刚想把自已被欺负的事情说出来，余光却瞥见萧琅立在旁边，漆黑的眸子幽幽地盯着她。她本能地一哆嗦，临时改口道：“娘，我肚子疼……”
“哪儿疼啊，是不是吃坏东西了，还是夜里着凉了？”秦氏一边替女儿擦眼泪，一边柔声问道。
舒兰扭过头，把后脑勺对着萧琅，闷闷地道：“我不知道，反正就是不舒服。”
事情没有败露，萧琅却没有半点高兴的感觉，攥着拳头走了出去。
同一时刻，朱元宝笔直地立在他爹身前，斩钉截铁地道：“爹，我就要娶阿兰，除了她，谁都不要！”
朱来财坐在宽大的椅子上，看着无比郑重的儿子，面露难色：“你喜欢她什么啊？就因为她好看？我告诉你，娶媳妇可不能光靠长相，你得娶个会帮你洗衣做饭贤惠持家的好姑娘，舒家的二姑娘，说好听点是天真单纯，说难听了就是个傻子，哪天被人坑了骗了都不知道，你娶她，娶回家当菩萨供着啊？”
舒家大姑娘温婉贤淑，去秦家做客的人见了她，没有不夸好的，可那个二姑娘很少在人前露面，很多人甚至都不知道秦家有两个外甥女，他这是因为挨得近，比旁人消息灵通些，再加上平时听儿子念叨两人一起玩耍时的情景，猜出了那丫头的性子。他并不嫌弃人家闺女，只是他早年丧妻，一直盼着儿子娶个好儿媳帮忙操持内务，那二姑娘可不是个好人选。
要是换个人说舒兰是傻子，朱元宝早就一拳打过去了！
他愤愤地瞪着他爹：“我不管，我就是喜欢阿兰，别说她不是傻子，就算她是，我也要娶她！我就是要好好养着她，咱们家又不是没钱，那些粗活交给丫鬟婆子就行了，其他事情自有我做主，她只要给我当媳妇，跟着我享福就成！”
朱来财被气笑了，眯缝着眼睛盯着儿子：“你养着她？好大的口气啊！你凭什么养着她，你是给家里挣一文钱还是挣一两银子了？还自有你做主，那你老爹我算什么？小兔崽子，怪不得都说娶了媳妇忘了娘！”
“爹！”朱元宝哀求地唤了一声，三两步绕到朱来财椅子后面，给他用力揉弄肩膀：“爹，我没有那个意思，咱们家当然是你最大了，只是我真的喜欢阿兰，看在我这几年天天帮你搭手的份上，你就替我做主提亲去吧！”
朱来财噌地站了起来，用力拨弄了一下朱元宝的脑袋，气呼呼地道：“我指望你读书给我考个秀才，谁稀罕你帮我杀猪卖肉？没出息的家伙！”骂完了，大步往外走。
朱元宝连忙扯住他的胳膊：“爹，你还没答应我呢，咱们说好了你再走！”
“行，那我待会再去秦家探口风。”朱来财作势往回走。
朱元宝愣了一下，随即咧开嘴，伸手就把朱来财往外推：“那你快去吧，回头儿子给你洗脚！”
“你个兔崽子，非得有事求着我时才知道孝顺老子！”朱来财瞪了他一眼，整整衣衫，大步出去了。朱元宝立在屋檐下，望着老爹肥胖的背影，又兴奋又期待，恨不得扒到两家中间的墙上，偷听他们的谈话。
再说朱来财，到了秦家，他也有些不好意思，亲事一般都是妇人出面探听的，可谁让他家里没有女人呢？
秦如海父子都不在家，老夫人似乎猜到了朱来财的来意般，亲自出来招待。
处了几十年的邻居，朱来财简单的客套几句后，便直接道明来意：“元宝是您看着长大的，那孩子幼时顽略，近两年也沉稳懂事起来，又跟舒小姑娘相识，一心一意要娶她呢……我们家里的事您也知道，别的不说，至少敢保证不用舒小姑娘操劳，也没有闲杂的女人气受，若是成了，与您就成了邻居，平常串门走动都很方便……还请您帮我们探探她父母的口风，若成，只需先定亲，等过两年再操办婚事就行，若不成，我也好早早劝元宝死心……”
老夫人满脸带笑地夸了元宝几句，没有多说什么，只答应问问女儿女婿。
朱来财看不出她的心思，说了一会儿话，便告辞了。
他一走，老夫人就笑开了花。
朱家家境殷实，人口简单，两个孩子又合得来，她一直觉得小外孙女与朱元宝十分般配，以前还遗憾朱元宝的身材样貌略有不足，如今他大病一场瘦了下来，听说在肉铺帮忙的时候，惹得不少姑娘偷偷过去看呢，他又一心一意等着舒兰，拒绝了好几户提亲的人家，这样好的人，要不是担心女儿女婿不悦，她真想做了这个主！
“去，派人去村里传个信儿，让姑奶奶明天