却说荆州新任刺史刘表刘景升，话说这刘表乃是汉室宗亲，先汉鲁恭王刘余之后，纯正的汉室宗亲血脉，不过刘表这个荆州刺史的位子却是霍乱汉室天下的权臣董卓举荐的。
刘表单骑入荆州后，先是和荆州本土势力的代表人物蒯家的蒯良、蒯越及蔡家的蔡瑁交好，并将三人收为己用。
后按蒯越的计谋，让其诱请动乱荆州一带的宗贼参加宴会，在宴会上摔杯为号，刀斧手冲进来将各宗贼一一剁成肉酱。
之后刘表搜出信物夺宗贼麾下部众，靠着打一棒子给个甜枣，刘表成功整顿新降之兵，并将其交于蔡瑁指挥，刘表入主宜城。
彼时江夏贼寇张虎和陈生拥众占领襄阳，刘表请出荆楚名士庞季和谋士蒯越前去说降二人，庞季和蒯越领数十随从走水路，驾一叶轻舟，到襄阳城后，晓之以理成功劝降二人负荆请罪向刘表投降，从此刘表的威名传遍整个荆楚，除了袁术手上的南阳郡，其余荆州七郡全被刘表收复。
时刘表文有蒯良和蒯越，外加一大堆荆楚名士，武有蔡瑁、黄祖、苏飞、张虎和陈生和新招募的一些猛士。刘表在看完了袁绍写个他的那封关于孙坚盗取传至宝国玉玺后，大发雷霆，他娘的，我汉室的至宝则可让一个外人夺去。
然后刘表立刻招来蒯越、蔡瑁二人，命二人率领一万大军去截住孙坚，把传国玉玺抢回来。
孙坚一路马不停蹄地往江东方向奔去，不料蒯越率军绕到孙坚前面，部下大阵拦在路中央，挡住孙坚去路，蒯越架马立于两军阵前，大喊“孙文台出来与我搭话”
阵前的孙坚原本还窃喜一路上都没有遇到追兵，结果没想到回到江东的时候，杀出个程咬金，不过孙坚输人不输阵，强装镇定大喊“蒯异度何故引兵挡我去路？”
“孙文台既为汉臣，何故私匿传国玉玺？速速留下，我还可放你生路！”蒯越一脸不屑地讥笑道。
孙坚闻言暗自嘲讽，我信你个鬼，交做东西，你不把我宰了才怪，心知今天恐有一场恶战，扭头命身后的黄盖出战。
蒯越见黄盖骑马杀来，瞥了孙坚一眼后，就让一旁的蔡瑁上场，蔡瑁舞刀骑马战上了黄盖。
两人两马交战了十回合后，黄盖挥鞭打中蔡瑁的护心镜，把蔡瑁打得亡魂大冒，也不管有没有鸣金，直接拨回就跑，孙坚见状乘着蔡瑁败退之际，率军杀出一条血路，朝着南边冲去。
就在这时，前方金鼓齐鸣，原来是刘表担心蔡瑁等人留不住这江东猛虎，所以亲自率军一万五千大军前来。孙坚见前有刘表后有蔡瑁，大声对着刘表喊道“景升糊涂啊，这乃是袁本初离间之计，切不可信。”
刘表一脸戏谑对着孙坚喊道“孙文台，你让我搜搜便是了，要是没有传国玉玺，我立刻走人。”
孙坚红着眼睛提刀指着刘表曰“我说没有就是没有，你再不让开，我就宰了你。”
“贼子而敢！杀！”刘表见孙坚一副死猪不怕开水烫的样子，拔出佩剑大喊一声。
刘表军会合孙坚后面的蔡瑁军，两军夹击，将孙坚团团围住。
孙坚一面让黄盖，程普和韩当三将率领一部分士卒挡住后面的蔡瑁，以防被打穿全军，一面亲率刀盾兵挡在双天赋的江东神射手面前，并指挥神射手猛击前方的刘表军。