就在宋和平刚刚部署完防御重点，正准备进一步了解弹药储备细节时，城外东北方向骤然响起了密集而猛烈的炮火轰鸣。
不同于之前零星的交火，这次炮击的强度和密度都远超以往，紧接着，密集如爆豆般的枪声和火箭弹呼啸爆炸的声音如同潮水般涌来，其间还夹杂着一种低沉而令人心悸的金属履带碾压地面的轰鸣！
“怎么回事？”
宋和平的目光从布防图上挪开，看向东北方向。
“我猜是克宫宣布介入，HTS那帮孙子想要趁俄军整备需要时间的契机想要抢先拿下霍姆斯！”
厨子的脑子这次转得很快，立即给出了答案。
还没等宋和平做出反应，门口冲进来一个政府军参谋。
“HTS那群疯子发动总攻了！”
拉赫曼将军脸色剧变，看向宋和平和“厨子”：“听动静，像是主攻，而且坦克不少！”
“走！去前线看看！”
宋和平抓起桌上的一个望远镜，对“厨子”和拉赫曼说道。
一行人迅速离开指挥所，登上吉普车，朝着炮火最激烈的城北防线疾驰而去。
车外，炮弹爆炸的火光不时照亮昏暗的黎明前的天空，空气中弥漫着浓烈的硝烟味。
他们抵达了一处位于半山腰的政府军前沿观察所，这里视野相对开阔，可以俯瞰山脚下通往城区的主要公路以及两侧的旷野地带。
观察所里站着几个紧张观察的士兵和军官。
看到宋和平几人进来，连忙退到一旁。
宋和平靠近观察口，贴着墙壁，小心翼翼举起高倍望远镜向山下望去。
视野中的景象令人心惊。
只见在稀疏的晨雾和弥漫的硝烟中，数十辆各式车辆正沿着公路和旷野汹涌而来。
打头的是二十多辆炮塔上挂着HTS黑色旗帜的坦克。
宋和平瞳孔微缩，仔细辨认着型号——主要是老旧的T-55和T-62，但其中竟然夹杂着两三辆状态看起来不错的T-72。
这些钢铁巨兽一边缓慢推进，一边用主炮轰击着政府军的前沿阵地，每一次炮口闪光，都意味着一个火力点可能被抹去。
紧随坦克之后的是十几辆锈迹斑斑的BMP-1步兵战车，以及数量更多的、架着重机枪和无后坐力炮的“战术”皮卡，车斗里站着操控着大口径机枪不断射击的HTS武装分子。
在装甲部队和武装皮卡后大约一百多米的位置上，隐约能看到人影在房屋废墟和石头堆里像老鼠一样钻来钻去，不断朝着霍姆斯城防防线位置靠近。
政府军的火力显得有些薄弱。
阵地上的机枪火力打在坦克的正面装甲上，只能溅起零星的火花。
反坦克导弹射手试图使用RPG火箭筒反击，但由于距离太远，要等靠近了才能发射。
往往在发射前就被敌方的武装皮卡和伴随步兵的火力或坦克的并列机枪压制。
不得不说，这支HTS武装的步坦协同搞得还像那么回事。
至少比宋和平在海拜卜看到的那些“胜利阵线”武装分子要高一个档次。
凭借装甲车辆的数量优势和武装分子的亡命冲锋，HTS的主攻部队正一步步蚕食着政府军的外围阵地。
就在宋和平观察的这十几分钟里，几处前沿阵地已经丢失，大多数是被坦克火炮直接一炮送上天。
“见鬼！他们的坦克怎么比我们还多？！”
“厨子”放下望远镜，难以置信地低吼道，他转向拉赫曼，语气严厉。
“拉赫曼，你们第四装甲师是吃干饭的吗？你们是装甲师，怎么装甲力量还比不上这帮恐怖分子？”
拉赫曼将军的脸上露出了屈辱和无奈交织的复杂表情，他苦涩地解释道：“叶甫根尼上校，宋先生，你们有所不知……这主要是在内战最初期埋下的祸根。”
他指着北方，声音低沉：“战争爆发初期，美国人和他们的NATO盟友以‘保护平民’为由在北方设立‘禁飞区’，实际上是在拉偏架！他们的飞机像秃鹫一样在我们政府军装甲部队的头顶盘旋！只要我们的坦克集群试图集结反击，或者甚至在公路上行军，就会招致毁灭性的空袭！”
拉赫曼的眼神中闪过一丝痛苦。
“那时候，我们的防空系统几乎瘫痪，制空权完全丧失。士兵们士气崩溃，在毫无征兆的空袭下，整营整旅的溃散……大量的坦克、装甲车、火炮，因为油料耗尽、缺乏备件，或者干脆就是为了逃命而被遗弃在战场上……T-72、T-62、甚至还有比较新的BMP-2……全都成了无人看管的废铁。”
他深吸一口气，恨恨地说：“后来，这些被我们遗弃的装备，大部分都被当时势力急速膨胀的HTS和各个‘自由军’派别接收了。他们有的是时间慢慢修复这些装备，虽然保养状况很差，很多连火控系统都失灵了，只能直瞄射击，但……但在这种低强度的地面战斗中，尤其是对付缺乏重武器的步兵，这些铁疙瘩就是移动的堡垒！而我们……我们丢掉的不仅是装备，更是战场的主动权啊！”
宋和平沉默地听着，望远镜始终没有离开战场。
他看到一辆政府军坚守的楼房被一辆T-72的125毫米主炮直接命中，瞬间化作废墟。
另一侧，一辆HTS的T-55甚至嚣张地冲到了阵地前不到五百米的地方，用机枪肆意扫射战壕。
情况比他预想的还要严峻。
政府军的防线在敌方绝对优势的装甲突击面前，显得摇摇欲坠。
士兵们依靠勇气和轻武器，无法有效阻挡这些钢铁巨兽的步伐。
“必须立刻压制住他们的坦克部队！”
宋和平放下望远镜，语气凝重地对“厨子”和拉赫曼说，“照这个势头，他们的先锋坦克最多一个小时就能突入城区边缘。一旦让坦克引导步兵进入巷战阶段，我们失去外围视野和机动的优势，就算俄军的飞机来了，投鼠忌器，也很难发挥决定性作用。到时候，我们付出的代价就太大了。”
他目光锐利地看向“厨子”：“你手上还有多少能用的反坦克高手？RPG-29、短号导弹，还有多少存货？”
“都是RPG-29较多，短号……我估计没几支了。”
厨子面露难色。
宋和平又看向拉赫曼：“将军，你手里还有多少反坦克武器？”
“我……”
拉赫曼指指远处。
“都是RPG较多，否则也不会打成这样……”
宋和平忽然有点想骂娘。
堂堂政府军，王牌装甲师……
居然连一定数量的反坦克武器都拿不出来，都是一些老掉牙的火箭筒……
这玩意有效射程短，在这片没多少隐蔽物的城郊战场上根本没法发挥作用。
难道……
只能用人命去填了？
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(本章完)