前方人鱼旗遍布，一艘艘临时打造的小船排排铺开，弓弦绷直的声音处处回响。
铁民杂声止息，寂静笼罩。
“嗖！嗖！嗖！噗！”
长船顿时变成刺猬，像是四肢沉水，漂浮在海面上。
自诩“海上群狼”的铁民一个个“扑通！”掉入海，血浑浊了水，成雾晕开。
艾德·史塔克站在岸边，玛龙·曼德勒骑马站在他身边，在一众曼德勒男性中他算是瘦小的那位，但相比常人，结实的胸膛和身材暴露了他武艺不菲。
“我现在才真正见识到白港船匠的效率。”艾德看着眼前漂浮的一艘艘小船，讶异地说。
玛龙轻轻点头，“白港还有一批未下水的战舰，跟它们相比，眼前这些都是小鱼小虾，更何况，岸边渔夫也有不少造船的好手。”
艾德听完颔首表示同意，波顿把卡林湾北面大批的村民赶至更北方，幸好忽略了靠近海岸的渔村，他猜测大概率是波顿认为这里实际上成了铁民的控制区。
而当艾德提着史塔克旗帜来到此地时，无数北方人眼眶湿润地出来迎接，无数他在临冬城治理期间闻所未闻的凄惨故事纷纷入了耳。
他向东面望过去，卡林湾就在远处。
“等拿下卡林湾，坚守海岸和颈泽，我们至少可以将南方人完全隔绝。”艾德说。
玛龙点点头，的确如此，他心想。
也许，艾德犹豫地想，这也会增加他和阿提斯·艾林谈判的筹码……
“艾德公爵，有渡鸦传信给白港。”
艾德扭过头，“来自哪里？”
“来自长城，守夜人军团，伊蒙学士。”
他接过信封，一股莫名的窒息感涌上心头。
“我们的人过少了，公爵，”哈罗德·哈顿皱着眉看向身后整队的骑兵，“只有两百骑兵跟随，若是史塔克袭击……”
“不需要。”阿提斯简短地回答。
“通过颈泽，我们……”
“不，”阿提斯说，“我们停在颈泽前面，等史塔克过来。”
哈罗德眉头再次一皱，“艾德·史塔克在红堡就被袭击一次，他要是吸取教训，把史塔克的军队全都带过来……”
阿提斯摇摇头，“格拉夫森的军队就在孪河城，我们很安全。”
“但是，这点人根本击败不了史塔克……”
阿提斯扭头看向哈罗德，眼里透露了点失望，“史塔克已经被击败，我们不需要再击败他一次。”
“可……”
“是战是和，”阿提斯打断哈罗德的疑问，“不取决于我们。”
阿提斯扬起马鞭，加快了步伐，与哈罗德关注的并不同，阿提斯更关心的是艾德本人的转变，当初被北方寒冬冰冻的大脑有没有在经历过红堡的兵变和长期的关押失踪后融化。
若艾德有心和解，北方人会渡过颈泽，向艾林低头。
他想起君临和南方的局势，心里的紧迫感再次涌上来。
时间并不等人，阿提斯不会甘于囿于原地。
(本章完)