第一部 殿州惊涛 77、甜蜜而又芳香的黄金(2/2)
只听苏瑞尚一声“点火！”苏源将火种扔进直风灶，就听“呼啦”一声响，火苗窜了起来。在烟囱拔火拔烟的作用下，几丈长的直风灶迅速热了起来。七口大大小小的铁锅也慢慢烧热，很快，第一口大铁锅里装满的甘蔗汁就沸腾起来了。
这第一口锅的这头就是入口，村民往里推的是柴火和甘蔗渣；另一头是出口，安着一个最小的锅；几丈高的青砖烟囱，让锅灶烧得又热又均匀。灶头火力是最大的，顺着依次到灶尾火力会慢慢变弱。
第一口锅，必须要用最短的时间把蔗汁煮沸。虽然经过了沉淀过滤，但是甘蔗中的气泡和残余杂质还是不可避免的。
沸腾的水会产生大量的气泡。气泡由于表面张力的作用，把杂质都带到表面上来了。大量带有杂质的气泡会浮在甘蔗汁的表面，这个过程就是开泡。
水汽正盛，猛然升腾，泡沫满溢出锅面。只见郝四叔站在这第一口最大的锅跟前，手里不停地挥动着一把长柄大铁勺。不停地把漂浮在蔗汁表面的带有杂质的气泡用瓢舀起来，扔到旁边的一个盆子里丢掉。连续的起和落，带着哗啦啦的声势。而蒸腾的水汽中，郝四叔仿佛成了仙人一般，时隐时现，腾云驾雾……
苏澜则在旁边向大家解释，这个过程叫做撇泡。
撇完泡，郝四叔就飞快地把第一口锅里的甘蔗汁，迅速舀到第二口锅。而这第一口锅刚刚全部舀完，另外又有一锅榨好的甘蔗汁又满满地倒了进去。
这时，第二锅的村民也不停地挥舞着铁勺。忽然间，仿佛有一缕糖香在空气中爆炸！郝四叔一声命令，第二锅的村民，迅速地把锅里的甘蔗汁舀到第三口锅里。这时候，透明的琥珀色变得忽明忽暗，颜色也变得深沉一分。
他刚刚舀走，郝四叔的第二次撇了泡的甘蔗汁就又到了他的锅里。
如此，七口铁锅，从灶头到灶尾，连着赶一遍。随着水份的蒸发，蔗汁的颜色、粘稠度慢慢发生着变化。从甘蔗汁逐渐变成这暗红色的宝贝，需要在甜蜜的水汽中，用心地“熬”，这就是“赶水”的过程。郝四叔说，这是大火开泡，小火撇泡，猛火蒸发。
而在此间，从水到浆，哗啦的声音逐渐从清脆而变成沉闷，香气就像涨满的花朵，每开一朵，香气就浓郁一分。
当甘蔗汁赶到最后两口铁锅时，就到了微火出糖的好时候了。此时的糖水浓度很大。需要连续不断的搅拌。搅拌过程就叫做摇瓢。随着水份的蒸发，糖浓缩到一定程度，糖面上就开始冒出小泡，颜色也由透明的琥珀色变成褐红色。
只见郝四婶用大勺不停地搅动这黏稠的糖浆，时不时高高地舀起来再慢慢地倒下去。郝四婶则对着光，眯起眼睛，仔细观察着糖浆自然留下来的拉丝状态。
此时的糖浆已无一丝水汽和一个气泡，只有光。郝四婶高兴地说，这是糖油。糖油既出，已到成糖的火候。
苏澜看着锅里浓稠的金色，恍惚中觉得，这不是在炒糖，而是在炒着甜蜜、芳香的黄金啊！
又见郝四婶满意地一笑。苏澜就知道，这第一锅蔗糖熬制成功了！
只见郝四婶迅速地将熬好的糖浆快速舀到一个凉盆中，进行自然冷却。糖浆就像火山熔浆般流淌开来。她还在不停地搅拌，使糖浆的内外温度均匀降下来，以便刺激红糖结晶，也就是通常所说的打砂。而打砂的好坏会直接影响到蔗糖最后的品质跟口感。
众人一边惊讶地看着整个过程，一边感叹这熬糖的过程仿佛是甜蜜的魔术；一边看着打砂使糖浆即将凝固。
这时，苏澜亲自动手，快速地将即将凝固的糖浆赶紧分装到事先准备好的模范中去。她又用一个轻巧的木耙子迅速赶平糖浆，使它们都装入到那一寸见方的小模具中，倒糖成型。
又过了一会儿，模具中的糖浆自然冷却，凝固成为固体块状的红色的蔗糖。
在苏澜的指导下，一个彪形大汉使劲拿起整个模范，翻过面来，用劲一磕，只见那些糖块纷纷从格子里掉了下来，落在铺着干净的白纱布的簸箕上。苏澜一看，喜上眉梢，因为每一个糖块，竟然都是元宝形状！不免赞叹木匠李凤林果然手巧！
“咦，红元宝！”大家发出一片热烈的赞叹声！
苏澜估算了一下，这一锅大约有十多斤元宝红蔗糖。她喊姨母拿来杆秤一称，居然足足有十三斤重！而每一个元宝大约是一两重！
苏澜还在那里心算呢，苏瑞尚则把这第一锅蔗糖分给了大家。大人小孩每人一块元宝。
刚出锅的蔗糖是一种温热、浓烈而又霸道的甜蜜，有一种非常特别的甘蔗的清香，味道更是醇厚。
这是上天在漫长的时光中积累、孕育、浓缩了的日月精华！这是上天赋予万物的一种勃勃生机！这是草木旺盛的生命力在高温和烈火的淬炼中完成的一种蜕变、延续和升华！这是人间至纯至净、至善至美、至柔直刚的高尚品德的结晶！这既是自然对人类的馈赠，也是人类对自然的回报！更是对美的礼赞，对生命的礼赞！
大家吃的是酣畅淋漓，甜的是满口满胸。这是一朵甜蜜、芳香的花朵开到了最繁盛、最甘美、最浓烈、最高光的时刻！
香气弥漫，香飘数里。大家也了有了苏澜一样的感觉：原来糖也可以醉人……