相传女娲和哥哥伏羲为天神的后裔，后世称为三皇中其中的两皇，与神农氏共组成三皇一同管理凡间。
女娲伏羲人身蛇尾，拥有神力和极高知慧，且能翱翔于天地间，伏羲对捕杀奇兽了得，而女娲则重视文化乐礼。
女娲七十次尝试后，成功以泥巴做成了凡人，之后他们兄妹均将知识和能力传授给予凡人，由于兄妹二人相爱，最后还结成夫妇，婚姻制度亦由此诞生。
山海经中也提到另一种天神-巨人，巨人又有不同种族，有独眼的，有长生的，有力大无穷的，有骁勇善战的，巨人掌管天地山川。在三皇五帝时代天神、凡人一起在大地上快乐生活。而凡间中也有一棵通天大树，是供天神们往来人间之用的。