杨光第绕过那些人马，跟着一个旗总进入骑兵第一司的驻地。
现在骑兵营的规模越来越大，石牌镇的马匹太多，除了操练的大较场共用外，营地都按司分开驻扎，不是本司的不能进入。
他今天特意找到一个骑一司的旗总，在营门拿腰牌登记，这才把杨光第带进去。
营地南侧长长的一排马房，基本跟士兵营房相邻，方便士兵照料和取马。那相识的旗总给杨光第指了地方，两人在小校场分别，径直往那马房赶去。
跟游骑兵的营区一样，马房周围弥漫着一股浓重的马粪味道，到处是堆积如山的草料。不时有打着赤膊的辅兵牵着马出营。
马工房的木门虚掩着，杨光第伸手推开，门页吱呀呀声中，一个背影正在半蹲在地上，从面前一袋盐中称量盐粒，听到门响后转过来，是一个二十左右的年轻男子，脸上有几道伤疤，脸颊上全是汗水。
两人对视了一眼，那男子的眼神与杨光第一接触，立刻便避开了，杨光第不由眯了眯眼睛，“曾支木曾爷是不是在这里？”
那男子对着杨光第啊啊两声，指了指自己的嘴巴，又摆了摆手。
杨光第迟疑一下道，“哑巴？”
男子点点头，转身回去继续称盐。杨光第原本已经退出门外，在门前停顿片刻又进了门，眼神落到男子身上。
“这么热的天，你穿着长袖不热么。”
男子再次回身过来，埋着头摇了摇，杨光第缓缓走进马工房中，朝四周打量了一番，这里面有两个床铺，应该是有两个人住，也就是夜间也要照料牲口，几件一副就堆在床上。
杨光第伸手去拿衣服，似乎都是曾老头的，没见到其他人的衣服，杨光第低头看了看，床铺下似乎有一双布鞋，一般的流民是没有鞋子的，不知是不是曾老头的，此时那年轻人稍微转过身，显然在关注杨光第的动静。
杨光第平静的问道，“是你的鞋子？”
那哑巴还没有表示，突然听到一个声音在后面道，“杨娃回来啦。”
杨光第回头看去，只见曾老头一脸欣喜的站在门前。
杨光第赶了两步过去扶住曾老头的手臂，“我刚回来就去老营区找你，他们说调去了枞阳预备司，正愁怎么去枞阳找曾爷呢，今天就说预备骑兵都汇集到石牌了，打听到枞阳的补充到骑一司，就赶紧找过来。”
曾老头嘿嘿的笑了两声，笑眯眯的不停上下打量杨光第，“杨娃高了壮了，安庆这边讲时报的一月才说一回，每次听你们胜了鞑子，爷就开心，又怕你被鞑子伤着。”
杨光第一拍自己胸膛，“曾爷放心，都是些小伤，鞑子还没本事杀我，这一路去北边，我杀了至少五个鞑子，现在升到游骑兵队长了。”
“了不得，还是游骑兵的队长。”曾支木眉花眼笑的搓着手。
杨光第拉着曾老头到床边坐下，那边的哑巴已经转身过来，蹲在马槽边听两人说话。
“北边杀得可惨，回程的时候说济南附近闹土寇，庞大人派我们游骑兵去查看，那一城的人都死了，只要是鞑子路过的地方，都可怜得紧。”
曾老头叹口气，“原来山东闹过闻香教，后来又出过乱兵，你说才消停几年，让人怎生过日子。”
“鞑子原本就是蛮夷，最是凶残，自己活命还不要别人活，能带走的都抢了，带不走的杀了不说，还一把火烧干净，躲过的人都活不下来。”杨光第越说越气，“跟流寇也是这般，抢了还要放火，以杀戮为取乐，这些人都和禽兽一般，除了害人啥都不会，我们安庆营遇到了全都杀了干净。这次回程的时候，路过的地方那些百姓都记得咱们安庆营，其他营伍过路都跑光了，咱们营伍过路，百姓都送吃送喝，好些没活路的还跟着咱们一路走回安庆来。”
曾支木叹口气，那哑巴一直看着地面，也不知道听懂没。
杨光第等了半晌后道，“曾爷，我换了匹新的马，是在永定河边抢的鞑子好马，我觉着差不多三岁，想请爷帮我去看看，曾爷要是也说好，那就定下了，换了马还要重考几项人马配合的，不然没全饷。”
曾支木抬起头来，“大火呢。”
“死在博平了，鞑子杀了的，死的时候黑漆漆的，也不知道到底是何处，回程的时候不准离队去寻，也没法让它入土。”
两人沉默了片刻，曾老头摇摇头道，“你都说北边杀了许多人，读报的说好些家都杀尽了，一口都没剩下，又有谁帮他们入土，更不说畜生了，空闲时候念一念也不枉了。”
“念着呢。”
屋中安静了片刻，杨光第抬头看了看那哑巴，“这哑巴是曾爷带的徒弟？”
曾老头往那人看了一眼，“这是个哑巴，河南流落过来的，在枞阳那边当夫役，我看他手脚勤快，留他当个夫役。”
杨光第知道曾老头是第一司的马工队长，还兼任兽医，营中夫役并不是辅兵，不会跟着军队出征，只是平时干一些力气活，招募夫役这种事，马工队长基本能说了算，司中的辎重赞画问都懒得问。
“他不说话，怎生知道是河南来的？”
“我问过了，是不是河南的，他点头来着，又问地名，一路问到洛阳又点头。”曾支木干笑了一下，“不会说话也好，少好多是非。”
杨光第也跟着笑笑，“我们旗里面有一个陕西抚标游骑兵，就是洛阳来的，找他来问问或许能明白些。”
曾老头脸上僵了一下，“他一个哑巴也说不来，还不就是点头摇头，他这般一个人流落过来的，便是问明白了，也都是伤心事，问来作甚。他路上不知受了多少罪，看见人就害怕，当个夫役就是给他一口饭吃，就不要找人问了。”
杨光第的余光看到那男子停下动作，似乎在留意自己。
他抬头看看面前的曾支木，“我听曾爷的。”
曾支木站起身道，“先去给你看马吧，说过从北边带回来许多马，陈千总亲口点了老儿，让明日就要跟着去分马，在庞大人回安庆前必须把骑兵补齐一千五百，怕是半月都没空了。”