三年后。
幽冥山脉外圈, 三名冒险者席地而坐, 没滋没味啃着干粮。
剑士往嘴里灌了一大口泉水, 忍不住提议，“幽冥山脉附近有个名叫克莱顿的小镇，听说那里的美食天下无双！要不回程路上，咱们顺道过去看一眼？”
法师撇了撇嘴, 没好气道，“什么小镇？大家都说, 克莱顿虽然地方不大, 可是早就比王都还要兴旺发达！”
“我去过一次, 镇上的人可多了, 一不小心就会撞到人。”
“不过食物是真好吃！黄金鸡块、夹心面包、冰激凌、可乐, 还有新出的蜜汁鸡翅、奥尔良鸡腿。”
说到这，嘴里口水泛滥，越发觉得面包没滋没味。
“是吧？”剑士像是找到了知音一般, 兴奋道，“反正工作已经完成，时间还早，咱们过去逛一逛，吃点好的呗。”
“每天冒着生命危险干活，这日子过得没劲透了。”
法师考虑许久, 最终被美食引诱，“我也去。”
他们的同伴不声不响，咽下最后一口面包, “你们逛吧，我就不去了。明天还要早起，我想尽快找旅馆休息。”
“你没吃过，根本不知道克莱顿的食物有多好吃！”剑士义正言辞，想带同伴长见识。
不料对方坚定摇头，“没兴趣。”
剑士顿时没辙。
三人里，唯有这位是魔剑士，同时精通剑术和魔法。
冒险小队之所以口碑不错，每次工作都能圆满完成，多亏这位坐镇。
再说……
剑士小心翼翼觑了一眼。等瞥见同伴脸上右额间到左下巴的狰狞伤痕，不由心里一紧，连忙改口，“那就不勉强了。查理，你好好休息。”
“恩。”魔剑士颔首应下。
休息完毕，一行人去了克莱顿。等在旅馆订好房间，剑士、法师兴致勃勃携手出游。
查理转身进入房间，倒在沙发上愣愣出神。
帝国三皇子理查德，现用名“查理”，感觉过去发生的一切宛如一场梦境。
贬为平民后，他被护卫拖出皇宫，随意丢弃在地上。
想要回寝室收拾行李，不让，说他已经失去皇族身份。
试图向关系好的贵族求助，管家要么说主人出门游历不在家，要么派人把他赶走，丝毫不讲情面。
除了身上的衣物、佩戴着的首饰，以及腰间佩剑，他一无所有。
有一瞬间，理查德几乎以为自己在做噩梦。他傻呆呆站在街角，不知自己接下来该去哪里、该做些什么。
这时，时装店的人找到了他。
“三殿下，您在咱们店里订做的衣服，尾款还没付清呢！”对方态度恭敬，语气却暗含警告。
理查德向来高傲，自尊心超强，根本无法忍受对方轻视的目光。于是毫不犹豫取下魔法饰品，作为尾款。
对方掂了掂戒指、项链，总算满意地离开。
而此时，理查德所拥有的财产，仅剩身上的衣物、私人订制的华美时装，以及一把佩剑。
他在街头蹲坐良久，脑袋里一片乱麻，半天缓不过劲。直到肚子“咕噜噜”地叫唤起来，他才勉强打起精神。
没有金钱，没有地位，没有权势，可生活还得继续。
不得已，理查德将时装变卖，换成口粮和零钱。然后离开王都，隐姓埋名，开始找工作。
“会算数吗？会记账吗？”
“会！”理查德暗自兴奋，以为不幸终于远去，幸运即将降临。
不料对方压低嗓音，神神秘秘地追问，“会做假账吗？”
理查德瞠目结舌，立时呆住。
“看来不行啊。”对方挥挥手，示意理查德滚远一点。
又有一次，他凭借着过人的武力，总算找到一份护卫工作。干了没几天，聘用他的子爵将他叫到屋里。
那是位女性贵族，刚见面就依偎在他的怀里柔声劝说，“查理，你以后就做我的守护骑士吧。”
“守护骑士？”不想弄丢好不容易找到的工作，理查德极力忍耐。
“对，不管我去哪儿，都由你保护。晚上也要守在寝室，以免有人闯入。”子爵笑语盈盈，顺手摸了一把，暗示意味明显。
理查德忍了又忍，终于没忍住。他猛地把人甩开，接着头也不回地离开。
能变卖的都已变卖，口粮也已经吃光，浑身上下却只有一枚银币，新的工作不知何时才能找到。
实在没办法，理查德买了黑面包当晚餐。
面包搁在嘴边，一股酸咸臭味迎面而来。
理查德眉头直跳，差点把面包扔出去。
但是一想到干瘪的钱包、饥饿的肚子，他又不得不硬着头皮把面包往嘴里塞。
逆境让人快速成长。
为了活下去，理查德不得不加入冒险小队，以完成雇主交付的任务为生。这回靠实力吃饭，总算能干的长久。
可惜，天有不测风云。
一次采集稀有药草过程中，冒险小队偶遇雷狮群。为了掩护队友撤退，他不得不断后。
雷狮本就是中级魔兽，再加上数量占优，气势汹汹，很快就将理查德的面孔抓伤。
那个时候穷的啊，连瓶恢复药剂都买不起，只能涂点药粉。后来伤口收敛，血是止住了，伤疤却永远留了下来。
“日子好的时候不懂珍惜，所以最后失去也是活该。”理查德自嘲地笑了笑，终于闭上眼小憩。
**
自从各地建立起传送阵，民众的生活方便许多。
这天，拜伦侯爵闲来无事，索性带着护卫出门逛逛。
刚接近传送阵，就听护卫沉声宣布，“每次传送上限25人，每人支付4枚金币。”
有人第一次乘坐传送阵，特别新奇，好奇询问，“要是大家的目的地都不一样，那怎么办？”
护卫回答，“一次传送需支付100枚金币，一人独自前往，承担全部费用。两人同行，费用平摊，各支付50枚金币。”
闻言，提问的家伙忧心忡忡，似乎很担心去的地方偏僻，没人同行。
拜伦侯爵一点不在意。他打算去克莱顿，不愁凑不到人。
等待时，一人主动打招呼，“拜伦侯爵，日安。”
拜伦侯爵转过头，颇感意外，“奥斯汀公爵？真巧，居然会在这儿遇见您。”
别看奥斯汀是公爵，拜伦只是侯爵，彼此贵族等级差了一阶。然而陛下还是皇子时，拜伦曾真诚提供过帮助。
光是这份旧情，就足以让其他贵族高看拜伦一眼。
也因此，公爵才会主动凑上前。
“这是上哪儿去？”奥斯汀公爵随意寒暄。
拜伦侯爵笑着作答，“去克莱顿，跟我女儿见面。”
“她不是在皇家学院当教师吗？”奥斯汀公爵愣了愣。
拜伦侯爵理所当然地回道，“没课的时候，经常跑去克莱顿购物。我去克莱顿，准能遇见她！”
奥斯汀公爵哑口无言，“那就……预祝你们在克莱顿成功碰面。”
这时，护卫宣布，“传送阵即将开启，前往克莱顿的旅客请做好准备。”
“轮到我了，回见。”拜伦侯爵客气道别。
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