脚步声传来，却是薛姨妈的丫鬟同喜快步而来。
薛姨妈略略起身，期盼道：“可有蟠儿的消息？”
同喜摇了摇头，说道：“太太，我去前院儿扫听过，都说大爷与东府的蓉哥儿、蔷哥儿去……去了青楼，只怕这会子吃多了酒，忘了正事儿也是有的。”
“这个孽障！”忿忿骂了一嘴，薛姨妈蹙着眉头思忖了须臾，转头看向宝钗，说道：“你哥哥不在，我自己陪客只怕不妥……左右那俭哥儿与你年纪仿佛，不若女儿……”
宝钗忽而就想起那送来的两柄缂丝扇面，心中隐隐有些期待，面上却是不显，只为难道：“妈妈，女儿还要待选，这要是让宫里知道，只怕头一关就不好过。”
薛姨妈劝道：“事急从权，要不是你哥哥是个不靠谱的，何苦劳烦你抛头露脸？”
宝钗就道：“如此……那女儿就随妈妈招待俭四哥一番罢。”
“好，好。”薛姨妈眉头舒展。
想着自己与宝钗陪坐，也不算失了礼数。
过了会子，同贵进来禀报道：“太太，俭四爷带着丫鬟朝这边儿走来了。”
薛姨妈赶忙起身，照了照铜镜整理妆容，又催道：“告诉厨房一声儿，传菜吧。”
吩咐了丫鬟去传菜，薛姨妈与宝钗一同迎将出来。
这梨香院不过二进小院，母女两个迎出仪门，就见身披皮裘外氅的澜衫少年，携着一名丫鬟转过屏门，朝这边行来。
薛姨妈是长辈，不好再往前迎，宝钗心下本就渐生微澜，待见了李惟俭那斯文秀气中偏带着一股子锐气的面容，顿时心下涟漪阵阵。只觉那夜船头灯火下张弓射箭的身影就该是如此面相。
她极力压抑着，面上虽不曾显露，可到底还是红了耳根。宝钗迎了几步，屈身一福：“见过俭四哥。”
李惟俭拱手作礼，随即探手虚扶了，说道：“可是薛妹妹当面？妹妹不用多礼，快快起身。”
宝钗应声起身，目光触及那双清亮的眸子，顿时心生羞赧，抬手掩面略略偏过头去。
李惟俭仔细扫量了一眼，但见面前的女子正直豆蔻年华，身形丰润，唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，肌骨莹润。举手投足，自有一股妩媚风流。
李惟俭心中暗忖，钗黛、钗黛，果然名不虚传。先前见了黛玉，只觉小姑娘虽身形不展，却比西子胜三分；如今见了宝钗，却一时间不好比较，只觉春花秋月各擅胜场。
他心思电转，嘴上已然笑道：“早前儿就听闻薛妹妹、姨妈与我同一日来的府中，今日可算是得见了。”
宝钗强压住心中起伏，说道：“自打知道援手的义士便是俭四哥，哥哥、妈妈就张罗着总要摆酒谢过俭四哥一场，奈何初来京师，人生地不熟总要四下拜访一番，因是这才拖延到了今日。还请俭四哥莫要怪罪。”
“哪里会怪罪？妹妹所说我可是感同身受，错非姨妈将酒宴定在今日，我只怕还分身乏术呢。”
宝钗笑了笑，让过身形：“俭四哥请。”
“薛妹妹请。”
二人笑着到得仪门前，薛姨妈已然张望了有一会子。李惟俭上前见礼，薛姨妈仔细打量了两眼，便赞道：“这两日总听人夸俭哥儿生得芝兰玉树，今儿见得了，我可算知道了什么才是芝兰玉树。咯咯，俭哥儿莫要外道，算起来都是自家亲戚，咱们又都打金陵来，往后啊，少不得要勤走动。”
“姨妈说的是。”
众人笑语晏晏，一齐进到后院正房中。
李惟俭褪下外氅交与红玉，净了手，便与薛姨妈并宝钗落座。
丫鬟上得了香茗，薛姨妈抢过来亲自为李惟俭斟茶，李惟俭连忙推却，薛姨妈却道：“错非俭哥儿当日仗义援手，这会子说不得薛家已然遭了难。我斟茶道谢，是应有之义。”
李惟俭只得应下。
品了两口香茗，薛姨妈说起当日情形，顿时不胜唏嘘。她本就是深宅妇人，若非丈夫过世，又哪里会顶门立户、抛头露面？
李惟俭劝慰道：“姨妈莫要多想，当日便是我不出手，那巡检司的兵丁盏茶光景也到了，姨妈与薛妹妹总会化险为夷。”
薛姨妈就道：“都说近来世道有些乱，素日待在金陵还不觉得，这一出来才知所言不假。哎，不说这些烦心的。今儿借了厨房，我让自家的厨娘露了一手，待会子俭哥儿可得好好尝尝，保准儿是地道的金陵风味儿。”
“出来月余光景，倒是极想家乡口味儿，今儿托了姨妈的福，算是得偿所愿了。”
薛姨妈笑道：“俭哥儿真会说话，无怪这般年纪就中了秀才。待过了秋闱，我看便是举人也是手到擒来。”
“哈哈，那我就借姨妈吉言了。”
席面流水般上来，的确是金陵风味。
糟鹅掌鸭信、大煮干丝、文思豆腐、三套麻鸭、清炒虾仁、蟹粉狮子头、荷叶夹锅烧肉、盐水鸭。另有爽口的拌萝卜丝与豆芽儿。
这十道菜明显用了心思，旁的不说，单是那糟鹅掌鸭信、大煮干丝、文思豆腐极费工夫。
酒是薛家自金陵带来的梅子酒，略略温热了，用来佐餐极佳。
酒水斟满，薛姨妈并宝钗感念李惟俭援手，三人共饮了一杯。薛姨妈便催着李惟俭品尝菜肴。
李惟俭挑了几样入口，薛姨妈便追问：“如何？”
李惟俭指着那糟鹅掌鸭信道：“此味最佳！”
薛姨妈脸上现出一丝自得之色，笑道：“不满俭哥儿，这糟鹅掌鸭信用的是我薛家的做法儿，旁处可寻不得。若是得了俭哥儿的意，待回头儿我抄了方子与俭哥儿。”
“那就多谢姨妈了。”
酒宴上，李惟俭推杯换盏，多是与薛姨妈在说着。他两世为人，见识远超寻常人，说起一些典故，惹得薛姨妈不停追问，继而感叹连连。
李惟俭偷眼观量，一旁的宝钗却始终默不作声，偶尔视线触碰，她又好似烫了手一般紧忙闪躲过去，面上冷若冰霜，偏生红了耳根。
他心中极为怪异，暗暗思忖，莫非因着英雄救美，宝姐姐便芳心暗许了？