“好重喔……”抱着狙击枪的小精灵弯着腰喘着气，抬起饱含委屈的光学镜轻声向女汽车人诉道。
黑白相间的方盾像一块被拆卸下来的铁门，而内侧的卡扣就像铁门的把手一样卡着她摇摇欲坠的异色左翼。这片由汽车人大夫所打造的琥珀与黑钢翅膀全凭翼骨的磁性与她的身躯相连，其牢固程度自然不可与原生的右翼相比。但霜影并不了解。霜影不喜欢她总是利用飞行能力来惫懒，只希望她能脚踏实地吃新兵蛋子该吃的苦而已。她打量了一眼，也不觉得这对精灵来说会是无法承受的重量。
“收起你那副娇滴滴的样子，我可不是十字线。”霜影将自己的狙击枪架在靶台上，头也不回地冷言道，“我可不吃你这一套。”
奇尔希蹙起眉头望着霜影后背上的火焰纹身。盾牌虽沉，可看起来也就和女师父那柄光铸长柄刃的重量差不了多少。她不再辩解，只咬着牙强行直起上身，跟着霜影抬枪上膛的动作学了起来。
“prime从哪儿把你挖出来的？”霜影将高倍瞄准镜安装在枪身上方，用一种闲聊的口吻随口问。
奇尔希于是也学着她拔开瞄准镜的护壳：“地球。”
“地球？难怪这么不像个塞伯坦人。再高点。”霜影嗤了一声，查看了一眼精灵的枪身情况后又抬手将她的靶台上调了一个高度，“这副用示弱来求好的本事，也是从那些碳基生物那里学来的吧？”
霜影边说边低头打量着她。长翅膀的粉耳朵一副被识破后不服气却又不敢声张的样子让霜影更是得意了。
“可惜我们塞伯坦没有怜香惜玉的风气。尤其是像prime这样的人物，就更不会把你们这些微不足道的弱藻放在火种里了。”
霜影言之凿凿的话又令奇尔希想起了在中央角斗场被冷落的经历，还有超级领袖与霜影握手时的场景，以及在医疗中心时领袖先生对这个女汽车人的夸赞。小精灵原本倔强不甘的神情突然变得惘然若失，连续数次的十环得分也突然被一个失常发挥的六环打破。
奇尔希深深地吸了口气，平复着复杂的心绪。“弱藻”这样的词语，实在是刺痛了她的听觉器。
“我知道，领袖先生……是因为可怜我，才让我跟着你学点东西。”精灵低下头，闭上光学镜萎靡地说道。
“有自知之明就好。”霜影瞄了她一眼，又冷冷地说了一句。虽然语不饶人，可霜影倒还是认真地将她的枪口对准了靶台，拆下枪管内部的能量匣帮忙调试着训练火力的大小。
“为什么要换这个黄色的？”奇尔希则始终乖巧地配合着她，认真地观察着她的一举一动。
“bp-2的激光瞄准精确度起码能有毫尺级，缩减火力才能真正考验你精准识别敌人要害和动态追踪不定点目标的本事。这是金钢壳的手枪能量匣，接下来你就用这个吧。”
赤铁堡-星古卫图书馆-十二楼/**:**
“prime，叨扰您了。”抛物线博士双手拄着拐杖，向面前迈出电梯的超级领袖低头致礼。
擎天柱则向年迈的老汽车人礼节性地俯身问候，并回以带着恭顺的浅笑：
“无妨，不知博士有何事指教？”
年轻的至尊神情看起来比前段时间疏解了许多，经久不散的忧虑也似乎从他微微弯起的眼角眉梢上退却了——直到当他发现了抛物线博士身后那台从暗处缓缓漂出的机辇，这难得一见的清朗浅笑又在一瞬间凝滞。
“是我让抛物线叫你过来一趟的。”盘坐在机辇上的炭黑色老太太慈祥地微笑着。
擎天柱眉头一皱，倒也不忘礼貌性地俯身向年逾古稀的老夫人行礼。
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“之前的提议，至尊可考虑过了？”十二楼的阅览室仍有许多汽车人学生在专心学习，因而并不是个说话的好地方。在落地窗外延伸而出的露台上，墨诺拉太太一面将座辇上的消音模式打开，一面向身边的超级领袖微笑着问，同时还不忘向另一旁的抛物线博士使了个眼色。
抛物线博士明白墨诺拉的意思。她的考虑自然有她的道理，精灵元首毕竟还是个年纪不大的女孩子，留在领袖之池确实有诸多不便。
“承蒙您的关照，墨诺拉太太。我们已经考虑过了……奇尔希·艾露伊还是会继续留在领袖之池。”擎天柱则随和地应道。
“哦？”墨诺拉太太故意露出了不可思议的表情，顿了数秒才继续问，“留在你们那里，又是对她不闻不问的，指不定什么时候又给那些虎子拐了去么？”
墨诺拉的语气一贯轻松平稳，像是同晚辈慈蔼地开着玩笑。但这番话却让prime想起了从前种种——老太太怎么好像什么都知道似的？
“唉？墨诺拉，你又是怎么知道的？”不等prime说什么，一旁的抛物线博士忽然先一步开口问道，“她被k9的霸天虎拐骗的事？哈哈，那可不与我们的至尊相干哦。”
“老东西，谁说的是这个？”墨诺拉太太便与抛物线博士唠嗑起来，丝毫也不见外。独留下年轻的至尊站在两位老人家身后原地沉默。
“不是这个？那是她被绑进太空桥的事儿？”抛物线博士随意地笑了笑，“还是……在档案馆遇上噬铁虫？”
当抛物线博士将这些事一一云淡风轻地说来时，prime一时间想不到该用什么话接应。他忽然后知后觉地意识到自己从未真正保护好这个仅剩的精灵血脉。博士说这些不干他的事，听来倒像是讽刺。
“你在说啥呀？”墨诺拉笑得精神奕奕，仿佛回到了和朋友拌嘴的年轻时光，“我说的是这傻丫头给涂加山那边的老板签了卖身契的事，你们……不会都不知道吧？嗯？幸好我的人一直跟着，瞧瞧。”
墨诺拉太太轻一抬手，一份契文便投影到了三人跟前。契文的内容已经不需要仔细查看，默默无言的超级领袖一眼只见末尾赫然印着的“516-艾露伊”。
“她怎么还签了这种协议？”prime终于禁不住低声自语。她绝不会不知道出卖全部的劳力意味着什么，但她还是这样做了。他已吩咐漂移付清了她的短期劳工合同违约金，可未曾想她竟然这么轻易就把自己卖了。
“大概是被骗的吧？”抛物线博士抚了抚柔韧的胡子，“这孩子，还是太年轻，不了解社会的险恶呀。”
抛物线博士说完还特地抬头望了一眼年轻的至尊。他此刻沉下光学镜的怅然模样倒是令博士有些意外。
“黎明之城的霜影……是个文武双全的女战士，”沉默许久的prime带着迟疑开口道，“由她来看顾和教导精灵，我很放心。也请……墨诺拉太太放心。”
“你是至尊嘛，自然你说了算。”墨诺拉却并不意外于他的安排，“不过，这份契文我得留着。”
“您开个价吧。”擎天柱则毫不犹豫地说。领袖难掩的急切令抛物线博士都忍不住诧异地望了一眼——墨诺拉绝不会做什么伤害精灵的事，为何他如此坚决呢？
“等物色到了合适的配种人选，我还是要来找你要人的。”墨诺拉却故作没听见的样子，自顾自地笑道。
抛物线博士试图想说什么来缓解这显然有些尴尬的气氛，但他也只是个局外人，他只能一言不发地望着从小傲娇到老的墨诺拉那一贯亲切和蔼的微笑表情。
之后，墨诺拉关闭了消音屏流，启动了机辇，然后头也不回地朝着阅览室深处的传送梯移去。
望着墨诺拉太太炭色的背影渐渐没入昏暗中，擎天柱轻声叹了口气。
“墨诺拉也是担心艾露伊的安危和精灵族的存续，才在育种这件事上操心过头了些，您可切勿同她计较。”抛物线博士说道。博士知道prime一贯是最敬重他们这些长辈的，这样说也只不过对这个不知所措的年轻人的一种安慰罢了。
“我明白的，也多谢您的提醒。”擎天柱无奈礼节性地微笑道。prime自然能看出方才两位老人一唱一和的言外之意——他们是在善意地提醒自己要保护好唯一的精灵血脉。
“不过，恕老身多嘴，那孩子昨天来这里看书的时候，搜索了不少关于……卡隆和威震天的资料。不知是否是您的授意？”抛物线博士也回以微笑地点了点头。
而超级领袖的光学镜，却在此刻一瞬阴沉了下来。
赤铁堡-反抗军营地-北部射击场/**:**
霜影的确教会了奇尔希许多从纯粹的理论体系里无法学到的射击技巧。奇尔希也明白这个臭脸女师父只是在言语上对自己进行挖苦奚落而已，因而在训练时并不曾有任何怨言。霜影会还亲身示范和帮助她纠正一些动作，而且时不时所表现的那些卓越非凡的技能也令奇尔希愈加自惭形秽——因此即便方盾已经因她脱位的黑金色左翼失衡，只由那片白色的右翼勉强拖拽，她也始终忍耐着不说一句话。
这把重型狙击步枪对被方盾束缚在地面上的精灵来说并不灵活轻便，装备的手枪能量匣也使原本可以一发击落的目标在其要害处挨了十数枪子弹后才被计入得分。严苛的女师父出了种种不可能按时完成的难题，因此在下课后奇尔希只能继续留堂补作业。
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霜影已经不再做示范，而是收拾好了自己的教具清闲地靠在一旁的路灯边。她本想到点就离开的，但这丫头颇为明显的进步所展现的天分引起了她的兴趣，也使她对她的下一靶命中率十分好奇。
霜影一言不发地望着这个稀有物种的背影，脑海中却浮现出绵长的回忆。在很久以前，她随着执政官到现场观看征召终试比赛的时候，认识了当时一样还很小的玄极城的纵火。那时候他也还是个连枪都端不稳的粗笨毛孩子，可多年以后他们意外地在赛场上相遇时，他却已有了神枪手一般的实力。
她不明白自己为什么会突然想到他。直到超级领袖的脚步声使她回过了神。
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“prime……”霜影忙向突如其来的超级领袖鞠躬行礼，神色也有些慌张。她想去把那个长翅膀的粉耳朵叫过来，却因prime凝肃的眼神而语塞。
——他拦住了她，示意她无需说话，接着径直走向了那个专注的精灵所倚靠的靶台。
他看起来心情很沉重，霜影还不知道发生了什么。
听见了身后传来的熟悉脚步声的小精灵也转过身来。长时间高强度地使用光学镜追踪动态目标使她双眼迷离。望着领袖先生一脸严肃的样子，她讷讷地低头，又畏缩地向后退了一步。
擎天柱一眼便注意到了她背后挂着的摇摇欲坠墨钢合金的方盾。他紧锁眉头，俯下身，接着伸手将盾牌从她的双翼上轻轻地取下。直到现在，小精灵才感觉到刺骨的疼痛已经从后背延伸到了大脑。
霜影的脸色有些难看。一向要强的她当然不服领袖的忽视，于是也一路快走上前。这时她也才发现，原来精灵的黑金色左翼已经同她那单薄的后背错位了。它正歪歪斜斜地垂落着，与合上的白色右翼完全不对称。
磁力脱失使金色的电流光在翅膀与脊背相连处轻轻地跳跃。机体已从翼骨处分裂，精灵浅蓝紫色的翼骨隐约翻露在修长的创口外侧。晶蓝的能量液从中缓缓淌下，无声地滴落在了地上。长翅膀的粉耳朵皱着眉头，正伸手扶着自己因疼痛而失去平衡的肩膀。
“这……”霜影一时不知该如何解释。在无助地望了prime一眼后，女汽车人转而严肃地向奇尔希问道：“你之前怎么不跟我说？”
意识到自己是在着急地摆脱责任，霜影从火种里对脱口而出的话感到惭愧——可她必须这么做，她要尽力保持自己在prime火种里的形象。
但令她最失望的是，没有人理会她的质问。
超级领袖非但不执一言，反倒出人意料地伸手将这个唯唯诺诺的、俯首帖耳的精灵一把抱了起来。她不明白这是为什么——这丫头只是翅膀受伤，又不是腿！prime为什么要这样亲自抱着她，一只手还不够，还要用另一只手扶着她那只错位的翅膀？这幅画面实在给霜影造成了不小的冲击——如果汽车人也有肺的话，那么她的肺一定是这个时候炸掉的。
女汽车人深吸一口气，握紧拳头跟上了超级领袖的脚步走向那缓缓亮起的湖绿色漩涡。忘乎所以的长翅膀的粉耳朵此刻正软趴趴地伏在领袖宽阔的肩甲上。她那无力疲倦地歪着脑袋的样子的确是可怜极了，可即便如此，她还是抬眸朝她眨了个眼，然后扬起嘴角得意地微微一笑。