“此战该如何调度，还请大都督示下！”言语间已带上了更多的尊重。
杨袭古抚须，眼中闪过一道精光，随后目光投向林昊，拱手请战道：
“大都督，此战老夫愿为先锋，请大都督为我压阵。”
此时杨袭古心中亦是感慨万千，去岁还被朱邪尽忠逼得弃守庭州，仓皇转移。
如今不过一年多的光景，攻守之势已然逆转，他当然想要一雪前耻。
不得不说，世事变幻之奇，莫过于此。
林昊本来不想杨袭古涉嫌的，不过看到已经恢复青春，此刻龙精虎猛，正跃跃欲试的杨袭古，瞬间就闭上了嘴巴。
而颉于伽斯闻言，也从善如流的对林昊道：“大都督若有差遣，我回鹘勇士定当竭力配合！”
说话间，他仿佛也忆起了父辈时代，回鹘骑兵追随大唐旌旗四处征战的荣光。
其实颉于伽斯对唐军，迅速收拢、整合杂胡的力量，也感到些许不安，但他们是游牧民族，对土地并没有执念，更大的兴趣在于继续东进，扫清障碍，与大唐进行商贸往来。
这次军议，在林昊的引导下，三方很快达成共识，下一步策略，迎战沙陀突厥朱邪尽忠！
军议结束，消息迅速在唐军及仆从军中传开，令人意外的是，闻战者非但无惧，反而群情激昂！
尤其是以康怀恩为首的新附杂胡们，几乎是欢呼雀跃地涌到林昊行辕外请战。
“大都督！此战让我部为先锋吧！”
“大都督！末将愿立军令状，必斩朱邪尽忠狗头！”
“俺们上一仗没赶上，这次该轮到俺们了！”
他们眼中闪烁着近乎狂热的光芒，对于他们而言，沙陀突厥不是可怕的敌人，而是行走的功勋！
多打一仗，便离大唐户籍和永业田，成为真正的大唐人更近一步！
林昊走出行辕，看着下方黑压压一片，向他请战的嘈杂人群抬手虚按，随后场面也瞬间安静下来。
他目光扫过众人，声音朗声说道：“尔等报效之心，本督已知！”
“此战乃诛逆讨贼、扬我大唐天威之战，凡我麾下将士，人人有份！功勋簿上，自有尔等一刀一枪搏取功名之地！”
“大唐万胜！”欢呼声再次震天动地。
林昊转身回帐，对杨袭古畅怀大笑道：
“如此军心可用。此番便让那朱邪尽忠，成为西域大都督，正式扬名西域的第一块踏脚石。”
杨袭古看着林昊沉稳而自信的背影，又看了看帐外那些因一句承诺而斗志昂扬的杂胡，抚须良久，缓缓吐出一口浊气，脸上露出了欣慰而又期待的笑容。
······
另一边，沙陀突厥的营地里。
篝火在戈壁的夜风中明灭不定，映照着一张张粗犷而愁苦的面容。
压抑的气氛弥漫开来，终于有人按捺不住，向着他们的首领抱怨道：
“大论，吐蕃人对我等召之即来，挥之即去，劫掠的好处轮不到咱们，每次打仗却都逼着我们冲在最前面，这过得是什么憋屈日子！”
沙陀部的小头领言语中，充满了对吐蕃的愤懑和对现状的不满。
端坐上首的朱邪尽忠眉头紧锁，闻言猛地一摆手，声音带着不容置疑的威严道：
“闭嘴！不要叫我大论！”
这个吐蕃赐予的官职，此刻听起来格外刺耳。
他略一停顿，语气缓和了些，带着一丝难以掩饰的怅惘说道：“叫我大将军。”
这个大将军的官职，是昔日大唐天子册封他的“金吾卫大将军”。
忆起当年为大唐征战的日子，虽同样刀头舔血，但大唐慷慨啊，看不上那些零碎战利品，每次出征归来，儿郎们总能满载而归，部落也因此日渐富足。
哪像如今，依附吐蕃，犹如寄人篱下的恶犬，只能啃食些残羹冷炙，还要被驱赶着去啃最硬的骨头。
“是，大将军！”那名头领连忙改口，小心翼翼观察着朱邪尽忠的脸色。
“大将军，如今~！”见他并未真正动怒，便鼓起勇气继续道：
“如今大唐看样子又有起来的势头了，逃回来的儿郎们都说，伊州城下有七千唐军主力人马，且人披着精良铁甲，日光下寒光一片，晃得人睁不开眼！
依附他们的杂胡仆从军，漫山遍野，恐怕不下万人之众，而且声势浩大！”
“我们，我们不如~！”这名小头领咬了咬牙，这才继续说道：
“不如想办法重新投奔大唐去吧？”话语中充满了对过去富足时光的怀念和对强大唐军的畏惧。
“哎，晚了！”朱邪尽忠长叹一声，仿佛是在叹息整个部落的命运。
“现在说什么都晚了！当初我们跟着吐蕃人攻陷庭州，手上沾了安西军的血，早就把杨袭古往死里得罪了！”
“就算现在摇着尾巴跑回去，你以为唐军会接纳我们？只怕是自投罗网，死路一条！”
他何尝不后悔？当初以为北庭陷落，郭昕龟兹孤城难支，河西走廊又被吐蕃牢牢掐断，大唐在西域的气数已尽。
谁能料到，短短时间内，唐军竟能重振旗鼓，甚至展现出比以往更盛的军容威势？
这一步踏错，便是步步错，如今已是骑虎难下，想要下船谈何容易，且不说能不能下，就算下了，也上不了大唐这艘巨船啊。
“先把眼前这一仗打好吧！”朱邪尽忠甩开纷乱的思绪，目光重新变得锐利起来。
扫过帐内一众惴惴不安的头领，朱邪尽忠打起精神鼓动道：
“伊州一丢，我们和吐蕃的联系就被彻底切断了，如今我们是孤军，只能背水一战！”
“这一仗若是败了，吐蕃不会救我们，回鹘和大唐更不会放过我们，这西域就再无我等立锥之地了！”
“如今的我们，只能放弃幻想，背水一战······！”
他现在才真切地体会到当年杨袭古、郭昕独守孤城是何等绝望与艰难。
“是，大将军！”帐内众人齐声应道，但气氛依旧凝重。
方才进言那头领低下头，眼神却闪烁不定，心中暗自盘算着，以沙陀现今的实力，对抗装备精良、士气正旺的唐回联军，胜算渺茫。
或许，是该为自己和家族另寻一条生路了~！
······
翌日，广袤的戈壁滩上，两军对阵。
七千唐军甲士如同黑色的钢铁丛林，肃立于中军，沉默中蕴含着令人心悸的杀伐之气。
左右两翼分别是回鹘大军，还有陆续吸纳的杂胡部落勇士，回鹘大军不用多说，军容还算齐整。
右翼近万杂胡骑兵按部落聚集，虽然衣甲杂乱，但人人眼中都燃烧着贪婪与狂热，紧盯着对面的敌人，仿佛那不是生死相搏的对手，而是行走的功勋。
对面，朱邪尽忠也将沙陀骑兵尽数展开，试图维持住阵型。
风卷起沙尘，掠过双方阵前，战旗猎猎作响，空气中弥漫着一触即发的死寂。
双方都在等待着对方的决定，等待着发出致命一击的最佳时机。