1545年6月至9月的这三个月里，里普利女子爵伊莎贝尔·沃尔顿一直在忙于打理自己的里普利城堡庄园。在保留城堡庄园原有的基础设施的情况下，依据其父亲沃尔顿男爵庄园的模式又陆续增添了狩猎场，校场，医疗大厅，教会学校及公共厕所等一些生活设施。
除了里普利城堡庄园原有的20名仆人外，伊莎贝尔又按照子爵等级的贵族生活准则为自己配备了200名侍从及担任各种职务的40名男女仆人，总计为260名家仆。其中，两位医生，两位刺绣师，一位理发师，一位药剂师、一位女管家，一位侍从队队长以及一位城堡庄园守卫长是新增设的家仆及和侍从。
60名男女仆人中有1/3的仆人一直是伊莎贝尔自己的仆人，现在只是换了一个新的居住环境，从沃尔顿男爵的庄园搬迁到里普利城堡庄园居住。而新增设的具有专业技能的一些仆人，则是专门从约克城，伦敦城及德文郡聘请来的。
至于侍从队和城堡庄园守卫队的侍从人选问题，伊莎贝尔是通过向里士满公爵借调卫从的办法来解决的。名义上是借调，其实里士满公爵并不介意她想带走多少名卫从去里普利城堡庄园。即使这些被借调走的卫从永远不会回到公爵府任职，他也根本不会向里普利女子爵去索要。
于是，鲍德温，法斯特，霍尔，米勒，从普利茅斯来的舰船炮手詹姆斯·肖特，来自韦斯特利林村约曼农家的次子伊诺克·杜威以及另外数名曾南下出海航行过的卫从们摇身一变，变成了为里普利女子爵效命的侍从。
众人装好自己的个人物品在跟随伊莎贝尔来到里普利城堡内时，性格豪爽的法斯特不禁笑了起来，“大人，我原以为里普利城堡是一座如同殿下的城堡一般大小的城堡。没想到，这座城堡看上去…就像是殿下的继承人的孩子城堡。”
背对城堡主楼的伊莎贝尔瞅了眼在场的一干公爵卫从，笑着摇了摇头，“法斯特，你们这些家伙是不是在我的面前才敢这样失礼？”
一向沉稳的鲍德温恭敬地回答着她，“大人，假如换了其他的北方贵族向殿下提出借走十几名从的要求，我想，我们也不会被殿下允许借走。”
站在一侧的卫从霍尔在看向伊莎贝尔时说了句，“大人，殿下的卫从太多了，像我和米勒这种年轻的卫从根本捞不到参加战争获得战利品的机会。如果不是您带我们去过海外的话，大概到现在我们都不知道什么是加勒比海，什么是火绳枪。”
年轻卫从霍尔的话倒是很中肯，让伊莎贝尔感到非常满意。见其他人还想主动说话时摆了摆手，“兄弟们，目前你们先担任我的侍从职务。再过些日子，你们就可以做我的绅士家臣了。因为，我知道你们每一个人都有很多的财产。”
在场的十几名卫从不约而同地哈哈笑了起来，只有年轻的约曼农的次子伊诺克·杜威一个人没有笑。背着双手站立的伊莎贝尔笑着的同时，把目光转向没有笑容的约曼农次子。踱步来到对方的面前时，轻声说了句，“伊诺克，我没有从你的脸上看到欢乐的笑容，你不愿意来我的城堡担任职务吗？”
伊诺克连忙恭敬地站直身体，目不斜视地注视着伊莎贝尔身后的城堡主楼大门，朗声回答着，“不，大人，我非常愿意为您效命。只是…只是…我没有出海航行过，所以…我没有40英镑的财产可以成为您的绅士家臣。”
“嗯，40镑？！伊诺克，告诉我，你想拥有这么多的财产吗？”
“是的，大人。”
“你会有这个机会的，只要你不会背叛我。”
第891章 私人军队(1/2),点击下一页继续阅读