一名西利亚政府军上校军官早已在入口处焦急等待。
看到宋和平和厨子，他立刻敬礼，脸上混合着疲惫、紧张和一丝看到希望的光芒：“宋先生！叶甫根尼上校！你们终于来了！我们这里的情况非常糟糕！”
“带我们进去，边走边说。”
宋和平大步流星走向地下入口，厨子提着枪紧随其后，瓦格纳护卫小队迅速散开，占据了入口处的关键防御位置。
地下指挥所阴暗潮湿，巨大的沙盘桌周围挤满了参谋军官，无线电通话声、喊叫声、键盘敲击声此起彼伏，气氛紧张得几乎要爆炸。
“宋先生，目前‘胜利阵线’和‘伊斯兰国’的杂碎们，集中了至少两个旅的兵力，在主攻东面和南面郊区。”
守城指挥官是之前参加过大马士革在线军事会议的指挥官之一的贾马尔将军。
他的头发略显凌乱且大部分已经苍白，神情疲惫眉头紧锁。
“他们坦克很多，主要是T-72和T-55，甚至还有几辆经过改装的T-62。我们的反坦克导弹太少，火箭筒射程近，士兵们很难靠近，通常在接近过程中就被他们的机枪火力扫死。现在外围防线已经多处出现崩溃的迹象……我们损失很大……叛军的先头部队已经抵近到了城市边缘的工业园区……”
宋和平走到沙盘前，目光锐利地扫过代表敌我双方力量的箭头和符号。
沙盘上，代表政府军的蓝色小旗在许多区域已被红色的敌方箭头淹没或逼退到城市边缘。
“我们的坦克还有多少？”
宋和平问出了关键问题。
贾马尔中将脸上露出苦涩：“能动的……不超过15辆。大多是老旧的T-62和T-55，而且缺乏配件和弹药。叛军……他们至少拥有40辆以上的坦克，而且背后有骆驼和土鸡国持续输血，反坦克武器也比我们充裕得多。”
“该死的骆驼和土鸡！他们不是和你们是一个信仰的吗？！怎么反倒恨不得你们死！”厨子一拳砸在沙盘桌边缘。
贾马尔冷笑道：“没用，我们是最世俗的，反倒成了他们的眼中钉！”
厨子又骂了句粗口：“苏卡！这仗怎么打？”
宋和平沉默了片刻，手指点在沙盘上海拜卜的城区核心区域。
“不能再在城外开阔地和他们拼消耗了。那是用我们的短处碰他们的长处。”
宋和平的声音冷静得近乎冷酷，“命令所有部队，立即放弃现有外围阵地，有序向城内收缩。收缩防线，依托城区的建筑物构筑防御工事，逐屋逐街进行抵抗。”
“收缩防线？”
贾马尔吃了一惊。
厨子也投来质疑的目光。
放弃外围防线？
这意味着溃败到城中。
那就等同困兽之斗了……
“宋先生！”
贾马尔急道，“一旦收缩，我们就没有纵深了！叛军会像铁桶一样把我们围死在城里！如果……如果顶不住，全军覆没不说，海拜卜失守，大马士革南大门就彻底洞开了！”
厨子也补充道：“老宋，这太冒险了！收缩防御意味着放弃机动空间，一旦被合围，后果不堪设想！”
宋和平转过身，目光如炬地看着两人：“贾马尔将军，请你们告诉我，如果按照现在的打法，我们在城外平坦地带用有限的步兵和寥寥无几的坦克去对抗敌人优势的装甲力量和火力，我们能撑多久？一天？还是两天？”
两人沉默。
答案显而易见。
“结果是一样的——海拜卜失守，大马士革门户洞开。”
宋和平语气沉重，“然后呢？大马士革巷战？你们的家人、朋友，所有你们想保护的人都会暴露在极端组织的屠刀之下。届时，失去的将不仅仅是一场战争，而是整个国家的未来。”
他走到通讯控制台前：“将军，请接通全军所有连级以上单位的通讯频道，我有话要说。”
贾马尔中将犹豫了一下，最终还是对通讯参谋点了点头。
“按照宋先生的吩咐去做。”
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(本章完)