书手停了一下小心的道，“那小人就安排在本期第二版，跟徐州银庄开张的稿子放在一起，这样万一庞大人问起为何久未登载，就可以说是等徐州银庄开张。还有就是当年流寇屠和州后，大江银庄寻到先生交还存银的稿子，银庄那位姓周的女管事要求再登载一次，以帮助贴票发行，小人也准备排在第二版。”
刘慎思脸色阴沉，过了好半晌终于道，“登载什么既是各家都指定了，你就不必问我这个总编，只说定在哪个版面就是。”
“这……这些是避不开的，总还是先生拿主意。”书手吞了一口口水接着道，“这期的头版全版都用来登载庞大人手刃岳托，目前排版还差插画，前天那插画说的是把岳托画得太高大，还得重新来刻，明天当能完成；还有第三版原来的时文版面改作最新带回来的英烈传，第四版登一半时文一半志异神怪。”
刘慎思冷冷的道，“马上就要乡试，本期的时文都是吴应箕精挑细选，或许就有中了考题的，还有二张和虞山先生这等文首写的，无数士子都等着看，你得知道这报纸是给识字的人看的，你把时文缩减那么多作甚，不怕士子骂咱们吗。”
“那……可版面只剩这些，若是时文不动，便只能把志异神怪小说都取消了，但所有志怪小说都是连载的，沿江各处茶楼都在等着讲评书，特别是这一期的神怪小说里面也加了银币的广告，银庄刘掌柜说以后都要加，若是缩减了又怕得罪刘掌柜……”
“那狮驼岭上的妖怪做买卖都用大江银庄的银币了，他还想怎样，排版是我这个总编说了算，不怕得罪他，第三版还登时文，，英烈传又不急迫，可以分成几期排版，本期把第四版分一半登载英烈传，剩下能排多少神怪就排多少，乡试后版面够了再补上，就按这样定版。”
书手还要再说，刘慎思不耐烦的朝他挥挥手，书手收拾起稿件退了出去。
门口的亲随探头进来道，“刘先生，复社的周镳先生来了，已经等了一会。”
刘慎思往后倒在椅背上，叹口气道，“请他们进来。”
他说罢站起身迎出门外，片刻后周镳到了门前，这个周镳是金坛人，家中书香门第根基深厚，伯父周应秋在天启年间当到了吏部尚书，叔父周维持也当到御史，但周镳早早跟这两人划清界限，反倒得了不错的名声，他崇祯元年就中了进士，之后得罪人被免职，但在复社中很有地位，和同在复社的周钟是从兄弟。
刘慎思也是复社社友，对周镳这个大佬很客气的见礼，招呼他分主客坐了。
亲随看茶后带上门，周镳才对刘慎思道，“上次跟竹声说的事，可有确信了？”
刘慎思咳嗽一声道，“不瞒周先生说，版面最近都十分紧张，这一点次尾（吴应箕）是知道的，本期连时文都差点缩减版面，还是在下力争才得以保下，下一期还要增加工坊的商货广告，三版四版各占去两成版面，安庆那边要登载的都要顺延两期，恐怕腾不出版面来给先生，确实在下都做不得主……”
周镳挤出点笑容道，“竹声既担总编之责，排版自然一言而决，再说此文本身，是因阉党啸聚南都图谋以边才复起，以致南都之内乌烟瘴气，我等复社士子声气想通，乘此乡试之际共击之，乃是匡扶正气之举，眼下虽尚未张贴，署名者上百，声势已令阮阉惊惧不已，但若仅城内张贴公揭，毕竟只有南都知晓，能刊发在时报之上，顿时广布沿江数省，天下无人不知，阮阉避无可避，必再无颜纠众结社危害民间，如此方能起正本清源之效。”（注1）
刘慎思为难的道，“这，刘某也不瞒先生，阮大铖与在下的东家私交甚密，此文既攻阮大铖，时报是不宜登载的。”
周镳等了片刻才不慌不忙的道，“刘先生是报社总编，也是复社社友，这几年掌管时报，才华众所周知，时报广发大江，都赖先生操劳。”
刘慎思忙道，“不敢当先生称呼。”
周镳摆摆手，“但刘先生自个的前程也是要顾虑的，听闻竹声还是秀才，这次也要参加南直乡试……”
听到这里，刘慎思不由自主的坐直身体，周镳平静的道，“南直乡试，总有人说复社举荐是徇私，但某要说，为国荐才徇私就徇私了，无论公荐私荐，总归是有用的。”
刘慎思盯着地面，眼神不停的转动。
周镳的声音在旁边继续道，“时报虽是操持舆论，但我等读书作学，总还是要图个正经前程的，总不能一辈子甘于这武人东家之下，功名才是读书人的正途。”
刘慎思眯眯眼睛，缓缓抬头看向周镳。
……
注1：《留都防乱公揭》倡议于崇祯十一年六月，十二月成稿，之后开始串联签名，崇祯十二年乡试前后，复社众人乘着阮大铖在南京，于桃叶渡河房会盟后正式发布公揭，吴应箕和陈贞慧是主要撰稿人，背后推动者众说纷纭，提到较多的就是周镳兄弟。