“不过算了，能在死之前把这事痛痛快快地说出来，也够了。”
于是村民开始述说：
“最早你们东征者经过的黎波里的时候，和我们达成了协议，只要我们愿意提供补给，并且不阻碍他们的前进，他们就不伤害我们。
“我们一直坚守着这个协议，即使耶路撒冷王国建立，以及更替了国王，我们都一直与他们和平相处，并且保持着贸易。
“然而九年前，伯爵雷蒙德的私生子伯特兰，在比萨人和热那亚人的帮助下，仗着强大的军力，从海陆两面围困了的黎波里城。
“但是在埃及国王的帮助下——他派出了500个持着武器、穿着盔甲的战士，的黎波里的市民们顽强地抵抗着。
“伯特兰围攻了整整三个星期，但这座城市根本就不会被攻城塔和投石器等任何轰击所震慑，也不会被征服。
“这时候耶路撒冷国王鲍德温来了，在他的命令下，埃德萨的鲍德温以及所有的基督徒都来了。
“的黎波里的阿拉伯人，知道自己不能承受基督徒的力量，便谋求和平。
“但是我们不打算将这座城市交于除国王之外的任何人。
“我们当时只相信国王的信义，唯恐比萨人和热那亚人撕毁协议，使我们受到攻击，就像南面的阿克人所遭遇的那样，无法和平地从这座城市离开。
“于是国王鲍德温在接受了这座城市后，举起右手向我们承诺，我们可以毫发无损地从城市离开，但只能带走肩膀能扛住的东西。
“于是这座城市其他的城门都被打开，比萨人和热纳亚人以及全部基督徒军队都进入城中，驻守防御墙和塔楼。
“而那500个埃及的战士，他们并非的黎波里人，自然无需遵守该协议，但因为城市被围困，他们无法离开。
“在听说城市投降到基督徒手中的协议达成之后，他们就躲了起来，进入到地下的居所，准备在封锁解除后再离开。
“而这时候，一个妇人在城市刚被攻占的时候，被抓了起来，正在受到严酷的折磨，这是为了逼她交出钱财。
“基督徒这么做等于是撕毁了刚签署的协议，因为国王答应不伤害我们，允许我们离开的。
“最终，极其痛苦，濒临死亡的妇人对这样折磨她的人说：‘如果你们愿意饶了我的命，不再对我施加酷刑，并将我从枷锁中放出来的话，我一定会顾及你们及你们兄弟们的安危，我会向你们透露这样一件事情......’
“这个女人将埃及人藏在地下的事情，如实地告诉了折磨她的人，而这些人将这件事情告诉了国王鲍德温和其他的首领。
“立刻，国王鲍德温和所有人都持着武器集合起来，冲向各处，把前往地下营地的路口四周都封锁起来。
“里面的500人抵抗甚是微弱，最后被武力和猛烈的攻势打败，带了出来。
“基督徒将这些人一起斩杀于剑下。
“随后他们按照承诺，将这个女人从煎熬中解放出来，她的所有财产都被归还给她，既有房屋也有其他的东西。
“然而与之对应的是，国王鲍德温以市民包庇埃及战士为理由，称的黎波里市民首先违反了协议。
“于是，城里留下的大约2万市民，被伯特兰和比萨人、热那亚人杀死了。
“但他们并没有找到多少值钱的衣物和首饰。
“绝望的市民们，在协议被国王鲍德温撕毁后，就将所有值钱的东西，金子、银子、还有珍贵的器具，都带到了城市的中心，付之一炬。”
罗杰忍不住插嘴问道：“你只是一个村民，怎么会知道这么多？”
那村民说：“我原先并不是村民，我是一个糖作坊的坊主，在的黎波里城里经营制糖的生意。
“当时在协议刚达成的时候，我就跑出了城，没有像我的亲友一样，为了他们扛不动的财物而继续待在城里。
“我跑到了这个村庄，这里原本是为我的作坊提供原料的。
“这里的人都和我熟识，因为我给他们的价格都是慷慨的，远高于现在基督徒所给的东西。
“后来基督徒们在完全控制了的黎波里城后，便开始不断地向周围扩展地盘，终于将这里也纳入了他们的统治之下。
“从那之后，这个村子便日渐窘迫，以至于变成了现在的样子。
“大人，这就是你想要知道的东西，我是实话实说的，这点我能问心无愧，如果你觉得这是冒犯，你就杀了我吧。”
罗杰摆摆手说：“我和鲍德温不同，我承诺的事情，并不会随意地违反。
“你们放心，我不会伤害你们的。”
老向导和村民带着劫后余生的激动，感谢罗杰的仁慈。
但罗杰心里面其实是有想法的。
他想，西西里虽然已经开始种植甘蔗并制糖，但由于工艺和熟练度的关系，产量和质量一直都很糟。
而眼前的这个制糖坊的坊主和村里种植甘蔗的村民，无疑是解决这个问题的关键。
但罗杰不能直接提出招揽，因为这些人是在的黎波里伯爵的控制和保护之下的。
他如果在别的贵族领地里面招揽对方的民夫，那和直接跟对方宣战，没什么区别。
罗杰想要和平地通过的黎波里，并且在继承了耶路撒冷国王之后，他也需要的黎波里伯国的支持。
所以他什么也没说，吃完甘蔗后就去搭建好的营地里休息。
只是在休息之前，他给了穆帖仪一个眼色，而后者微微地点了点头。
第二天中午，如同老向导所言，罗杰一行顺利地抵达了的黎波里城下。
罗杰看这座城，位于两个山坡坡地上，一条名为阿布阿里的河流经城中心后注入地中海。
早上先行一步的传令骑士显然完成了任务，罗杰看到城门口有爵士正在等待。
在互相通报身份并且行了礼后，那个爵士带着罗杰的部队进了城。
士兵们被爵士派人带去了城中的军营，而罗杰和他的亲卫们则被引导着，到了城市的主堡。
的黎波里伯爵庞斯，带着他的夫人，在主堡门口迎接。
罗杰下马步行靠近。
他看庞斯，尽管打扮和做派都显得老成持重，但嘴唇上精心打理的胡须，或者说绒毛，却显示出他只是一个青年。
而一边的伯爵夫人，看身材，明显不是一个少女，应该比庞斯成熟得多。
她的脸蛋红润而有光泽，就像得到精心浇灌的，在春风中盛开的海棠。
罗杰猜不出夫人的年龄，对他来说，估算一个经过盛装打扮的妇人的年龄，是一件极其困难的事情。
就在罗杰自报家门“在下西西里伯爵，罗杰·奥特维尔”，并且行礼的时候。
他突然感觉到，在伯爵夫人身后的随从中，有人向他投来了关注，并且不怀好意的目光。