他突然明白了。
这俩小孩怕是哈菲兹的儿女。
在战火纷飞之际将未成年的子女送往万里之外的异国他乡读书，这背后恐怕是一位父亲的忧虑、无奈和对绝对安全的极致渴望。
这是一种基于最坏打算的提前布局，是乱世中为人父母最本能的选择。
“Beijing is a very good city， very safe. You will like it there.”（BJ是个很好的城市，非常安全。你们会喜欢那里的。）
宋和平的声音不自觉地柔和了下来，他用中文补充了一句，“欢迎你们。”
两个孩子听到中文，露出了腼腆而开心的笑容。
宋和平心中感慨万千，一股复杂的情绪涌上心头。
没有什么比一个稳定、和平、强大的祖国更能给她的儿女带来深入骨髓的安全感和尊严了。
无论身在何处，面对何种险境，背后有一个繁荣昌盛、能够保护公民的母国，便是最大的底气。
这一刻，他对自己曾经的军旅生涯有了更具体、更深刻的认同感和价值感。
正说着，哈菲兹总统回来了，脸上还残留着一丝处理紧急事务后的凝重，但看到自己的儿女，他的眼神瞬间变得柔和起来，脸上露出了真正属于父亲的温和笑容。
他用阿拉伯语轻声对孩子们说了几句，大概是让他们不要打扰客人，两个孩子乖巧地点点头，好奇地最后看了宋和平一眼，轻轻关上了门。
“我的孩子，他们对东大充满了好奇和向往。”
总统简单地解释了一句中带着一丝不易察觉的温情和无奈，然后迅速恢复了应有的姿态，引着宋和平和厨子走进他那间宽敞、大气、充满了书籍和地图的办公室。
办公室内，沉重的红木书架上摆满了各种语言的书籍，从医学专著到政治历史无所不包。
墙上挂着大幅的西利亚及其周边地区军用地图，上面标注着密密麻麻的符号。
落座后，哈菲兹总统脸上的疲惫感更加明显，他揉了揉眉心，没有过多的外交辞令和寒暄，直接切入主题，语气沉重而坦诚：
“宋先生，叶甫根尼上校，你们是我们国家和人民真正的勇士，在最危急的时刻给予了我们难以估量的帮助。这份情谊，西利亚铭记于心。但是……”
他话锋一转，声音变得更加低沉。
“现实的局势依然极其严峻，甚至可以说到了一个新的危险关口。南线的海拜卜和东线的代胡克，得益于二位的奋战，暂时稳定了下来。但是北方的伊德利卜……”
他站起身，走到地图前，指着北部一大片区域。
“……HTS和其他形形色色的恐怖分子武装像瘟疫一样聚集在那里，他们得到了外部源源不断的资金和武器援助，攻势一浪高过一浪，我们的精锐部队在那里流血牺牲，每天都有英勇的士兵死去，防线承受着巨大的压力。”
他转过身，目光沉重地看向宋和平二人，甚至毫不掩饰地流露出一丝近乎无助的焦虑。
“一旦伊德利卜这个战略缓冲区彻底失守，让他们的主力部队南下，霍姆斯门户将会彻底洞开……后果将是灾难性的，不仅仅是军事上的失败，更可能引发政治上的连锁崩溃。我……对此非常担忧。”
这一刻，他更像一个被千斤重担压得喘不过气的普通人，而不是一个高高在上的总统。
宋和平朝厨子丢了个眼色，然后说道：“总统先生，感谢您的信任和坦诚。关于北线局势，我认为，您或许可以不必过于悲观。”
哈菲兹总统眼中立刻闪过一丝光亮，那是溺水者看到稻草时的希望，但更多的依然是根深蒂固的疑虑。
“你真的这么认为？宋先生，我欣赏你的信心，但我必须面对现实。我收到来自各方的消息，包括一些……嗯……并非令人鼓舞的情报评估。克宫方面的态度，似乎依然暧昧，显得有些犹豫……”
“总统先生。”
宋和平温和地打断了他：“形势已经有了彻底的变化。克里米亚事件之后，俄与西方的关系性质已经发生了根本性的、不可逆的改变。制裁和对抗成为了新常态。在这种全新的地缘战略格局下，西利亚对于俄的价值已经从一个‘重要伙伴’上升到了‘绝对不能丢失的核心战略支柱’的高度。失去西利亚，意味着俄将彻底被驱逐出中东地区，在地中海变成一个无足轻重的旁观者，其南部腹地将直接暴露在北约的威胁之下。这是克宫绝对无法容忍的战略灾难。因此，我认为，在最关键的时刻，当利益受到根本性威胁时，俄军一定会进行直接的、大规模的、决定性的军事干预。这不仅仅是空袭，很可能包括地面部队的投入。这将是彻底扭转整个西利亚战局的转折点。”
他继续抛出自己深思熟虑的建议：“在当前这个阶段，我建议您一方面立即加强与波斯方面的战略协调和战术配合。利用我们刚刚在西利亚代胡克打通的这条生命通道，全力加速与革命卫队‘圣城旅’的合作。甚至可以策划让他们从侧翼，比如从伊利哥边境地区，向1515和自由军的后方补给线和控制区发动攻势，让他们首尾难顾，有效缓解局势。”
“另一方面，政府和军队应该积极开始准备，囤积物资，整训部队，一旦确认俄军大规模介入的信号，迅速组织起强有力的兵力在北线和东线展开决定性的战略反击，收复失地。我和我的人愿意在此过程的各个阶段，继续为您提供专业的军事咨询、人员培训和特种作战协助。”
哈菲兹总统身体前倾，极其认真地听着宋和平的分析和建议，紧皱的眉头渐渐舒展开来。
宋和平冷静的态度、清晰的逻辑和对国际战略格局的深刻理解，显然极大地打动了他，也给了他前所未有的信心。
“但是……”
他沉吟了片刻，似乎在消化这些信息，然后身体微微前倾，语气变得更为真诚，甚至带上了一丝难以启齿的窘迫。
“宋先生，你的战略分析和具体建议极具价值，给了我很大的启发和信心。非常感谢。我知道，你和你的公司承受了极高的风险。只是……请原谅我的直白和无奈，西利亚现在面临的困难是全方位的，我们的国家经济因为战争和封锁已经濒临崩溃，我们的财政……异常枯竭。我……我能提供给贵公司以及你个人的物质报酬，恐怕非常有限，甚至……甚至可能无法立即、足额地支付你们应得的高额佣金……这让我深感愧疚。”
宋和平看着眼前这位深陷内忧外患的总统，脑中闪过进入大马士革时看到的那些面黄肌瘦的平民、断壁残垣的街道，同时也清晰地回忆起停车场里那些闪闪发光、价值连城的顶级豪车。
巨大的反差让一种复杂难言的情绪在他心中涌动。
他忽然笑了笑，用一种半开玩笑半认真的语气说道：
“总统先生，钱不够，没关系。我看您官邸停车场里停着的那些‘玩具’——劳斯莱斯、宾利什么的——看起来还挺不错的，要不……您先挑几辆抵押给我？就当是预付定金了？”
话音刚落，办公室里的空气仿佛瞬间被抽干，彻底凝固！
哈菲兹总统脸上那带着歉意的笑容彻底僵住了，眼神里刹那间闪过极大的错愕，以及一丝被深深刺痛和冒犯后难以压抑的愠怒。
坐在宋和平旁边的厨子则完全懵逼了两秒才反应过来，伸脚碰了碰宋和平的靴子，朝他递了个眼色，仿佛在说：“你疯了？！”
他知道宋和平根本不缺钱，这话明显是玩笑话。
但在这种场合开这种玩笑……
苏卡！
太失礼了！
这番话简直是在当面狠狠抽打一位国家元首的脸！
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(本章完)