不出郭致远所料，洪承畴他们再次在会试中大放异彩，三十名东蕃士子全部上榜成为了"贡士"，洪承畴也再次成为会试第一名，高中“会元”！
会试之后就是殿试了，殿试可以说是这个时代最高级别的考试了，历代皇帝都很重视，一般都是由皇帝亲自主持，最后榜单也是由皇帝钦点，所以能够通过殿试的就是“进士”了，也就是“天子门生”，自然前途无量了！
不过万历这个明朝最懒的皇帝连上朝都不想去，自然更没心思去主持殿试了，直接丢给几个内阁大学士去主持了，此时的朝廷党争愈演愈烈，各党自然不会放过殿试这个最好的壮大自己党派势力的机会，为了帮自己中意的参加殿试的士子争取一个好名次都快打破头了。
这次三十名东蕃士子异军突起，全部杀入殿试，本就让东林党等人大跌眼镜，尤其是洪承畴的亮眼表现更是让东林党人起了红眼病，原本他们虽然对郭致远十分忌惮，但想着东蕃不过是一海外荒岛，郭致远本事再大也折腾不出什么名堂，尤其是郭致远搞的这个东蕃书院，更被他们认为是东施效颦，是想模仿他们的东林书院，一度成为了东林党人的笑柄。
没想到这次东蕃士子在会试中的表现却如此抢眼，全部杀入了殿试，这就让东林党人不得不正视东蕃书院的存在，照这样下去，用不了多久东蕃书院的名气就要超过东林书院了，更让他们忌惮的是郭致远有了东蕃书院，就能源源不断地培养忠于他的人才，到时候就会威胁到东林党在朝中的地位了。
所以东林党人自然要在这次殿试中竭力打压东蕃士子了，想办法挑刺了，比如书法不行啦等等理由，愣是刷掉了十名东蕃士子，尤其是洪承畴，本来他的策问文章是一等一的，便是点中状元也当之无愧，东林党人实在挑不出刺，就拿他的外貌来说事，说洪承畴皮肤黝黑，身材矮小，要是点中一甲会有辱朝廷脸面，应该将他划入二甲或者三甲中去。（注：殿试前三名为一甲，即状元、榜眼、探花，一甲三人称"进士及第"，又称"三鼎甲"。二甲若干人，占录取者的三分之一，称"进士出身"，三甲若干人，占录取者的三分之二。）
因为相貌不行不能当状元这样的奇葩理由在我们这些现代人看来似乎有些搞笑，但在古代因为长相太丑而不能中状元的还真是比比皆是，很多人的命运也因为这样的理由阴差阳错而改变，比如我们熟知的两位名人---钟馗和黄巢！
可能大多数人都以为钟馗是神话中的人物，但其实历史上真有其人，钟馗生于唐初武德年间，传说他年幼时曾遇到一位奇人，奇人见他长得豹头环眼，铁面虬髯，相貌奇异，就将他收为弟子，将他教导成一个满腹经纶的人才，后来钟馗参加科举考试，当时的主考官是韩愈，韩愈看了钟馗的考卷后就连呼奇才，将他列为贡士之首，结果在参加殿试的时候，却因为他的长相太丑而落选状元，钟馗性情刚烈，一气之下竟然在大殿上当庭撞死了！
后来唐玄宗被重兵围困，老是做恶梦，直到梦中出现一个其丑无比的人，将梦中的恶鬼全部抓走，并告诉他自己便是因长相太丑落选状元愤而当庭撞死的钟馗，唐玄宗梦醒后立刻找来画师画了一幅“钟馗捉鬼图”，从此钟馗就成为百姓心中的捉鬼天神！