“我这个表妹啊，真是遇着好人了。”刘叶贞感叹道，“我前两天遇到她男人耿伍去河里捉鱼回来，这鱼都被人们捉得差不多了，他也只捉到七条不到两寸长的小鱼，他对我说这七条鱼两女一儿一人两条，元贞一条。我问他那你呢？他认真地说他只喝点汤就可以了，这是个会疼人的男人，菩萨保佑让元贞遇到个好男人。”
是的，耿伍确实是个疼人会护家的不错的男人。
刘叶贞说这话时，已经是晚上，此时耿伍正走在回家的路上，他不是去捉鱼，也不是去抓鸟，他是背着汪元贞去取土回来。
他去取的土名叫“观音土”，是跟人走了很远的路在山脚一个地方找到的，据说这种土可以吃，说象是吃糯米糕似的，可是听说这土不能吃多，要吃多了，拉不出来，会憋死人，听说已经有人因吃多了这种土丢了命。
他不会多吃，可是他可以合一些在他的野菜稀粥里吃，这样他就可以省一半粥出来给三个孩子和汪元贞吃。
耿伍走近自家时，发现汪元贞正在门口张望着等他。
“你哪里去了？”汪元贞着急地问。
耿伍笑笑说：“去捉鱼，今天运气不好，一条也没捉到。”
“去捉鱼还用得着背背篼？”汪元贞说着接过他背上的背篼，发现背篼挺沉，提进屋一看，她发现了里面的观音土。
她泪水一下涌了出来，一把抓住他的胳膊说：“不能，不能吃这个，这会吃死人的。”
“别让娃娃们听见了，这东西不能给他们吃。”耿伍一手拉她一手提着背篼走进里屋关上了门。
他小声对她说：“你们不吃，就我吃，我前两天试过，兑一半在粥里，吃了能饱肚子，也拉得出来，味道还不错呢。”他对她笑。
汪元贞却笑不出来，她抚摸着他的胸膛，泪眼朦胧地说：“你是一家之主，你不能饿倒，你要倒下了，我和娃娃们怎么办，要吃还是我吃吧。”
他再次笑着说：“你比我大几岁，你可不能跟我争吃的，这东西我吃，我不能给你吃！”
这次汪元贞“扑哧”一下笑出了声，她靠着他，哀怨地说：“是菩萨把你给了我，菩萨保佑，这饥荒快点过去吧。”
饥荒没有很快过去，反而越来越严重了，菩萨也不知被什么东西迷住了眼睛，看不见人们的悲惨，伸不出救苦救难的手。
饿死人的的消息时不时传来，开头是两三天听说死一个，后来渐渐变成一天听说死两三个。
汪元贞看着孩子们越来越瘦，她决定把她的一份粥也省一半出来给娃娃们吃，她也象娃他爹一样，在碗里兑上一半观音土。
她和耿伍背着孩子悄悄吃这“好东西”，他们俩称它为“土豆汤”。
初次尝到那带着泥腥味的汤时，她差点呕吐了出来。耿伍说：“你不要慢慢尝它的味道，要象喝中药一样的大口大口地往下喝，趁还没尝出味道时就把它吞下肚去，下了肚哪还管它味道好不好。”他说着给她做了两次示范。