满天的烟雾之下，一小队人马从东而来，穿过外围到达西营的营地。
走在最前的是刘文秀，汪大善坐在一架牛车上，李老头则背着背篓随在车后。
他们从枞阳乘船逃脱出江，顺流进入了巢湖，由于紫微星在附近活动，巢湖上船只数不胜数，这些百姓依靠水障躲避流寇。
但同时巢湖也出现了不少水寇，大多是中江的江徒纠集而成，专门劫掠湖上的百姓船只，百姓躲过了流寇却难躲水寇。
刘文秀一行也遭到水寇攻击，船上人手武备都充足，水寇没有能占到便宜，很快便退走，但刘文秀孤立无援，不知还有多少水寇，也不敢在巢湖久待，便在巢县登岸。
巢县最早在崇祯七年就被攻破，之后又被各路流寇反复蹂躏，这次是紫微星的人马在附近活动。
以前八大王组织合营的时候，刘文秀常负责联络各营，所以跟各营头都熟悉，没用多久就联络上了紫微星，然后就随在其营中，紫微星最熟悉江北一带，从巢县继续往东，将沿江各地劫掠了一番，凤督辖区的人马有部分抽调勤王，调动到徐州戒备，牟文绶被调动去湖广追剿张献忠，能用于机动作战的只有刘良佐，他还有六安州这个要点需要防守，只能派出一小部人马在后面跟着。
直到勤王的应天各部南返，都要途径徐州往安庆，紫微星才感受到压力，也抢得差不多了，又调头往河南移动。
刘文秀和汪大善都跟着紫微星，辗转了这几个月，由于大批官兵勤王，剩下的官军也都追着八大王去了，所以一路上他们没有遭到官军打击，反而还收了不少厮养。
终于在泌阳碰到了西营的马兵，确定八大王在唐县，才离开紫微星的队伍，赶到唐县回营。
“刘长家回来了！”
上三哨的人看着这个消失了快一年的老长家，纷纷围拢过来，有些女人看到各自的掌盘子和管队，都欢叫起来，上三哨的营地一时热闹起来。
刘文秀跟本哨几个老掌盘子见面，很快老营的张可望也赶过来，一时也十分亲热。
汪大善跟在后面，眼神在周围巡睃，上三哨的营盘范围不小，他还没看到相熟的人。
上三哨的将官是刘文秀，宝纛旗是于长家，在安庆分开之后，汪大善就再也没见过，哨里留下管事的就是高照，看样子人数比谷城的时候增加了许多。
途中他们也收到消息，八老爷从谷城反出之后，主要在河南活动，今年河南大旱，跟以前避寇不同，今年开始有许多人主动投入营中，西营的实力增加了不少。
汪大善自己也在路上收了三个厮养，正式的成为了管队，唯一不足的是紫微星对马匹管得紧，只有刘文秀有一匹马。现下终于回到西营，马匹或许有指望了。
此时本哨高照到了，他过来跟刘文秀跪下见过，两人刚寒暄几句，张可望就催着让刘文秀去见八大王。
刘文秀匆匆对高照叮嘱一番，最后朝着汪大善指了指，那高照看看汪大善后连连点头。
刘文秀说罢上了马，跟着张可望一起往西营中军去了，高照过来对汪大善道，“二蝗虫和小娃子以前的厮养还剩下九个，刘老爷说了转给你带，明日过来额这里挑匹马。”
汪大善心头激动，就感觉周围的人都在羡慕自己一般，口中不由连声道谢。
那高照摆摆手，给他指了二蝗虫厮养的位置。汪大善再跪下磕头，等高照走了才起身。
他转头跟自家的四个厮养吩咐一声，几人温顺的跟在后面，汪大善心头一阵满足，领头往指点的方向走了几步，蓦然看到自家女人拉着孩子出现在人群间。
两人看起来都很瘦，女人脸上流着泪，朝汪大善拼命挥手，许柱家的女人拖着孩子，一脸茫然的站在旁边。
汪大善脸上一喜，不由往前赶了两步，接着脚步又变缓，他回头看看后面的李老头，又看了自家女人片刻，脸色慢慢冷下来。