周围落针可闻，林登万额头渗出密密的汗珠，他眼前只有叶腊石制成的石板，裸露的后颈窝不时传来凉凉的感觉，细雨沙沙的落在地上，溅起的尘土逐渐弥漫在四周。
耳中听得有人低声说话，“皇上来了。”
接着是一阵脚步声从乾清宫的方向匆匆而来，右侧交泰殿的门页轻轻响了几声，大概是打开了。
林登万粗重的呼吸着，全身用力夹住那歪斜的箩筐，脚步声很急促，最先一个落脚很重，林登万脸朝下趴着，他不敢偏头去看，眼珠转动过去，余光隐约看到一双玄色的鞋子，鞋头微微翘起，带着一些金色。
金头鞋子大步走过，后面是一片密密的黑色直缝皮靴。
林登万不敢再看，只盯着面前的金砖石板，胳膊处的炭块似乎在滑动，林登万赶紧用力，皇帝在场的时候，若是掉落发出声响，他的脑袋就没了。
紧张之下林登万身体僵硬，额头的汗水顺着脸颊流动，有些流到眼睛里，眼睛一阵阵刺痛，林登万不敢去擦，只能把头埋低一些，让汗水滴在石板上。
台阶上一个声音道，“你们都出去，朕有话跟皇后说。”
一阵脚步声后，终于门页轻轻作响，林登万舒了一口气，皇帝终于进了殿去。
……
空荡荡的交泰殿中，门页刚刚关上，周皇后欠身行礼还未完，崇祯便语气平静的开口道，“皇后要跟朕说什么话？”
周皇后看看皇帝脸色后，眼神落到地上，口中轻轻道，“听闻皇上这些时日都住在暖阁，妾身担忧皇上过于操劳，自己做了些小点，想着请皇上来宫里坐坐，多少是个歇息。”
“天下多事之秋，朕操劳也确实操劳，外边繁杂也罢了，这宫里也不清净，朕怎生不操劳？”崇祯转身过来冷冷看着皇后，“田妃拜见皇后原是常例，你平日里厌恶她便罢了，但现下明知慈焕正病重，不见就该让她回去，为何让她在宫外久候，究竟是何居心。”
皇后的脸色冷下来，眼神仍盯着地面，“皇上朝事烦扰，宫中这点事就不要操心了，就便是听了传言，总要给妾身说话的余地。”
崇祯的声调略微升高，“你既是后宫之主，可管好了宫中，以为朕有这许多功夫听这些腌臜事，天下多少大事要办，你真以为朕如此有闲。”
“本是袁妃先派人来问了时候的，先应承了袁妃，往日先应承田妃的时候，袁妃也是等过的，便田妃等了片刻便委屈了？皇上说妾身厌恶田妃，可是有何凭据，妾身既管了这后宫，多年来都是一般对待各位答应……”
“袁妃何时等了半个时辰？”
周皇后有点难堪，她停顿片刻道，“宫内外有消息说，田弘遇仗着贵妃女儿受皇上宠爱，干了许多不法之事，让她多侯一会，也是提点一下，她父亲还是该管管了。”
“田弘遇有不法之事，周奎就没有？”
皇后脸色瞬间变得铁青，缓缓抬起头看着皇帝，“家父可有作奸犯科之事，若有真凭实据，问刑问斩妾绝不多说一句，但请皇上明示。”
崇祯跟皇后对视着，“朕倒是觉得，皇后有话明示才对，勿要再用含沙射影这些伎俩。”
“妾不知影射了谁。”
“皇后勿要自作聪明，你提扬州瘦马，无非影射田妃，要离间朕与田妃关系。”
“原来皇上还是为田妃来指责妾身，她是扬州来的，妾身无意提了瘦马，本无影射此意，反倒是皇上听者有心才是。”
崇祯脸上泛起红色，“那朕也问你，是否只有田妃有瘦马之嫌。”
皇后脸若冰霜，急促的呼吸两口道，“依皇帝的意思，这宫中还有谁。”
崇祯走近一步，俯视着皇后的眼睛，“我家探花郎是怎么回事？”
殿中一阵沉寂，周皇后嘴角抽动两下，眼睛一瞬不瞬的回看着皇帝，一脸的不忿之色，“只因陈仁锡与我家有旧，你便罢了他官职，至今不再起用，如今还要怎地！”
崇祯冷冷一笑，“与你家有的什么旧，你说陈仁锡与你父一见如故，以为朕不知周奎是何等人，一个苏州市井青皮，陈仁锡什么人？东林的干才，天启二年的探花，周奎凭何让陈仁锡与他一见如故，又怎生无缘无故来到京师，入了京师的籍，如此你才能参选信王妃！”
皇后眼里流出泪来，口中尖声怒道，“皇上要将我定为东林党售卖的瘦马不成！”
崇祯毫不退让的怒吼，“那你说是与不是？”
周皇后满脸通红，她盯着皇帝半晌，口中狠狠地道，“这话皇帝可敢去问张嫣？”
“放肆！”
崇祯怒吼一声，脸上出现非正常的红色，双手抓住皇后肩膀向后猛力一推，周皇后一声尖叫，嘭的撞到身后的殿柱上，随即身体一歪跌坐在地上。
……
注：《《明史 列传第二》：“帝尝在交泰殿与后语不合，推后仆地，后愤不食”。事件起因于皇后与田妃的矛盾，崇祯介入后与皇后冲突，大致发生在崇祯十二年底左右。