“五钱，步火营就是五钱，石牌这里米都买一石了，敞开的吃。”
“五钱月饷？”旁边的匠帮听了，突然捂着脸呜呜的哭起来。
周琛反而松一口气，“我要去铁甲营的，不留在步火营。”
那人摇摇头，“步火营不按安庆营的规矩，说是不许转去其他营头，步火营就只能在步火营，哪里也不能去。”
其他几个士兵毫不在意，不停的笑着，讨论怎么用那五钱银子。
周琛失神一般走回床边坐下，呆了好一会，捂着脸和匠帮一起呜呜的哭起来。
……
“报大人知道，步火营应募者十分踊跃，虽然营头新立不久，但百姓也是认可的，只在石牌和盛唐渡两处设募兵处，两日已凑齐一个司的员额，还有好些义民来得晚，盼着再募呢。”
石牌武学的大校场上，一群人从正门进来，庞雨走在最前，一边走一边看营房设施。
吴达财亦步亦趋的跟在庞雨身边，继续向他汇报，“照大人的意思，步火营一切都要便宜……不是便宜，是以够用为准，能从简的就从简，只要能走路能扛枪，耳聪目明手指灵活就行，兵源一下就多了，月饷就降得下来，给的新兵五钱正兵一两。”
吴达财偷眼看看庞雨的表情，“应征的还是不缺，正兵这一两还可以再议，看大人意思。”
庞雨点点头，“稍有点多，暂且先给一两吧。”
吴达财松一口气又道，“甲仗器械方面，所有兵不发甲胄，就给一套军服，鞋子发不发都成，布帽一个要给，油衣一具，水壶一个要给。再来是自生火铳及仗具，火铳一杆七两五钱，腰刀按不同价要一两到三两，三两的腰刀刃口要用苏钢点钢，下官想着都是用火铳杀敌，腰刀用处不多就配一两的，核算下来器械十两足够，还有吃饭钱粮，不操练兵刃就不费力，可以少吃点，暂算一年每兵五两，操练火药弹丸不用五两，除了甲仗外，一年最多二十两上下，不值重步兵一件铁甲。”
“你还没算营房这样的基础设施，还有管理费用，不过也节省了许多。本官之前说要节约成本，不是要苛待兵将，有些钱不能省。”庞雨转头对吴达财道，“斗笠可以配一个的，把它做大一点，下雨天可以遮雨，以免装填的时候打湿了火药，运气好还能挡箭，鞋子嘛也配上，行军的路程会多些，还是要善待步火营将士。”
“大人体恤将士，下官感佩，立刻给所有将士配上斗笠，用篾条的轻便，还能防箭。”
庞雨摆摆手，“不是说刻意要少给饷银，本官巴不得每兵都给十两月饷，但中国东西南北都是几千里，咱们又要打鞑子又要打流寇，兵少了是不成的，多了又养不起，就说火器兵不耗体力，你先试着操练，看看到底需要什么兵员，给多少月饷，行军打仗做成操典，对我们安庆营十分要紧。”
“小人明白，大人特意交代各种兵员都要招来一试，属下招募了青皮、船夫、僧道、匠人、牙行、流民等等十余种，也有按以前般招募的农夫、纤夫、船工之类，看看哪些能操练成军。”
庞雨点点头，“你让新募兵将集合，本官先查看一番。”
吴达财立刻过去吩咐武学的属下，很快就有人往营房跑去，还有去将台准备敲鼓。
身边的庞丁过来对庞雨低声道，“大人，听说石牌这里招募的很多都是流民，里面青皮喇唬恐怕不少。”
“什么兵员都不相干，只看吴达财练出来的兵是否符合成本，算银子就行了。”庞雨伸出一根指头，“铁甲兵打仗可靠，但每年月饷、武器、备用武器、弓箭、饭食就多，行军要单独配属车架和民夫，这还没算铁甲，配属炮兵、骑兵、辎重之后，平均成本在一百两左右，若是养三千重步兵，至少三十万两，两年就是六十万，打仗都是短兵相接，死伤抚恤是按月饷比例给的，以后长期支出，然后又要训练新的铁甲兵，总算起来，一个重步兵入营后三年，我至少需要花费四百两。”
庞丁呆了片刻道，“四百两恐怕要的。”
“火器兵含器械才二十五两，不算器械一年二十两，配属炮兵、骑兵、辎重，加上管理成本，但是不挑兵源，这次招募的大半都是单身，抚恤也就很低，平均一下大概是重步兵成本的两成。”
“可他们打仗也不厉害。”
“单个或许不厉害，看起来也没有重步兵那么可靠，但他们的武器能打死任何敌人，便单论便宜也是一种厉害，若是打鞑子的甲兵，五个换一个我也不亏。按这个成本，我一年可以轻松养起十万兵，多说点二十万兵，卖力三十万，拼命四十万也可以。”
庞丁在自己腿上揪了一把，才能接受四十万的数字。
庞雨拍拍庞丁肩膀，“我只需要他们开一枪，就是四十万枪，开两枪八十万枪，开三枪一百多万，打中八万枪，鞑子那点人就杀光了，我们就不亏，打中二十万枪，天下就太平了，这般算起来还是便宜。”
庞丁咽了一口唾沫，皱着眉在心中计算，此时营门方向一阵蹄声，后方的卫兵都转头去看，武学也是按营区管理，只有塘马才能骑马，而且必须是带急信的时候。
那塘马背着背旗，匆匆来到庞雨跟前，送上一份密封的信件，庞雨打开快速浏览，这是在安庆衙署已经解密过的，他很快看完后递给庞丁。
“八贼、左金王、革里眼、马守应数股合营，在随州伏击官军，左良玉大败，湖广抚标营折损过半，湖广地方沸腾，皇上近来暴躁易怒，熊文灿和方孔炤恐怕有麻烦了。”