曹景休道：“好在那刑部左侍郎严大人，不愿得罪我们曹家，卖了一个人情于我们。”
“若不然，谦弟可有苦头吃了。”
说到这里，曹景休面露郑重之色，对曹老夫人劝道：
“母亲，孩儿知道找回谦弟，您老心头高兴，他在外吃够了苦头，眼下回家了，多宠爱宠爱也无妨。”
“但一旦骄溺过头，可就不妙了。”
“芸妹刚在皇宫里站稳跟脚，孩儿担任刑部侍郎以来，还寸功未立，值此之际，咱们曹家还是低调行事为好。”
“孩儿公务繁忙，芸妹又不在家里，母亲可要对谦弟多加管束才行，切莫酿成大祸，否则为时晚矣！”
一番话说下来，曹老夫人也觉得此事反映出来的问题不小。
她点了点头，道：
“休儿，母亲明白你的意思，会管束你谦弟的！”
曹景休心中松了一口气，朝曹老夫人拜了拜，道：
“有母亲此话，孩儿就放心了。”
“不叨扰母亲休息，孩儿先回去了。”
“你也要早些休息才是。”曹老夫人关心道。
……
……
一夜无话。
次日一早。
曹老夫人特意让人去把那曹景谦给叫醒。
言阿赖昨夜赌场没去成，心里窝火。
就找了一个容貌还算可人丫鬟陪睡了。
这还没睡醒，就有奴仆过来敲门，说老夫人让其过去请安。
阿赖虽然心中不愿，还还算起床了。
老太太之所以叫自己前去，在其看来，多半是因他大哥曹景休之故。
到了前厅，阿赖与曹老夫人奉上茶水，二人闲叙了几句。
曹老夫人便开门见山提道：
“谦儿，昨夜你大哥回府，告诉娘亲，说你这几日在开封闲逛，倒惹出了不少事端。”
“为娘问你，可有此事？”
话落，阿赖心头一紧，下意识狡辩道：
“娘亲，全是那些刁民胡说，孩儿根本没招惹什么是非，一定是大哥弄错了。”
“谦儿，你要说实话，到底有没有？”
曹老夫人语气不再和颜悦色，而是拿出了当家主母的派头来，轻喝道。
见此情形，阿赖忙认错道：
“娘亲，孩儿知错了，不该对你说谎话，孩儿这几日的确在开封，没干什么正经事。”
“但孩儿也有苦衷，娘亲是不知道，我当乞丐的日子里，那些人对孩儿是如何欺负，连路过的几岁稚童，也敢对我吐唾沫，孩儿只是小小报复了一下。”
“至于其他的，孩儿自幼走丢，一人在外漂泊，压根没人教孩儿什么做人的道理，为了活下去，孩儿不由得才学了这一身陋习，但眼下一时半会压根改不掉。”
“还望娘亲宽恕，孩儿一定努力去改，不让娘亲和大哥失望！”
说到伤心处，阿赖眼圈微红，一把鼻涕一把泪。
曹老夫人终究是年纪大了，耳根子软，见不到这些。
毕竟，她也明白这一家对曹景谦亏欠太多了，望到阿赖跪在地上惨兮兮的模样，心里同情极了，忙把他搀扶起来，道：
“谦儿，娘知道这些年，你在外受过太多委屈了。”
“但咱们行事，还是不要太过，要安分守己，娘这辈子不求你，大富大贵，只愿你今后平安顺遂就行。”
“娘亲，孩儿保证再也不乱来了。”
望到这一招奏效，阿赖心底一喜，立马作出痛改前非的样子。
“好！”
“那之前的事，娘亲也不追究了。”
曹老夫人笑着点了点头道。
陪曹老夫人吃完早饭之后，阿赖照例出了家门，赶赴赌场。
今日，他运气颇佳。
还请了昨日的赌债，还小赢了几把。
想着早上曹老夫人的告诫，阿赖终究晚上还是回了家。
一连几日，同样如此。
只是陪睡丫鬟，换了好几个。
这日，阿赖在街上闲逛，忽然见着了一位貌美的女子。
“原来是她！”
看见此人，阿赖心中恍然。
说他此前在开封行乞时，待在路边，乞求来往之人的施舍，偶尔之余，也对路过的一些妙龄女子，有过遐思。
其中，今日碰见的一位，就是他往日遐思的对象。
望到那位女子玲珑曼妙的曲线，阿赖心中邪火大涨，忙对身边人，吩咐道：
“去，跟上这个女的！”
“看她家住在哪里？”
“回头弄到府上，本少爷重重有赏！”
言罢。
身旁随从，立马答道：
“是，二公子！”
“小的明白了！”
过了半响，直到人群之中，没了那女子的身影，阿赖才回过神来，跑去酒楼喝酒去了。
……
……
到了晚上，阿赖依旧按时回了曹家。
这些天，为了应付他大哥，阿赖真买了不少书籍回家。
倒是翻过几次，做做样子。
夜里，快到子时时，阿赖由于心里想着白天遇到的那位女子，压根睡不着。
捱到了半夜，自个儿住的院子果真有了动静。
“二少爷，睡了吗？”
门外，有仆人小声道。
“没睡，你们可得手了？”阿赖直接打开屋门，走了出来。
“得手了。”
阴影之中，有人肩上背着一桃臀蜂腰的女子，冲阿赖阴笑道。
“办得不错！”
见状，阿赖称赞了声。
随手打翻了那人，一锭金子。
那仆从得了金子，顿时喜笑颜开起来。
忙把人，小心翼翼给抬到了阿赖的床上。
不多时，那仆人起了歪心思，说道：
“二少爷，这女吃了蒙汗药，一时半会儿肯定醒不来。”
“等二少爷完事了，咱们再把她送回去。”
“如此一来，神不知鬼不觉。”
听到这里，阿赖觉得此计甚妙，也十分刺激，便点了点头道：
“你点子不错，回头就当跟着本少爷混了，保准让你吃香的喝辣的。”
“应该的。”仆从笑道。
说完，就识趣的退了出去，不打搅自家少爷的好事。
……
……
大概过了两个时辰，阿赖终于折腾够了，才让那仆从进来，把人送走。
这厢，阿赖才昏昏睡去。
到了天亮，阿赖睁开惺忪的睡眼，见那仆人还未回来，也不多想。
只当自己给了他金子，也去寻快活去了。
……
……
(本章完)