因为大鼎国的炼钢工艺不发达，钢板硬度不过，只能通过反复烧红淬火，增加硬度。
叶坤提出了思路，让铁匠们用热油淬火、用不同比例的盐水淬火，多试验，制造出最好的抽丝钢板。
铁匠们有了思路，和金银匠一起琢磨，两三天就把铁丝弄了出来。
就是产量不高，每天只能生产几百米的铁丝，而且都很短，需要接在一起才能投入使用。
这边的硝石和硫磺提纯，叶坤也开始了，找了几个炼丹师，分别负责。
带回来的上千斤原煤，叶坤做了土法炼焦炉，开始制作焦炭。
大鼎国煤炭资源丰富，但是这时候，除了炼丹师，还没有人使用煤炭。
因为未经处理的原煤，很难点燃。
点燃以后，烟气很大，熏得人受不了。
洗煤、土法炼焦，本来就没有什么技术含量，叶坤以前参加预备役训练，在民兵手册上都学习过，还和战友们激烈讨论过。
为了防止技术外泄，叶坤将炼丹师们分开，一部分放在县城，一部分放在西屏山，严格限制他们外出。
还同时进行了多项试验制造，让大家不知道自己究竟选用什么材料。
上官季夫也很给力，每天都派出五百人的车队，把叶坤需要的东西，粮食、矿石、猪羊、军械，各种工匠，源源不断地送过来。
然后，再把叶坤的石灰拉回去。
叶坤嫌麻烦，派出春花玉莲，去给上官季夫指导酒精生产；
又派出技术人员，指导上官季夫建造石灰窑，自己烧制石灰。
当然了，叶坤也重点提醒，让上官季夫做技术保密。
所有技术，迟早都会泄露，但是保密一天是一天！
一转眼，半个月过去。
南方快马来报：“叶大人，长沙郡守鲁表，攻占了陵山县。陵山县原来的守兵不敌，带着三千难民突围，已经退回慈姑县，不日就到平野县！”
“鲁表小儿，安敢如此！”
叶坤大怒，拍案而起。
上次拿下天门郡，上官季夫就把陵山县也给了叶坤。
但是陵山县太远，叶坤顾不上，只是命令原来的守军继续坚守。
却没想到，长沙鲁表来摘桃子！
秦二午等人一起叫道：“叶大人，我等愿意带着精兵，会合陵山县败兵，夺回陵山县！”
叶坤想了想，问道：“你们知道，鲁表手下有多少兵马吗？”
秦二午说道：
“以前听上官伯男说过，鲁表手下，有五万兵马。本来，上官伯男打算和鲁表联姻，把女儿上官飞燕，送给鲁表做儿媳的。估计鲁表这次来犯，也是因为上官飞燕的事。”
“狗屁，一个女人，值得他兴师动众？更何况，他们只是议婚，还没订婚。”
叶坤摇摇头：“鲁表这么做，就是抢地盘的。他打下陵山县，就扼守了南疆通道，再占领慈姑县，就会将我们和天门郡，隔离成孤城。”
燕六亥和姜老五等人，都跃跃欲试：“大哥，我们带兵打过去吧！”
叶坤却摇摇头：
“打不过。我们所有兵力，加起来只有五千多。去掉县城和西屏山的留守兵力，只有三千兵马可以调动。鲁表五万大军，至少出动了一万多人。”
飞马斥候回报：“鲁表派出的兵力，有两万人。其中骑兵五千，战车二百。骑兵重甲兵，约有一千。步兵重甲兵，约有两千。”
斥候，就是过去的侦察兵，分为骑兵和步兵。
飞马斥候，是最精锐的侦察兵，会监控百里外的动态。
秦二午气呼呼的：“那怎么办，难道我们坐以待毙？陵山县是我们的地盘，丢了地盘，就等于丢脸啊！”
燕六亥王大奎等人，也各自气愤。
就连朱大春王保和谭八卯，也一脸怒气。
这些家伙跟着叶坤，几乎没打过败仗，所以很自信，又带着骄横。