丫鬟来搀扶，嘴里嗔道：“既知今儿家里有酒宴，怎么又与人喝这般多？”
这会子贾琏却是‘舌头都大了’，支支吾吾说不分明，王熙凤见此，只得吩咐丫鬟将贾琏先行搀扶回家。
李惟俭本待与贾琏一席，隔了屏风与女眷一道儿吃酒看戏，如今贾琏一去，竟只剩下他自己个儿了。
贾母瞧着也觉不妥，思量一番，便说道：“左右俭哥儿也不是外人，他家中女眷也在，我看不如撤了屏风，让他们两席并做一席，如此也热闹。”
众人自是并无异议，屏风撤下，李惟俭便与两个堂妹、一众姬妾入座一席。
虽说并无安排，可傅秋芳与宝琴却坐在了李惟俭一左一右，宝琴身形动弹了下，手肘触碰到一处坚硬，转头瞥了眼，低声问道：“四哥哥，怎地还带着火铳？”
李惟俭故意逗弄道：“我又得罪了人，又不能带护卫来，可不就得带着火铳防身？”
宝琴眨眨眼，纳罕道：“四哥哥怎么就得罪了人？”
李惟俭低声道：“朝廷莫名给我升了一等伯，可不就要防着那起子红了眼的小人生出不轨之心？”
宝琴顿时掩口而惊，傅秋芳听在耳中，顿时浑身一个激灵，赶忙偏头低声道：“老爷又升爵了？”
李惟俭颔首，不想在贾家众人面前显摆，便低声道：“此事容后再说，那圣旨方才被我送进家庙了。”
傅秋芳顿时美目泛起光彩来，一等伯啊！下一步岂非就要封侯？老爷才这般年岁，这大顺又不禁异姓封王，说不得来日老爷也能当了王爷，那时自己个儿岂非也能捞个次妃当当？
若果然如此，往后再无人视傅秋芳为妾室！
心下翻涌了好半晌，傅秋芳深吸两口气方才抹平心绪。情知老爷李惟俭此时是少年得意，须得防着外头的明枪暗箭，不好再做那出头的椽子。这几年是不指望了，只盼着老爷一步一个脚印，待二三十年后功成封王！
对面的李纹、李绮齐齐纳罕，李绮就问：“四哥与两位嫂子说什么悄悄话儿呢？”
李惟俭笑道：“既知是悄悄话你还问，也不知羞。”
李绮顿时瘪嘴嗔道：“四哥如今真真儿是有了嫂子忘了妹妹。”
此言顿时惹得一众人等欢笑不已。
那边厢，贾母领着王夫人、邢夫人、薛姨妈坐在一处，东面一桌则让凤姐坐在了首位。
推杯换盏之际，贾母还笑道：“今日不比往日，总要叫凤哥儿痛乐一日。”
凤姐过来谦让，贾母就道：“快拉她出去，按在椅子上，你们都轮流敬她。她再不吃，我当真的就亲自去敬了。”
凤姐儿见推不过，只得回去坐了喝了两钟。接着众姊妹也来，凤姐也只得每人的喝一口。
等鸳鸯也来敬，凤姐儿真不能了，忙央告道：“好姐姐们，饶了我罢，我明儿再喝罢。”
鸳鸯笑道：“真个的，我们是没脸的了？就是我们在太太跟前，太太还赏个脸儿呢。往常倒有些体面，今儿当着这些人，倒拿起主子的款儿来了。我原不该来。不喝，我们就走。”说着真个回去了。
凤姐儿忙赶上去拉住，笑道：“好姐姐，我喝就是了。”说着拿过酒来，满满的斟了一杯喝干。鸳鸯方笑了散去。
然后又入席。凤姐儿自觉酒沉了，心里突突的似往上撞，要往家去歇歇，只见那耍百戏的上来，便和尤氏说：“预备赏钱，我要洗洗脸去。”尤氏点头。
凤姐儿瞅人不防，便出了席，往房门后檐下走来。
平儿留心，也忙跟了来，凤姐儿便扶着他。才至穿廊下，只见他房里的一个小丫头正在那里站着，见她两个来了，回身就跑。
凤姐儿便疑心，忙叫。那丫头先只装听不见，无奈后面连平儿也叫，只得回来。凤姐儿越发起了疑心，忙和平儿进了穿堂，叫那小丫头子也进来，把槅扇关了，凤姐儿坐在小院子的台阶上，命那丫头子跪了，喝命平儿：“叫两个二门上的小厮来，拿绳子鞭子，把那眼睛里没主子的小蹄子打烂了！”
那小丫头子已经唬的魂飞魄散，哭着只管磕头求饶。
凤姐儿问道：“我又不是鬼，你见了我，不说规规矩矩站住，怎么倒往前跑？”
小丫头子哭道：“我原没看见奶奶来。我又记挂着房里无人，所以跑了。”
凤姐儿道：“房里既没人，谁又叫你来的？你便没看见我，我和平儿在后头扯着脖子叫了你十来声，越叫越跑。离的又不远，你聋了不成？你还和我强嘴！”说着便扬手一掌打在脸上，打的那小丫头子一栽；这边脸上又一下，登时小丫头子两腮紫胀起来。
平儿忙劝：“奶奶仔细手疼。”
凤姐便说：“你再打着，问她跑什么。她再不说，把嘴撕烂了她的！”
那小丫头子先还犟嘴，后来听见凤姐儿要烧了红烙铁来烙嘴，方哭道：“二爷在家里，打发我来这里瞧着奶奶的，若见奶奶散了，先叫我送信儿去的。不承望奶奶这会子就来了。”
凤姐儿见话中有文章，便又问道：“叫你瞧着我做什么？难道怕我家去不成？必有别的原故，快告诉我，我从此以后疼你。你若不细说，立刻拿刀子来割你的肉。”
说着，回头向头上拔下一根簪子来，向那丫头嘴上乱戳，唬得那丫头一行躲，一行哭求道：“我告诉奶奶，可别说我说的。”
平儿一旁劝，一面催他，叫她快说。
丫头便说道：“二爷也是才来房里的，睡了一会醒了，打发人来瞧瞧奶奶，说才坐席，还得好一会才来呢。二爷就打发人叫鲍二家的来……二爷又叫我来瞧着奶奶，底下的事我就不知道了。”
凤姐听了，已气得浑身发软，忙立起身来，一径来家。
刚至院门，只见又有一个小丫头在门前探头儿，一见了凤姐，也缩头就跑。凤姐儿提着名字喝住。那丫头本来伶俐，见躲不过了，索性跑了出来，笑道：“我正要告诉奶奶去呢，可巧奶奶来了。”
凤姐儿道：“告诉我什么？”
那小丫头便说二爷在家这般如此如此，将方才的话也说了一遍。
凤姐啐道：“你早做什么了？这会子我看见你了，你来推干净儿！”说着也扬手一下，打得那丫头一个趔趄。
凤姐便摄手摄脚的走至窗前。往里听时，只听里头说笑。那妇人笑道：“多早晚你那阎王老婆死了就好了。”
贾琏道：“她死了再娶一个也是这样，又怎么样呢？”
那妇人道：“她死了，你倒是把平儿扶了正，只怕还好些。”
贾琏道：“如今连平儿她也不叫我沾一沾了。平儿也是一肚子委曲不敢说。我命里怎么就该犯了‘夜叉星’。”
王熙凤听了，气得浑身乱颤！又听内中奸夫淫妇都赞平儿，这会子酒意上涌就起了疑心，回身打了平儿两下，一脚踹开门进去，不容分说上前扯了那鲍二家的就打。
又怕贾琏走了，便堵着门叫骂道：“好淫妇！你偷主子汉子，还要治死主子老婆！平儿过来！你们淫妇忘八一条藤儿，多嫌着我，外面儿你哄我！”
说着气不过，又打了平儿两下。
平儿委屈至极，哭着骂道：“你们做这些没脸的事，好好的又拉上我做什么！”
平儿心知这会子若不站在王熙凤这边，只怕此事便要将自己牵扯进去。因是一咬牙，干脆上前与那鲍二家的撕扯起来。
贾琏先前早就与二姐、三姐吃过酒，方才急切之下又与李惟俭连饮了几杯，这会子酒意上涌，上前一脚踹开平儿，骂道：“好娼妇！你也动手打人！”
当下贾琏不让平儿打，王熙凤来了气，偏催着平儿打鲍二家的。
平儿急了，便跑出来找刀子要寻死。外面众婆子丫头忙拦住解劝。这里凤姐见平儿寻死去，便一头撞在贾琏怀里，叫道：“你们一条藤儿害我，被我听见了，倒都唬起我来。你也勒死我！”
贾琏气得墙上拔出剑来，说道：“不用寻死，我也急了，一齐杀了，我偿了命，大家干净。”
正闹得不开交，只见李纨、尤氏等一群人来了，说：“这是怎么说，才好好的，就闹起来。”
贾琏见了人，越发“倚酒三分醉”，逞起威风来，故意要杀凤姐儿。凤姐儿见人来了，便不似先前那般泼了，丢下众人，便哭着往大观园那边跑。
当下夫妻二人一个追一个逃，转眼便进了大观园。
凤姐跑得丢了鞋子，当下却顾不得许多，遥遥见前头沁芳亭转出一人，顿时哭喊着叫道：“俭兄弟快来救我！”
来人不是旁人，正是李惟俭。方才夫妻二人闹将起来，早有眼尖的丫鬟跑来禀报。当下李纨、尤氏领了丫鬟婆子便匆匆往这边厢赶。
李惟俭思量了好半晌，忽而恍然，莫非夫妻二人反目便应在今日了？一来时日渐久，那记忆有些缺失；二来每日家忙忙碌碌，竟将此事忘了个一干二净。
此时想起来，李惟俭推说解手，起身便自凸碧山庄下来，朝着凤姐儿院便赶。方才转过沁芳亭，便见凤姐哭闹着跑来。
李惟俭快行几步，凤姐见了李惟俭好似见了救星，身形一个踉跄，转眼便扑在李惟俭怀里。
“二嫂子？这是怎么话说的？”
凤姐哭得梨花带雨，道：“俭兄弟救我，你二哥要杀我！”
“哪里跑！”
一声厉喝，凤姐转头便见贾琏提着宝剑追了过来。当下连滚带爬藏在李惟俭身后，李惟俭叹息一声，说道：“二嫂子先去寻老太太，我与二哥好生说道说道。”
凤姐应下，跌跌撞撞爬起来，还不待跑出去，那贾琏已到了近前。
“俭兄弟你且闪开。”
李惟俭一手搭在牛皮枪套上，面上笑着说道：“二哥这是做什么？两口子拌嘴，何至于动刀动枪的？且先将宝剑放下，咱们好好说道说道。”
那贾琏却来了脾气，只道：“俭兄弟莫劝了，今儿我定要杀了这贱人！”
说话间便要绕过李惟俭，却被李惟俭横移一步拦住，再绕又被拦住。许是喝多了酒，加之李惟俭笑眯眯好说话之故，那贾琏竟不管不顾劈头盖脸就砸来一剑。
李惟俭每日操练可不是白给的，那胡乱一剑又能奈其何？便见李惟俭退步避开，忽而自腰间枪套抽出左轮手枪来，也不曾瞄准，一手扣着扳机，一手拨动击锤，但听得‘砰砰砰’！
一连三声巨响，那贾琏顿时骇住，手中宝剑远远飞了出去，整个人呆滞当场。
李惟俭面容冷峻，盯着贾琏瞧了两眼，忽而好似春风化雨般笑将起来。转动还在冒着硝烟的手枪，还枪入套，笑道：“二哥若果然打杀了二嫂子，来日说不得就吃了枪子。”
“吃……吃枪子？”
李惟俭笑道：“我老师上书圣人，说斩首有违天和，莫不如改成枪决。”顿了顿，又道：“二哥可醒酒了？”
贾琏茫然颔首，心下狂跳不已。方才他真以为李惟俭要杀了他呢！
那外城武备院就有靶场，李惟俭每日得空便去操练，算算大半年光景，不但准头有了，连那两枪一声的绝技也练得似模似样。十步之内，人头大的靶子从无脱靶，且方才距离不过两步，因是三枪中一枪正正好好打在剑脊上，生生震得贾琏撒了手。
此时王熙凤眼见贾琏停了下来，这才迈步哭喊着去寻贾母。
李惟俭上前抄起那宝剑，见后半段剑脊上果然有弹痕，心下不无得意。暗忖有此绝技傍身，来日陷入绝境也算有了一搏之力。起身拍了拍贾琏的肩头，笑道：“二哥既然酒醒了，那就赶快思量着待会子怎么跟老太太说吧。”
过得半晌，邢夫人、王夫人等果然扶着贾母匆匆而来。
此时李惟俭干脆让在一旁，那贾琏见李惟俭走了，顿时又要逞强胡闹。气得邢夫人骂道：“这下流种子！你越发反了，老太太在这里呢！”
贾琏乜斜着眼道：“都是老太太惯得她，她才这样，连我也骂起来了！”
这会子王熙凤躲在后头痛哭不已，王夫人与邢夫人呵斥连连，贾母也叫骂了几声。
王夫人心思转动，便说道：“老太太也莫骂了，要我说，他们两个是一个巴掌拍不响。”
贾母纳罕道：“琏儿都要拿剑杀凤丫头了，怎么还是一个巴掌？”
王夫人好不容易得了机会，又岂肯放过？瞥了王熙凤一眼，便道：“凤丫头自过了门儿，琏儿从来都是听着、让着。可凤丫头是如何做的？几个陪房丫鬟尽数赶了出去，只留了个平儿，还不让摸不让碰的。这爷们家里吃不着，可不要往外头找食？”
贾母尚且不知王夫人心思，闻言便颔首道：“小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。”
顿了顿，贾母正要打发贾琏先行退下，却听邢夫人忽而说道：“太太这话在理，连老爷那般方正的，身边儿还有赵姨娘、周姨娘两个呢。如今琏儿承了嗣，身边儿就一个通房丫鬟，我瞧着也是不妥。”
王夫人闻言顿时看向邢夫人，一时间闹不清楚这位大太太是什么心思。
实则邢夫人还能是什么心思？不过是念及贾赦缠绵病榻，为往后计，这才打算着卖贾琏个好儿。
若只是王夫人提及也就罢了，偏这会子邢夫人也这般说。念及凤姐跟前如今就一个大姐，并无旁的子嗣，贾母就犯了寻思。
此时就听邢夫人道：“我瞧着大老爷身边儿的秋桐极妥帖，老太太若无异议，不如干脆配给琏儿做个姨娘，这知根知底儿的也不会乱了家中规矩。”
凤姐闻听此言，顿时大哭不已。又过来扯着贾母道：“老太太，你可得为我做主啊！”
贾母便呵斥道：“你也是，多吃了两口酒，又吃起醋来。”说罢，转头又看向王夫人，问道：“太太的意思呢？”
王夫人只想着离间凤姐、贾琏，塞谁过去并不在意，因是摇头道：“全凭老太太做主就是。”
贾母沉吟道：“既如此，那就先让秋桐过来做个通房，往后看情形再说。”顿了顿，指着贾琏道：“再如何，也不能喊打喊杀的，快去给你媳妇道恼。”
贾琏心下早就觊觎那秋桐了，这会子心下暗喜，面上却不情不愿的过来朝着王熙凤拱手道：“方才酒气上涌，并不是有心要杀你。这个……往后不会了。”
王熙凤哪里肯听？只哭得愈发大声了。
(本章完)