此时那女人端了一大盆菜去了正屋，好像是烧的鸡鸭，肉香顺着她走动的线路弥漫。外面的匠人的目光都跟着菜盆转，喉头不停的滚动。
杨光第的声音在屋里喊道，“喝酒了！”
满达儿顾不得多说，跟着一群游骑兵扑进屋去。
那女子出了正屋，又从厨房端出一锅粥来，往砖堆一放喊道，“吃饭了。”
方才不敢靠近的几个匠人撒腿就往这边跑来。
……
几个匠人各自端了稀粥，又抓了一个馍馍，就蹲在外边墙角的阴影里大吃，中午闷热异常，几人喝了热粥更是满身汗珠，兀自吃个不停。
那年轻匠人朝着碗里急促的吹气，粥面上一层层波纹带着热气散开，等到稍冷点他便喝上一口，然后咬下一大口馍馍，等到馍馍逐渐变小，他就小口小口的咬。
安庆这地方和山东不同，这里大部分是米饭，普通人家基本都喝粥，面食也有但比较少。这次有不少北方人到石牌，物流还跟不上，面食就更精贵，今天主家能给几个馍馍算很厚道的了。
此时是中午时分，虽然一般只吃两顿，但因为家里有修房子这种大工，主家一般会多给一顿，这样匠人能多做些。今日杨光第家有客，都在正屋喝酒，吵闹声和香味一起往外传，年轻匠人有点羡慕。
第一碗粥喝完，年轻匠人匆匆又去舀了一碗，再回到墙角的阴影里蹲下，才又慢慢的喝，山东吃米饭时间少，但米汤也是要喝的，在普通人家还算高档饮品，大家也是喝得惯的。
几个小孩站在门前朝里面张望，口水都快要流下来，只听得那年轻主家的声音招呼了一声，小孩欢呼着跑了进去。
一个年长的匠人靠拢过来，对那年轻匠人说道，“周琛，就这般做匠人也无甚不好的，过几日你再跟我学点木工，这安庆到处都要修房子，说不得比丘八还挣得多些。”
“那俺村的仇怎报，俺都打听好了，说新兵招募进去都是不分的，进去操练一两个月再看你当啥兵马，俺现下修房子多挣些，多吃点肉长壮点，说不定当了铁甲兵，那银子少说三四两，也不比匠人差了。”
“你光看银子，这些安庆丘八人虽好，但总归是要卖命的，还是作匠人稳妥。”
“铁甲兵呢，跟你说全身包着铁，卖命都卖不掉。”周琛满脸向往，接着往附近看了看，“俺们外省来的，光靠作匠人立足不易，那伙安庆匠帮还不许俺们修房子呢。”
他说的是此处的匠帮，石牌建修已经兴旺了两三年，吸引来安庆和周边的匠人，包括池州附近的也过江来，先来的纠结成了匠帮，不许外地匠人来接活，特别是外地来的流民，这些流民接活的价格可以非常低，影响市场价格，匠帮就有一伙人专门驱赶。
“他们不是不许做，是要俺们跟着他们做，少说要拿走三成的工价，他凭啥……”
刚说到此处，突然听得旁边另外一个匠人大喊道，“匠帮来了！”
周琛把碗一放，跟着那年长匠人跳起来就去抓地上的衣服，刚把衣服抓到手上，一群手执棍棒的赤膊男子就出现在街口，领头的往这边一指，众人立刻追打过来。
“跑，分开跑！”
周琛撒腿就跑，附近两条狗大声狂吠，风声在耳边呼呼的刮过，前面的街巷在视野中不停摇晃，一时也分不清是哪里。
忙乱中抽空往回看，似乎还有拿着棍棒的人在追，周琛不敢停留，拼命又往前跑，冲出前方街口后，视野忽然开阔了，似乎到了武学门口。
周琛来过这里很多次，就为了看募兵没有，今日募兵处打开了，左侧排起长队，右侧则是空的，门前有几个士兵，竟然还有人在敲锣叫喊，“安庆营招兵……”
等了许久的征兵终于来了，周琛心头一阵激动，立刻停在武学门前，忽然听得后面叫骂声，他往后看去，后面一个手执短棍的匠帮追上来，满脸凶恶的模样。
周琛立刻跑到人多那一排，旁边的士兵问道，“有义民牌的先征。”
“有，有，吴大人发的。”周琛往衣服里面一摸，竟然空荡荡的，不由呆在原地，那义民牌从北方一路带到安庆，却被匠帮追得跑掉了。
那士兵见了道，“没有就没有，说什么大话，今日混编营征募人少，前面的都招不完，不是义民就不要等了。”
“小人有牌，真是方才跑掉了，求军爷行个方便。”
那士兵朝右边一指，“没什么方便，那边要的人多，你愿去便去。”
周琛回头去看，匠帮的人已经到了，那人也满头的汗珠，见有士兵在场就把短棍收在身后，眼神凶恶的盯着周琛。
周琛之前已经听说过安庆营征兵都一般的，进去了才分兵种，也就说没什么差别。
此时那匠人的凶狠眼神让他害怕，当下顾不得多想，快步跑到右侧的募兵门房内，里面两个军官和两个书办，正在收拾东西，不知道是刚来还是要走，看到周琛后，一个军官打量片刻竟然有些高兴的道，“谁说征不到好兵，你哪里来的？”
“山东来的，俺在王庄抬过炮，有吴大人发的义……”
“不用说，征了！”
那军官话音刚落，后面的匠帮也一头撞了进来，他抬头看到了安庆营的军官，脸色一变把短棍收到背后，就要往后退出门去。
军官一拍手，“正好差一个，这个人也征了，不错不错。”
那匠帮的人连忙摆手，“小人不是应募的，是走错了……”
那军官挥挥手，“进了这屋都是应募的，今天就差你两人，凑齐了交卸差事，卫兵带他们进营。”
两个卫兵立刻从外面进来，那匠帮连忙要出门去，当先一个卫兵随手抽出一根斑竹棍，朝着那匠帮肩胛就是狠狠一棍。
匠帮惨叫一声，手中拿的木棍也掉了，两个卫兵不由分说，对着他一通乱打，那匠帮也顾不得出门了，捂着头一路叫嚷着退了回来，周琛赶紧往后躲。
只听那军官的声音道，“军中无戏言，敢当逃兵老子砍你脑袋，今天开始你们两个就是安庆步火营的士兵了。”