庞雨愣了一下，他从始至终也没说过要当官当宰相，完全想不到谢三宾为何问出这么一句毫不相干的话来。
但对面的汪然明和钱谦益神色都别扭起来，庞雨心头知道多半是有什么坑，但自己全然不知，旁边柳隐那边急促的喘息两声，似乎情绪有点激动，庞雨偷眼看去，柳隐满脸带着病态的潮红，眼眶红红的快要流下泪来一般。如果不是考虑汪然明的脸面，恐怕要当众拂袖而去。
庞雨心中疑惑，不知道谢三宾这厮到底是针对谁，自己贸然开口可能适得其反，只得转头去看阮大铖，只见阮大铖微微摇头，示意他不要理会。
庞雨一头雾水，知道这个坑定然和柳隐有关，却全无头绪，其他几人似乎都清楚。
想到这里打定主意不理会谢三宾，谢三宾却得意洋洋的对庞雨继续问道，“庞公子总不会不知此来由，还要回家查吧？”
庞雨心头不满，正不知该不该开口的时候，旁边传来柳隐的声音。
“谢先生往事重提，不外乎暗示在座各位先生小女的出身低贱，小女并未曾隐瞒过，在此告知各位先生，小女出身周府流落风尘，一介女流比不得谢先生堂堂男子，那相府下堂妾的艳招，是为谋生无奈之举。先生大可明示小女是下贱出身，不必去牵连别人，让庞公子左右为难。”
庞雨偏头看向柳隐，只见柳隐脸色有点红，那丫鬟则对着谢三宾怒目而视。
柳隐抬起头来看着那谢三宾，“谢先生重提此事，不过是说周老先生不学无术，小女受他指点也是徒有虚名。小女读书识字之时，周老先生不过闲时路过指点一二，流落江湖以来得各位先生抬举，送了才女之名，但小女自知才浅，从未曾自称受教于周老先生，以免才学粗陋损了先生的名声，是以周老先生究竟如何，皆与小女无干。只是小女想来，谢先生天启五年进士，周老先生万历二十六年的进士，宰相当用读书人，他究竟知之或不知之，小女不在其时其地不敢断言，但那入阁的大学士不是假的，若是要问宰相当用读书人，总还是那曾入阁为相的人来问更合适。”
庞雨有点听懂了，好像这个周老先生曾入阁当过大学士，也教过柳隐读书，不知是不是周延儒，或许周延儒也是谢三宾的情敌，那谢三宾的仇人档次真不低，今天船上要处理的关系就更复杂了。
谢三宾的意思是这位周先生不知道读书人的典故，结合那个相府下堂妾的称呼，周延儒应该就是柳隐的老爷。
这女人反击也很犀利，开始有些难堪，但很快就调整过来，可能猜到庞雨处于茫然的状态，立刻把谢三宾的火力都拉到自己身上，为庞雨解了围，而且坦然承认低下的出身，而且不惧和谢三宾撕破脸皮，最后一句话的意思，是谢三宾连大学士都没当过，连问这句话的资格都没有。
面前的柳隐脸色微红，但昂然抬头跟谢三宾对视，丝毫没有退缩，庞雨眼角打量，对面的汪然明和钱谦益都露出欣赏的神色。
“谢某绝无质疑周老先生之意，但方才柳姑娘既说到周老先生万历二十六年进士，那谢某多问一句，柳姑娘的眼中，到底何为读书人？”
柳隐平静的道，“何为读书人，小女来答你，不是看读的书有多少，也不是看谁的出身高，而是读书读到知礼明理，方可称读书人，当不当宰相还在其次。”
她几句话说完，端起小几上的酒杯一饮而尽。
“柳姑娘说得好，谢某也是这个意思。”谢三宾大笑一声接着道，“不光是读书多，那阉党之中也不乏进士出身之人，却只学了一身卖弄讨好的本事，既要读书明理，更要从书本中读出文胆，所学方能用于正途，方有为民任事的胆魄，为何宰相当用读书人，知之便是知之，连承认知之都不敢，又如何为国任事。”
露台上气氛不睦，汪然名这个主人最为尴尬，听到此处赶紧接道，“有些旧事不过是朝中之人编造出来，对政敌造谣中伤罢了，又不是当真的。周老先生能入阁，那都是从进士一步步升迁而来，皇上御笔钦点，自然是不会错的。”
谢三宾原本把手已经举到一半，看样子要打断汪然名，这句皇上一出来，又把手放下了下去，汪然名接着道，“象三进士出身，又亲历营伍平叛，论功官至太仆寺少卿，这读书也是读出了文胆来，原本就是有当宰相的才德，只是丁忧返乡，但方今天下动荡不堪，必有复起之时。”
他把两边都安抚了一番，正好船身此时动了起来，船头朝向东面湖上驶去，趁着这个功夫，汪然明招呼下人上差点小菜，露台上人来人往，谢三宾终于安静了片刻。
阮大铖将自己的小几移动过来，靠拢到了庞雨旁边，庞雨看了看他，阮大铖脸有怒色，想来是刚才谢三宾言语中糟蹋阉党，把这位真阉党得罪了，当下凑过去问道，“阮先生，宰相当用读书人这句话什么意思？”
“是柳隐主家旧事，那主家叫周道登，万历二十六年进士，今上即位后官至大学士。这柳隐幼时被卖到周家，因为比一般女子聪慧，很得那周道登欢喜，常抱在膝头教她识字读书，妻妾嫉妒吵闹，那周道登嫌烦，最后将这柳隐赶了出去，相府下堂妾就这般来的。这句‘宰相当用读书人’，原本是宋太祖问赵德的话，暗讽赵德没学问。当年周道登在朝为阁臣，皇上曾用这话问周道登，周道登回话说没听过这典故，等回去查一下再回奏，奏对被抄录到六科廊房，弄得满朝皆知，被人嘲笑说没学问。这柳隐以前艳招写的是相府下堂妾，谢三宾嘲弄周道登，实际也是贬低柳隐，因为这姑娘的学问都是周道登教的。”
庞雨松一口气，原来不是周延儒，他有点诧异的问道，“宰相何用读书人，这个问题有什么难处么？周道登为何不愿回答。”
阮大铖低声道，“这话不好答，要说读书人见识多，皇帝下一句就会问，那你也是读书人，既然读书人有见识，怎么把事情办成这样，是不是没用心，周道登就把自己逼死了，所以他一句没听过，断了皇帝说后面话的机会，皇上的后手都发不出来。”
“原来如此。”庞雨知道在这类典故方面，自己和这帮职业官僚还有差距，但他并不打算专门花功夫去弥补。
只是这谢三宾是来追求柳隐的，却让柳隐颜面扫地，不知算什么方式。
此时小点都上好，走动的下人少了，只听对面的谢三宾哼一声，又开始了吵闹。
“读书不是比谁入阁，老夫那是读书读到明事理，真本事自然便来了，当不当宰相却在其次，但这文胆是别人比不得的。当年李九成乱起吴桥，山东涂炭，其时辽东大凌河酣战未了，朝中尽是无胆之人，皆言宜抚不宜剿，老夫临危受命老夫当即断言，胜势在我，贼不足惮，了此叛乱不过数月。皇上谕旨命下之日，老夫片刻不敢耽搁，即刻殿辞赴军。”
汪然明顺着话题小心的道，“当年登州之乱，象三边才之誉举朝皆知，想来复起是迟早之事，我朝二百余年，读书人入阁为相，象三也未必不是宰相。”
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