女帝轻轻“嗯”了一声，表示赞同。
她刚欲开口，便见作坊门外又快步进来一人，其人来到近前，先是对萧砚不着痕迹的微一躬身，继而从怀中取出一封纸卷，递给了石瑶。
石瑶接过，迅速验看火漆，然后展开纸卷快速扫过，脸色微微一动。复而将纸卷递向萧砚，同时低声道：“郎君，是泉州那边的急报……”
萧砚眉梢微挑，接过纸卷，展开看了起来。
上面的字迹细密，却是简要陈述了李星云与假李在泉州凭借收拢的地头蛇打探消息，推断出徐温可能欲遣死士焚毁泉州港，以绝王申知归顺之念，并逼其一同出海的计划。同时，假李已主动前去游说泉州刺史王延彬，陈说利害。
看完，萧砚嘴角牵起一丝似有似无的笑意，将那纸卷随手递给女帝，轻笑一声：“这两个人倒是有趣，跑到泉州去，竟不是游山玩水。这番动作，时机赶得倒是巧。”
女帝接过信，与姬如雪一起看罢，眼中也闪过几分讶异，而后将信递回，评道：“洞察先机，胆大心细。尤其是李祎，竟能说动王延彬。”
萧砚将信纸随手折起，塞入袖中：“一个是赤子之心，体察入微；一个是久历黑暗，熟知鬼蜮伎俩。这两人凑在一处，倒真成了我的及时雨。”
言罢，他却蓦然转身走向那几匹品质上乘的绸缎，除了蚩梦看中的那匹绯色缠枝莲纹锦缎，又接连选了十来匹，让掌柜包起。
却是除了女帝和姬如雪外，他竟是还给降臣、述里朵等女子也一并挑了一匹，便说就算是按照女帝自己的眼光来看，这些花色什么的，也都是一一对应着颇衬她们这些女子的。
见蚩梦立时被哄得喜笑颜开，抱着那匹绯色锦缎爱不释手，对萧砚又夸又赞，女帝与姬如雪对视一眼，不禁莞尔。
她们这个夫君，对付起女人来，果然向来都是有一套的。
而萧砚此时方似再度想起一旁的石瑶，便斜睨过去看她，石瑶也是一怔，进而迅速上前掏出钱袋，付了足额的银钱。
掌柜计算着这笔不小的生意，也同样是喜形于色，正要招呼伙计帮忙将布料包好，却见萧砚只是摆了摆手。随即，门外便进来几名精干的随从，动作利落的将丝绸接过，又迅速离去。
在他们做这些的时候，萧砚已领着几女向外走，同时对石瑶道：
“去告诉王申知，徐温想烧了他的泉州港，断他最后的退路。让他自己掂量清楚，若能识趣速将徐温首级献上，我或可考虑容他做个富家翁。若再首鼠两端，还想跟我讨价还价，延误了时机，但凡泉州有一星半点损失，他王氏满门，也就不必再想着什么延续香火了。”
石瑶心中一凛，立刻躬身：“是，仆明白，即刻去办。”
“还有，”萧砚补充道，“传讯给蚩离与王彦章，让他们依原定计划，向漳州、建州方向施加压力，不必再等。也该让王申知听听北面的战鼓声了。”
“喏。”石瑶再拜，旋即转身，身影迅速消失在熙攘的人流中。
萧砚看着她离去的方向，片刻后，神色复又松弛下来，对三女笑道：“走吧，再看看这婺州风物。李星云和李祎这番作为，虽有些出乎意料，但能察觉到徐温的阴谋，并试图阻止，倒也算是替泉州百姓解了一桩潜在的危难，省了我不少心思。”
四人继续沿街缓行。
婺州城虽不比杭州繁华，却也街市井然，商铺林立，叫卖声不绝。经过一处售卖笠帽首饰的摊铺时，蚩梦立刻被那些编织精巧的斗笠和各式绒花吸引，拉着姬如雪便凑了过去，兴致勃勃的挑选起来。
女帝趁此机会，微微靠近萧砚，声音放得极轻，仅容他一人听见：“九郎，非是妾身多言，李星云与李祎此番擅作主张，深入险地，虽立下功劳，但其背后……是否亦有借此彰显能力，引人注目之念？毕竟，他们身份特殊。”
萧砚驻足等着二女，闻言看着街边斑驳的粉墙黛瓦，只是双手负后，语气平和：“云姬，你可知这世上，何种人最易惹人忌惮，也最易为人所用？”
他不等女帝回答，便自答道：“便是这等身负才干，又有所求之人。李星云求心安，求超脱；李祎求认可，求一个值得。他们今日所做，无论初衷为何，结果总归是于国有利。有心思想要表现也好，无意间顺势而为也罢，若真是庸碌无能之辈，纵有万千心思，又岂能递来这及时雨般的讯息？云姬，这天下太大，能人太多。若是籍籍无名之辈，又何德何能，担得起朕这一声‘兄弟’？”
女帝闻言，帷帽下传来一声极轻的笑声，似是释然，又似是莞尔：“是妾身想左了。九郎胸襟，非常人可度。”
恰在此时，萧砚侧头，目光落在女帝身上。一阵微风拂过，稍稍掀起了帷帽的垂纱，惊鸿一瞥间，见她唇角微扬，眉眼间的笑意，竟比这江南的山水更为动人心魄。
故一时间，他心念微动，竟直接伸出手，轻轻将那碍事的帷帽纱帘完全撩起，挂在了帽檐上。
街角光线明朗，女帝那张明艳的容颜骤然显露，眉眼如画，肤光胜雪，周遭偶尔掠过的行人，有眼尖者瞥见，无不瞬间怔住，目光呆住，仿佛被那绝色容光所摄，连呼吸都忘了。
而女帝先是一愣，随即却并无什么羞怯慌乱，反而抬起那双凤眸，笑吟吟的看向萧砚，声音软糯：“夫君这是做什么？”
萧砚看着她，毫不避讳，坦然道：“没什么，只是忽然觉得，云姬今日真是好看的厉害。”
女帝脸颊微微泛起一丝红晕，眸光却更亮，她迎着萧砚的目光，笑意更深，语气带着几分娇俏道：
“哦？单是今日么？那妾身为何觉得，我家夫君……不止是今日，从来都是这天底下，独一份的俊朗人物，再寻不出第二个这般人物了。”
女帝这话虽然并未刻意扬高声音，但她容颜现世，周遭人来人往的街角本就一时呆滞，遂附近每一个行人可谓都吃了这一嘴狗粮。
而所有人先是被女帝骤然显露的绝色容光所慑，呆了一呆，随即听到她这番毫不避讳的盛赞，目光便不由自主的便转向了她身前那个男子。
但见那男子面容俊朗，剑眉星目，负手英挺而立，卓然气度便扑面而来，坦然接受着身旁绝色女子深情款款的注视与夸赞，那份从容与自信，仿佛天生就该如此。
几个年轻些的男子，初时眼中难免闪过几分嫉妒与难以置信，凭什么此人能得如此佳人倾心，还这般当众不吝赞美？不过当他们看清萧砚的样貌风姿，那莫名酸意便迅速消散，长叹一声，只能暗想一下这小子真是不赖，怨不得这娘子如此，遂悻悻散去，再难与其争锋。
萧砚将周遭这些反应尽收眼底，却浑不在意，女帝这直白的赞美，显然取悦了这位年轻天子，遂忍不住朗声笑了起来，笑声爽朗，带着几分恣意，在这明媚的街巷中荡开。
“羞羞羞！小锅锅好不害臊！光天化日就盯着云姬姐姐看个没完，贪恋姐姐的美色！”
旁边传来蚩梦夸张的叫声。只见她和姬如雪已从摊铺回来，蚩梦鬓边簪了一朵新买的粉色海棠，手中还拿着一朵淡紫色的兰草绒花，拉着姬如雪就跑过来，指着萧砚嚷嚷。
姬如雪鬓上也别了一支海棠，衬得她清丽的面容越发皎洁，此刻也正抿唇浅笑，看着他们。
萧砚笑声未止，看着面前三个丽人，所谓帷帽半掀、笑靥如花的女帝，鬓边簪花、浅笑而立的姬如雪，还有叉着腰、故作气鼓鼓模样的蚩梦，纵有万般愁绪，亦在霎时间烟消云散。
他上前一步，伸开双臂，不由分说的将三女一同揽住，朝着市集另一头走去。
“好了，莫要让那些杂务扰了兴致。”他一边走，一边笑道，“什么闽王徐温，什么军国大事，暂且都抛到脑后去。此刻，便是小桥流水人家，便是这眼前美人儿，最为紧要。”
他臂弯中的女帝笑而不语，姬如雪微微脸红却并未挣脱，蚩梦则叽叽喳喳的举着那朵绒花要往他头上戴。四人相携而去，身影融入人流，只留下身后一街的喧嚣，以及无数道或惊艳、或羡慕、或愕然的目光。
远处，江流无声，缓缓东去。
天光云影，共此一色。
(本章完)