“一个炮兵连？呃……也许是吧……”
年轻的经纪人更尴尬了，都不知道该如何把话接下去。
“不过，我想如果部队没有装备需求的话，国防部也不可能硬塞一个连的炮兵装备进来吧？”
再次撇了眼那一行可以让任何人心动的数字，斯科特笑呵呵地将合同递到女儿眼前，表示自己支持女儿的任何选择。
“我想明年再签这个。我下个月要去东方！”
爱丽丝深呼了一口气，终于说出了自己的真实打算。
“嗯？”
“爱丽丝小姐？！”
斯科特和经纪人几乎同时表情变化。
“是的，我的慈善基金会，需要前往真正需要帮助的地方。能前往东方，是我的梦想，爸爸您会支持我的吧？”
爱丽丝一口气说出自己的心里话，因为激动而胸脯急促的起伏。
望着女儿那副从未见过的认真神情，斯科特百感交集。
……
……
第二天，陆军总司令部。
“斯科特将军？”
陈礼文轻轻敲了下桌面，又指了指对方面前已经渐凉的茶水。
“哦，失礼了，上将阁下！”
斯科特从恍惚中回过神，十分歉意地取过茶杯，一边将自己昨天整理了一夜的文件从公文包里取出。
“上将阁下，对于前往远东的任命，我个人深感荣幸，不过前提是陆军总部需要答应我一些条件。”
斯科特翻开文件的同时，深色顿时严肃起来：“对于远东的军事行动计划，我认为，兵力不足将是个致命的问题。不解决这个，恐怕我无法完成本职工作。”
“陆军第三旅（东方旅）、外籍军团棕熊旅以及下个月完成编训的陆军第一志愿旅，整整三个满编步兵旅由你指挥，夸张点说，这个国家从没有在一个战场上投入过如此多的兵力！”
陈礼文脸色顿时有点不好看了，对斯科特以增加兵力做为上任条件的态度有点无法接受，要知道这份兵力部署方案已经是陆军总部的极限了。
“首先，这场即将到来的远东战争，将是我们从没有过的战争体验。我们从没有过在远离海岸线或补给点两百公里以上的距离上成功作战的先例。今年初在江州西部、去年在马达加斯加，都证明了这一点。”
“其次，那里的敌人规模、战争经验远比我们之前遇见过的任何对手都要强大。毫不客气的说，在明帝国发生的任何一场战役，规模上都要超过欧洲战争一年内的所有战役的总和，而且热兵器的装备比例不会比欧洲国家差多少。”
“现有的军事部署方案过于冒险，也过于乐观。按照最精简的战役预设方案，即使有亚洲舰队的配合，我们也要在两个内陆方向上分散兵力，最远的将在敌后登陆并深入内地，预设战场直线距离海岸线就至少两百公里以上。”
“和对手那种可以就地补充战力和物资的传统军队不同，我们步兵旅的后勤保障能力十分有限，在独立作战情况下只能维持一周，下到一线战斗连队，这个数字更是只有三天。我们的每一个士兵、每一发炮弹、每一颗子弹，都需要付出比对手更多的后勤负担才能抵达战区，光是维护战区后勤保障通道的安全，恐怕就要占用半个甚至是一个旅的部队。”
“计划书要求的是一场完美的歼灭战役来控制住明帝国战局，而不是一场单纯的成功防御。但要用三个旅去应对远比欧洲任何一个国家都要庞大的鞑靼人军队，恕我直言，成功的可能性难以预测。在这种情况下，一线作战部队的官兵压力将会极大，只要出现一丁点的疏忽，或是部队伤亡稍微增大，就可能引发关键行动的停滞，甚至是全盘失败。到时候添油般的补救将会让我们付出更大的代价。”
斯科特不紧不慢地把自己这些年对华美陆军的作战特点结合实际例子一一总结讲解了一通，越说到后面，越是表明手头的远东军事行动的计划内容属于一厢情愿的设定。
死死看着斯科特的独眼，陈礼文陷入了沉思，几分钟后干脆站了起来，在办公桌四周走来走去。
“选择你的理由，就在于你有大规模军事指挥的能力，而且你知道，远东局势的稳定对我们十分重要！这场远东军事行动将会奠定未来十年的远东格局，大明帝国方面也会全力以赴，而且只要外交方面进展顺利，他们还会提供给我们相当的后勤辅助力量。”
想了好一阵，陈礼文这才找到了不像是解释的解释。
“是的，战役能否成功的关键，还有一半在我们盟友的身上，但就我所知，明帝国的军队在面对鞑靼人时，全都是负面的表现。所以，我的一切准备，都是以能够处理最坏的情况变化来假设的。”
慢慢坐回办公桌后，陈礼文这下是真得沉默了。对于这场集群体利益与历史情感一体的军事行动，军方高层已经构思了二十年，即便一切都基于对落后封建军队的蔑视和碾压预判，但斯科特的务实思想也是一言切中了要害。
要取得胜利，理论上没有多大的问题，但几经修改的军事行动方案依然是投机主义占了主要部分。至少在战争细节进程的把控预测上，这个国家没有多少人能和斯科特丰富的经验相提并论。
“斯科特将军，我理解并尊重你的分析，但现在的状况你也知道，无论是哪个方向，陆军总部没有再多的作战部队可以调给你了。”
陈礼文叹了口气，在下属面前第一次露出尴尬的神情。
似乎早就猜到了陆军总司令的难处，斯科特再次从公文包中取出一份文件，轻轻放到了桌面上。
……
……
斯科特少将的《远东战役兵力补充方案》堪称一场陆军内部的纸上“大盘点”作业，从而让陈礼文和何语两位陆军上将不得不赞叹。
斯科特的增兵要求也不算过分，只要再增加一个旅的部队即可。为凑够这个旅所需的兵力单位，斯科特把军方当前每个角落的行动都按照轻重缓急用笔勾勒清理了一遍。
旅部单位较为简单，只需要从陆军总部以及各个军校教导队中抽调就能组成。
旅部警卫连，从首都卫戍营中抽调一个连组成，绝对的精锐。
旅直属骑兵连，从正在魁北克作战的第一骑兵旅中调出，目前魁北克作战已经进入末期，调出一个骑兵连几乎没啥影响。
轻炮营，由西点军校炮兵教导营和第一骑兵旅骑炮营中各抽调一个连组成，虽然和满编相比少了一个炮兵连，但至少旅属炮兵的编制问题解决了。
辎重营，由国民警备司令部负责解决，在本土征召几百名非一线作战兵员还是没啥问题的。
最关键的是，斯科特有四个步兵营的需求，所以除了让陈礼文大吃一惊的海军陆战营外，斯科特还选定了三个上个月国防部才新组建的国防军志愿部队。他们分别是“第一加勒比志愿营”、“第二亚速尔志愿营”以及“第三印度志愿营”。
加勒比志愿营和亚速尔志愿营，都是轻步兵营编制，和陆军一个标准步兵营500多人相比，一个营只有不到400人，欠编一个火力支援连。两营官兵全部由前外籍军团退役官兵组成，作战经验极其丰富，士兵平均年龄达到不可思议的三十五岁，目前正在江州集结，准备加强徐洪运的兵力，参加西部内陆针对包哈坦人的肃清战役。
对于以国民警卫队为主的江州内陆肃清战役，斯科特认为目前的扫荡兵力已经足够，再多投入两个轻步兵营的意义也不是很大。
印度志愿营是国防部授权印度洋总督区在葡属印度招募的志愿兵，同样是轻步兵营编制，但兵员并非字面上的土生印度人，而是二十来年里通过移民通道和贸易不断在葡属印度落户的华人后裔。
印度志愿营目前正在马达加斯加委托黑水保安公司的集训，是战区司令刘辰旭为弥补马达加斯加战争后当地防御兵力薄弱问题而向陆军总部和国防部提出的要求。
在斯科特看来，马达加斯加的后续问题不在增兵加强防御上，而是需要当地政府做出与当地梅里纳土著王国缓和和让步的姿态。
以印度洋舰队的实力，真要是纯防御，几座沿海殖民城镇全在舰炮的射程掩护之下，地面防御部队的需求其实没有想象中那么迫切。反正近几年华美也不大可能向梅里纳王国发起报复作战，所以暂时缓缓当地的兵力部署也是可以的。
至于将海军陆战营调入这支陆军混编旅，则需要国防部进行协调，毕竟海军陆战队从年初开始就在江州枕戈待旦，一直虎视眈眈地准备进入佛罗里达。斯科特认为这是一种兵力浪费，只要法国在北美战略上低头，佛罗里达的“收复”只是时间问题。
在斯科特心里，海军陆战营将是这个混编旅的最主要战斗力，因为编制和陆军不同，这个被称为营的海军陆战部队，兵力高达800多人，比加勒比营和亚速尔营加起来的兵力还要多，而且精锐程度号称超过首都卫戍营。
相比之下，加勒比志愿营、亚速尔志愿营以及印度志愿营都是轻步兵营编制，火力弱上不少，而旅属轻炮营更只有两个炮兵连8门野战炮。几番权衡计算，新混编旅的总兵力约为3000人出头，靠着海军陆战营的编入，战斗力才勉强与东方旅或棕熊旅相当。
一旦上述部队全部编组完成并海运远东，届时斯科特少将麾下的远东陆军兵力将上升到四个旅一共11500多官兵，将创造华美建国建军以来在单个战区集结兵力最多的记录。
……
……
德拉瓦印第安人为主组成的陆军第一志愿旅还要一个月才能结束集训，整体进度比预期又晚了一些，而暂编混成旅也不是短时间能够调整到位的，一些中低层军官的人选还需要斟酌，所以斯科特在未来一个月将陪伴女儿爱丽丝在曼城生活。
对于爱丽丝的计划，斯科特选择了有限的支持，不过他还是说服女儿先完成经纪公司的合同，再和自己一起出发。
最大的原因，还在于斯科特感觉自己将要远去东方，如果能和女儿同行，一方面满足了女儿的心愿，另一方面也算是感受家人在身边。
而在斯科特做出最后决定、爱丽丝欢喜雀跃同时，参议院议长齐建军的家里也是一番鸡飞狗跳。
齐祖萍再次拒绝了父母为她安排的相亲，并从单位辞职，打算以爱丽丝慈善基金创始合伙人的身份，和爱丽丝一起前往远东的明珠岛海外领进行慈善巡回宣传。
齐祖萍以“终身不嫁”的态度表明自己投身慈善与儿童教育事业的决绝，让齐建军和翟红大发雷霆，要不是长子齐祖国在一边打圆场，估计两个老人会气晕过去。
让齐建军夫妇担忧的，并非女儿那副不畏险阻的事业心，而是前往远东的动机到底是什么。曾经闹成感情惨剧的另一个主角，齐祖萍的亲哥哥吕玉舟，目前正在东方旅任职，当初不知亲血缘关系而相爱的两兄妹如今是否都走出了阴霾，根本不得而知。(未完待续。)