一年一度的先贤祭仪在主神星运行到的特定位置时开始。霜影从内部通道进入黎明之光壁垒的内侧城墙，在一扇拱门前止步。
“外人不能参加，你就在这里等我。”女汽车人对徒弟吩咐道，“无聊的话到花园里逛逛也行，别到处乱跑。”
“嗯。”艾露伊乖巧地点了点头。
精灵在原地站定，目送着师父步入自动开启的金色大门。
壁垒里头似乎比外面还要热，而且建筑物大多没有外檐。霜影所说的“花园”应该是指要塞的双层围墙中间的环形步道，偶尔有巡逻的戍卫经过。不过艾露伊宁愿站在门楣下，端着平板浏览器看点儿维修发明的工具书。虽然这座城邦一直以其纪律严明的作风闻名全球，可与陌生人打照面总会有些隐患，尤其是她现在的身份如此显眼。
先贤祭仪……
艾露伊靠着门边带着灰白纹路的金色城墙坐下，缩进阴凉的角落中，划动浏览器的全息屏幕开始阅读关于先贤祭仪的百科介绍。
在科技如此发达的当下，坐拥超级星舰与千军万马的黎明之城竟仍然保持着上古时代流传下来的祭祖习俗。历任执政官的灵位被隆重安置于先贤圣殿，接受后辈的祭奠。而只有忠诚与强大的战士才能参加最高级别的祭仪——正坐于灵位台旁边缅怀先驱，反躬自省。
对于黎明之城的汽车人而言，这是一种庄重而肃穆的荣誉。这些优秀的汽车人战士在当地被称为“光耀武士”，听起来有点类似漂移的“魂韵武士”的风格。也只有光耀武士才配使用黎明之城最珍贵的光铸武器，例如光铸长剑、光铸匕首、光铸长柄刃——所以霜影也是一名光耀武士。
真是个独具一格的城邦，艾露伊想。
赤铁堡-汽车人医疗中心/**:**
在星球的另一侧，一阵突如其来的浊雨又将地下实验室前的锖藻簇打得七倒八歪。站在窗台前的汽车人领袖静默地凝望着窗台上那些因阴雨天气而萎蔫的盆栽——这些原本都是小珍珠打理的，但她似乎有日子没修剪过了。
他在等待首席医官的检查结果。不一会儿，身后便传来了熟稔的抱怨：
“为什么，为什么还是没有清零？到底是哪里出了问题！”
救护车气得将检测报告摁进了清洗池。
自擎天柱在海渊之战中受到黑暗能量的感染以来，救护车一直督促这位老朋友按时来医疗中心接受治疗。虽然大家伙在治病一事上表现得十分不积极，但恢复进展一直都还是顺利的。黑暗能量的读数一直平稳降低，prime的外表也早就从略显黯淡恢复正常了——直到许多天前，读数降为1%，忽然便再也没有变化了。
并不是仪器误差，这1%的黑暗能量仿佛被一种奇特的力量禁锢在了擎天柱体内，连领导模块也无法抵御。救护车找来了许多有关的资料，都无法解释其中的原理。
“百分之一而已，应该无妨。”prime转过身，向救护车宽慰道。正因为黑暗能量是邪恶之本，所以才没那么容易治愈。这残留的1%并未带来异常的影响，他总觉得是老友多虑了。
“昨天是百分之一，今天是百分之一，明天就一定还是百分之一吗？你知道这种能量的危险性，它不是一种病毒，擎天柱，它是一种能吞噬你的诅咒。”
“真的有这么严重么？”prime呼了口气，平和地问。
救护车凝肃地望向超级领袖，不禁暗想他何时竟变得这般不知轻重？难道谈个恋爱把脑子都谈傻了吗？
“在读数清零以前，别靠近宇宙大帝，太阳系的任何事你都别管。”救护车语气坚定，不等领袖的回应便转身投入到其他的工作里去。
“好，我听你的。”prime顺从地答道，“接着说血肉母体的事吧，我想知道解救变异者的办法。”
超级领袖的应允听起来就像哄小孩似的，救护车叹了口气。
在莫邪天城调查研究了数日，首席医官将自己发现的血肉变异无法被治愈的根源所在向超级领袖展示——一只被铸血教创造出的“血肉母体”通过神经感应，操控着变异者们不受控制的进行血肉细胞复制。所以无论是抽换机髓还是剔除组织，都不能完全阻止血肉增生。
“你留着厄里很关键。”救护车将收集到的数据在显示屏中投放，“墨诺拉一开始想让他去辛提亚谈谈生意的事，后来，他在天堑那里认识了灾厄，然后就被灾厄拉进了铸血教。灾厄制造‘血肉母体’的时候，他是首批被母体链接的试验品之一。”
“你是怎么查到这些的？”擎天柱有些意外。黑潮特工队调查过铸血教每个成员的活动轨迹，却从不知道竟还有一个血肉母体的存在。
“他自己说的。”救护车轻笑道，“我和他聊了几句，给他洗了脸，减轻了他的痛苦，他就全部告诉我了。你可以用他的神经系统找到那只母体，只要消灭母体就能让这些变异者摆脱控制，或许他们的症状也会根愈了。”
“还是你有办法。”prime欣慰地浅笑。
“现在血肉变异的事解决了，你身上的黑暗能量又要让我怎么办呢？”
“我会没事的，老救，有领导模块呢。”
“好了好了，走一步看一步吧，记着我刚才的话，不要接近宇宙大帝。”救护车嗤了一声，又翻了个白眼。他与擎天柱认识了数百万年，也甚少见到他像现在这样自信——不像是一位谨慎小心、万无一失的超级领袖，倒像是那个名叫奥利安·派克斯的年轻人。
三言两语间，救护车将输液管扎进了老老实实地坐下的老朋友的腕主脉里。虽然治疗已经没有效果，但医官不敢懈怠。
倘若超级领袖被黑暗能量感染，这太平时代的天也就塌了。
------------
主神星在黎明之城落山的时间会比赤铁堡更早，而prime的那句“落山之前”却并未加上具体的地点。当输液结束时，黎明之城应该已经入夜了。可通讯仪显示，小精灵的坐标仍在黎明之光壁垒。
她总是不听话的，但现在，她的不听话更让他心烦意乱。
救护车从置物架中取出一些药品，回头望向坐在窗边观察着那些盆栽的擎天柱。红蓝色的汽车人在雨后的霞光下显得精神奕奕，即使最近的新闻热闹得很，但救护车的反应和领袖卫队一样见怪不怪。
“外头传的那些流言，到底是怎么回事啊？”医官故意装作一概不知地问，“关于你和那位‘艾露伊小姐’的关系，呵呵，都快传成真的了。”
“本来就是真的。”prime淡淡地笑，一边浏览着全息屏幕中的报告一边不假思索地脱口而出。
救护车顿了一下。他原本只想像其他人一样阴阳怪气地和闷头怪打趣而已，没想到他竟然会如此直白。那轻松的语调，就好像他只是问了一句“最近好吗”而后立刻得到了一句“很好”的回答。
塞伯坦-黎明之城-黎明之光壁垒/**:**
黎明高地的星空已经亮起，灼热感也已经从机体上逐渐退去。艾露伊悄悄地靠在先贤圣殿向外高高耸起的房檐上，好奇地俯瞰着圣殿的出口。她在等待一位灰玫色的女汽车人从里面出来。
再不回去，赤铁堡的主神星就要落山了。先贤祭仪要这么久吗？艾露伊有些着急。毕竟如果再食言一次，就实在有些说不过去了。
精灵收起翅膀，从屋顶的金框天窗向内瞄去，料想着总不至于被里头的汽车人发现。只不过当她找到霜影的时候，她才知道在她等待的这段时间里，圣殿里面究竟发生了什么。
------------
艾露伊终于明白，师父从前对自己的那些惩罚的确不算多么苛刻——对照这座城邦的风土人情来看，霜影分明已对她关怀备至。
她并不知道具体发生了什么，但在这庄重肃穆的殿堂中，在阵列于两侧的光耀武士们的注目下，她那从前高傲而灯光的师父，此刻正跪在那些金光灿烂的灵位台前，接受着两位“主祭”的鞭笞。
灼芯强化过的光铸长鞭阵阵挥动，在霜影的后背上留下一道道深邃的伤痕。晶蓝的能量液在长鞭的残影中伴随着金色的光芒飞溅，女汽车人背后的那块火焰纹身早已被伤痕抹去，只剩下了一点儿残漆。
这是在……做什么？！
艾露伊看得怔住了。光铸长鞭也是一种威力极大的军用武器啊，为什么他们要这么做？师父被鞭挞得跪倒在地，上身也向前伏倒，完全是靠着意念才支撑着。新的鞭痕又不断加深着那些伤口，新的能量液已汩汩流出。
霜影没有发出一点儿呻吟，艾露伊知道师父总会咬牙忍着。可再这么鞭挞下去，她真的会被打废的！艾露伊看过的科普里，从来没有提及先贤祭仪还有这样一个环节！
艾露伊伸着头继续往前探了探，才发现霜影身后的不远处，一直站着一位仿佛在监督这场刑罚的头目。即便从俯视视角望去，这位蓝金色的女汽车人依然威风凛凛。
她身上有一种使人噤声的领导者的气质。艾露伊曾在铁堡军院的对空云台见过她——那位站在超级领袖身边的执政官，蒂宁女士。