马车离了宁荣街，行不多远便见几十个匠人将一间临街屋子推倒，打井匠人刘大正指挥着人手架起脚手架，将那硕大的辘辘支撑起来。
李惟俭忖度，这是要在此处打井啊。
身旁的严奉桢就道“内府下了大力气，同时开凿二十口井，京师内外城设十处水塔，如今水塔内瓤与水管子都在造着，一片儿片儿的来，估摸没一、二年光景铺设不完。”
这本就是李惟俭条陈中列出的时间表，他也不以为意。又行一阵，忽见几名皂吏推着气味冲鼻的车子，堂而皇之进了一处大户人家，李惟俭瞧着心中莫名，转头问严奉桢“景文兄，方才那是——”
“硝官上门刮硝啊，复生来京师这般久竟没见过。”
“还真没见过。”
大顺生产硝石的地方，要么深山洞穴，要么沙漠隔壁，中原、江南极少出产。如今又没有合成氨，大顺便只好四处刮白硝，以供军需。
李惟俭只记得南美智利盛产硝石，奈何远隔重洋、运输不便，只怕合成氨出现之前，这硝官得一直存续下去。
马车绕过皇城，不片刻到得内府衙门。二人下车递了腰牌，径直入内在偏厅等候了片刻，旋即被小吏引着去见了忠勇王。
忠勇王这些时日心绪极佳！
户部、内库空虚，圣人想要办事，只能不停的从内府抽银子。忠勇王开年以来一直都是巧妇难为无米之炊，再是有能为，他也不能凭空变出白花花的银子来。
可巧就出了个李惟俭！
依着那条陈操作一番，顿时搅动风雨，宗室、勋贵，变着法儿的往内府送银子，生怕迟了一步那水务公司的股子就没了。
错非依着李惟俭的法子一直惜售，只怕那点儿股子早就卖光了！饶是如此，内府也进账银两三百万有奇！
非但如此，各处商贾闻风而动，四下打听入股的法子。如今忠勇王底气十足，只待过些时日开售，最少最少也能收上来上千万两的银子！
因是忠勇王对李惟俭极为客气。许是在忠勇王心里头，这李惟俭哪里是什么实学举人苗子？分明就是活财神！
他笑吟吟寒暄几句，点了官吏将水务公司内中关隘问了，过后又留了李惟俭、严奉桢吃了午点，这才打发一名郎中客客气气将二人送出了内府。
这会子时辰尚早，严奉桢就道“复生要回去？我打算去一趟外城武备院。”
李惟俭笑道“巧了，我也要去，正好咱们一道。”
二人上了马车，严奉桢便蹙眉盯着李惟俭不放“复生向来有的放矢，这去武备院，莫非是去寻陈主事造物件儿？”
李惟俭笑吟吟说道“景文兄不也如此吗？”
“额……”严奉桢挠挠头，干脆说道“我是琢磨了个拉膛线的床子，复生莫非也是？”
李惟俭笑着摇头，自袖笼里抽出一卷画稿递将过去。严奉桢接过来纳罕着展开来一瞧，顿时皱起了眉头。好半晌才推了推眼镜道“复生，你这是……蒸汽机？”
“嗯，先用黄铜造个模型出来看看得不得用。”
穿越数年，除去茅山上浪费的那二年，李惟俭砥砺三载有余，而今终于要试探着造蒸汽机了。
如今不知西历多少年，但李惟俭记得清楚，瓦特乃至后续改进的蒸汽机，起初都是标准大气压下工作的蒸汽机。一则铆接气缸承压能力不足，二则阀门承压也不够。
他前世可是亲手摆弄过的，于是这一遭便来了狠活儿——直接上四个标准大气压下工作的双胀蒸汽机！
……………………………………
荣国府。
王熙凤领着平儿等丫鬟、婆子自东角门进得王夫人院儿里，到得正房里见了礼，抬眼儿便见王夫人正气闷着。
因是她便笑道“哟，太太这是跟谁置气了？”
悄然摆摆手，平儿便带着丫鬟、婆子退下了。姑侄两个向来亲近，王熙凤便凑到王夫人身旁，等着其开口言语。
过得半晌，王夫人叹息道“老爷是个万事不管的，那事儿……别指望了。”
“怎么就别指望了？”王熙凤挑眉急了“九千股子，一年好歹有个五、六百两银子的出息，正好补了亏空。太太也知，如今每年都差了上千两银子呢。”
王夫人就道“我如何不知？可……可老爷扫听了一番，说是那份额一早儿就被大老爷私下里买了去。老爷是个要脸面的，不愿为这事儿兄弟间掰扯。”
听闻是公公私下里占了水务公司的份额，王熙凤顿时不言语了。
王夫人气恼道“天下哪有这般道理？那份额既是给荣国府的，理当公中出银子，哪儿有悄没声的自己偷偷占了去？凤丫头，这事儿你得去寻老太太讨个说法儿。”
王熙凤管家以来不知替王夫人背了多少口黑锅，她又是个人精，哪里会听了王夫人的话？
因是说道“老爷都认下了，我再去说嘴只怕被老太太说挑拨大老爷、老爷之间的关系呢。”
王夫人不吭声。
王熙凤察言观色，半晌才道“太太，我方才得了个信儿，也不知该说不该说。”顿了顿，她径直说道“听王善保家的说嘴，大嫂子家的俭哥儿这会子可是发迹了。那水务公司便是俭哥儿的主张，圣人为了酬其功，生生分了其一成股子呢。”
“哦？竟有此事？”
王夫人骇了一跳，略略点算，一成股子每岁岂不是得息二十余万两？这……东西二府合在一处，只怕也抵不上人家两个月的出息。
王熙凤在一旁递话儿道“可说是呢，谁能料想俭哥儿竟是个做大事的，听闻还得了圣人青眼呢。大太太悄没声的谋算着将二姑娘嫁给那俭哥儿，只怕也谋算着那银钱呢。”
王夫人看向王熙凤，后者就道“太太，我就想着，是不是寻大嫂子与那俭哥儿说说，他指缝儿里漏一点，咱们家不就有了吗？”