她从一开始选中薛莹，想法原本特别简单。隆平十一年初，她与李世默还并未相认，她只想找个容貌近似薛瑶的人，哪怕薛莹稍显尴尬的出身只能让她身居侧室，但或许李世默见到后庭之中尚有此等容貌者，能多开心几分。
后来，长安沦陷，随之而来的动荡让出身这个问题不再像之前那么要紧。加上关中战乱，让原本处于边缘的西北军成为逐鹿天下的重要一支力量。那么，薛莹背后所代表的薛家这个符号，在混乱不堪西北军眼中，就显得尤为关键。
对于薛莹而言，不可以自主选择的婚姻是残忍的。但能从罚充后庭的奴婢成为一国之母——若昭勉强安慰自己，应该不算亏待她。
“阿澜姐，你先退下吧。”
她招呼着薛莹来她身边坐下。
“今年多大。”
薛莹歪着脑袋，那双清清灵灵的小鹿眼眨了眨，“要说实话吗？”
若昭颔首，“当然。”
“当年，殿下应该知道薛家未满十岁者皆罚充为奴婢。其实，当时妾身年满十岁，还差一个月就十一岁了。但母亲为了保我活下去……”
若昭能听出她喉间的微涩。
“用了些手段，改动过我的年纪。所以，户籍上登记的是妾身生于安和元年十月，实际上是，承光三十年十月。到了十月，妾身实际年满十六。”
“用了些手段”，薛莹没明说，若昭心里也清楚。左不过权钱色，当时薛家大厦将倾，权和钱是不太可能了，只能是……
难为这小姑娘，年纪轻轻的，便要见到这些人世间的腌臜事。
十六也好，大些的孩子总能稍稍缓解她的负罪感。她轻轻覆上薛莹的手背，一并将她的手拢住，她触到了薛莹手心里斑驳的老茧。
“读过书吗？识字吗？”
突然被抓手薛莹还有些不太习惯，但又不敢反驳，只能忍着内心毛毛的不安继续答话。
“回殿下的话，小时候有先生教过字，也读了最简单的书，但……后来就没学过了。现在，应该还识得最基本的字。”
“手上的茧是怎么回事？如果我没记错，当初我叫人在宫中多留个心眼，是不让你做洗衣舂米的累活儿。”
听罢这些薛莹便要拜，她顺势将手抽出来，又被若昭制止住。
“原来是长公主的照拂，妾身感激不尽。但……之前做活儿的姐妹们，也吃了不少苦头，她们看见妾身过得好了，自然也……眼红得紧。既然都是姐妹，能帮帮她们，也是妾身分内之事。”
倒是个心眼好得不能再好的小姑娘。
遭了欺负也不说，宁肯自己吃亏，也不愿和别人闹僵。身在这般污浊的环境中五年，心思倒是比林间山溪还清明。
若昭点点头，对这个小姑娘很满意。
“这样吧，从今以后，礼仪行止，宫里规矩，还有些养护的法子，你就跟着刚才带你进来的阿澜姐学。每日晨间午后，你就来我这儿，我教你读书。”