水源？
药品？
身边的人……
目前来看都有可能。
人心难测，尤其是在足够的金钱或威胁面前，尤其是在这片人命不值钱的土地上。
他正沉思间，帐篷帘子“唰”地被掀开，厨子叶甫根尼那颗标志性的光溜溜脑袋探了进来，脸上混杂着兴奋和急切。
“宋！正到处找你！好消息，天大的好消息！”
厨子咧着嘴，几乎是冲了进来，手里还紧紧攥着一个军用通讯器，挥舞着，“大马士革来消息了，紧急召见！是最高级别的命令！”
宋和平迅速收敛起所有外露的情绪，恢复了一贯的沉稳，但眉头却下意识地皱紧：“召见？谁？”
他本能地对这种脱离战场的政治性场合感到厌恶和警惕。
那里没有清晰的敌人和战友，只有错综复杂的利益和谎言，比面对敌人的冲锋枪更让人心累。
“还能有谁？哈菲兹总统本人！”
厨子凑近几步，压低声音，脸上兴奋得泛着红光。
“东边1515的攻势止住了，南面‘胜利阵线’那群疯狗也被你一枪打掉了头，狼狈后撤！你这家伙，现在是力挽狂澜的头号功臣！总统先生要在首都亲自表彰你！我听上面的朋友透露，很可能要授予你‘西利亚英雄’勋章！老天爷，那可是这个国家的最高荣誉，立下不朽战功的象征！”
宋和平没有说话，只是默默地从口袋里摸出一包皱巴巴的口香糖，抽出一支扔进嘴里，慢慢地嚼着。
“我没兴趣参加什么授勋仪式。你是了解我的，厨子。来这里我可不是为了拿什么鬼勋章，那玩意我可不稀罕。”
厨子显然早就料到他会是这种反应。
他凑得更近，声音压得更低，几乎像是在耳语：“我的老朋友，我的兄弟！听我说，别在这个时候犯傻！我当然知道你不喜欢这些虚头巴脑的形式主义，我也不喜欢！但你要看清楚，这不是一次简单的授勋！”
他用力地挥舞着手臂：“哈菲兹总统亲自召见！这意味着什么？意味着你能跳过所有的中间环节，直接和他对话！直接和他谈条件！你不是一直想扩大你的公司在这里的业务吗？好好想想，这里的军火生意以及这里通往篱笆嫩的军火走私通道……只要哈菲兹总统给与你特权，将来你通过西利亚进行任何的活动都是合法的！这些可都是钱！哥们，别犯傻！”
宋和平眯着眼看着厨子因为激动而涨红的脸。
他知道，厨子的话却句句在理。
来这里，帮助厨子报答当年的恩情是一方面，但另一方面也是为了生意。
与一个国家的最高统治者建立直接联系，其带来的潜在利益和机遇，远远超过一次成功的军事行动所能获得的直接报酬。
利弊在脑中飞快地权衡清楚。
“什么时候出发？”
几秒钟后，他拿定了主意。
“两小时后！专机就在来的路上了！”
厨子脸上瞬间重新绽放出灿烂的笑容：“我就知道你不会错过！赶紧的，换身稍微干净点的作战服，至少看起来精神点。妈的，‘西利亚英雄’！想想就带劲！这够你吹一辈子了！”
两小时后，当夕阳将天空染成一片壮丽的血红时。
一架涂着西利亚空军标志、显得风尘仆仆的米-171运输直升机，轰鸣着降落在海拜卜军营紧急清理出的那块空地上。
巨大的旋翼卷起漫天尘土，吹得人睁不开眼。
宋和平和厨子叶甫根尼顶着狂风，弯着腰，提着简单的行装，快速冲向直升机。
舱门拉开，一名全副武装的总统卫队士兵伸出手，将他们拉了上去。
直升机迅速爬升，灵活地转向西南方向，朝着大马士革飞去。
脚下，满目疮痍的城镇和焦黑的田野逐渐缩小，被夕阳的余晖涂抹上一层悲壮而苍凉的暗金色光辉。
宋和平透过狭小的舷窗，沉默地注视着这片被战火反复撕裂的土地。
米-171的引擎持续轰鸣着，巨大的噪声充斥着机舱。
它载着宋和平，飞向未知的下一站。
而在地球的另一端，兰利市的晨曦中，西蒙离开了自己的书房，走下楼和自己正在做早餐的妻子打了招呼，然后走进院子里解开那条斗牛犬的绳子，两名负责他安全的特工已经在门口等候。
西蒙朝他们点点头露出一丝微笑，算是打了招呼，然后牵着自己的狗跑进了社区后的公园绿道里。
两人之间那根用秘密、威胁和互利编织成的看不见的线，依旧紧绷，跨越洲洋，诡异地链接着各自的命运与算计。
暗流，从未停止涌动。
新的棋局，已然展开。
接下来的情节更精彩，请继续追读。
(本章完)