李家村。
因为太阳过于毒辣，有很多村民们都得了热病。
但值得庆幸的是，李家村人最先用上耕犁、耧车，在田里出的力气相对较少，所以哪怕得了热病，基本上症状都比较轻微。
张阿花也得了热病，最近脑子晕的厉害，走路也很虚浮。
但李泉去衙门了，她只能强撑着去打水。
打出的水有些浑浊，这让张阿花越发不安。
她听说，江县北边靠近‘沙地’的那些村子，水井都陆续干枯，现在看来，李家村的水井似乎也快撑不住了。
抬眼看了看天上毒辣的日头，张阿花忧心忡忡回家，一路上遇见的村民们神情凝重，大家互相对视，都看懂了彼此眼睛里的惊慌和悲凉。
因为——
七八年前，江县也大旱过一次，那次死了很多人。
张阿花回到家，把水桶放下，让其慢慢沉淀。
见猪圈里没饲料了，她赶忙又去添了一些，咕哝道：“早上才喂得，现在又没了，干吃不长肉的玩意儿。”
因为生病注意力不集中，所以她没发现，那只被县太爷劁过的猪，个头看着似乎比其余两只稍微大了一圈。
李家村尚且算好的。
江县地处西北，而西北到处都是荒漠。
县里北部，最靠近沙漠的几个村子，水井彻底枯竭，很多人患上严重的热病。
这边的村子，算是整个江县最穷的。
李家村人至少还能住上草棚屋，平时得了空，用木桩、藤条、稻草将房子修补一番，像是村长李福家，屋顶还贴了瓦片。
可这个名叫‘石门村’的村子，村民们连住的草棚屋，都破破烂烂，屋顶的草都早已经朽烂、发霉。
夏天不防雨水，冬天不防风雪。
村子里，到处都是骨瘦如柴，神情麻木的人。
他们当然听说了，县太爷发明了耕犁，甚至还发明了一亩地节省二十斤粮食的耧车。
可，他们根本买不起这些工具啊！
热病、缺水、干旱，让石门村的人彻底绝望。
然而这天，好久没在江县露面的县丞郑文峰，来到了石门村。
他让村长把村民们召集过来，高声说道：“乡亲们，本官不能看着大家就这样活活被饿死、渴死。大家应该去县衙，让县衙分发水源、分发药材、分发银子，帮助大家渡过难关！”
对啊！
县衙的老爷们，活的那么滋润，平时派头装的很大，现在这种危急关头，难道不应该为民众们负责吗？
石门村的男女老少，情绪都被挑了起来。
他们眼睛里浮现出仇恨。
“让县衙发钱！”
“我们都要死了，他们难道真的一点都不管吗？”
“发水源，发药材，我们要活命！”
而郑文峰这番慷他人之慨的言论，经由石门村传出去后，立刻引发轰动。
理所当然的，也得到了民众们的支持。
谁不想让衙门给自己发点钱呢，真的活不下去也好，浑水摸鱼也罢，大家都这么苦了，难道不应该让坐在衙门里的狗官负责吗！
而且，郑文峰虽然是个狗官，但到底年纪大，见识广。
县太爷确实研发了好东西，让大家省力气，省粮食。可他年轻啊，太年轻了，压不住场子，到这种大旱大灾的时候，怎么稳定民心，怎么保证大家能活下去？
甚至已经有人提议，让郑爷回到县衙，主持大局。
一场经人精心策划的暴/乱，在江县民众里蔓延。
若是处理不当，就会像是七八年前那次一样，死很多人，最后县令被朝廷处决……
当年那个老谋深算的县令，都栽在了这上面，一个毛头小子陈庚年，怎么可能躲得过去？
郑文峰嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
-
在衙门坐了一上午后，陈庚年沉默回家。
陈申在厅堂等着他，父子二人互相对视，谁都没先开口。
许久后。
陈庚年深吸一口气，说道：“我想不通。”
没等陈申说话，他继续说道：“郑文峰会出手报复我，我心里很明白，也随时做好和他争斗的准备。但让我没想到的是，他还没出手呢，你们这群乡绅老爷就先怕了，一个个唯恐引火烧身，直接缴械投降。”
打仗之前，队友滑跪，这还怎么继续打？
陈申苦笑道：“郑文峰这个人，纵横江县二十年，岂是那么容易被扳倒的。”
陈庚年反驳道：“所以我们才应该联合起来，将他扳倒！”
他将一群二世祖们招进县衙，给了乡绅老爷们一个联合起来的理由，大家站在同一个阵营，不仅能让二世祖儿子们立起来，还能扳倒最大的敌人。
这么好的机会送到手边，这些人难道就不懂把握？
“联合？怎么联合，儿啊，你让一群二世祖进衙门，确实把乡绅们拉到了自己的阵营里。但你有一点想错了，他们不会仅仅因为这个原因，就联合起来跟你去斗郑文峰。”
陈申叹了口气：“对于乡绅老爷们来说，他们其实就没指望你能打败郑文峰，或者说，最好你能够和郑文峰斗的旗鼓相当。因为郑文峰倒了，谁敢保证你不会是下一个郑文峰？而且，这群二世祖小崽子们，家里至少都有百亩粮田继承。他们的爹，是想让他们进县衙风光一些，赚点名声，回家继承家业做个人人称赞的乡绅老爷，哪里乐意儿子去做苦哈哈的冤大头差役？这群小子啊，就是仗着年轻，不知道天高地厚。衙门是他们能进的吗，他们会什么本事，凭什么能为江县两万多人的命负责？”
陈庚年听懂了。
他在脑子里迅速复盘，盘出来的问题是，这并非他疏忽而导致的过错，而是因为他是个现代人，是他的现代思维逻辑在作祟。
在他看来，既然有个贪官污吏为祸一方，那大家就应该联合起来，把此人除掉。
但乡绅老爷们并不这样想。
在这个官本位的封建王权时代，皇权剥削官员，官员向下剥削乡绅，乡绅向下剥削底层民众。
除掉郑文峰，还有徐文锋，赵文峰。
不管谁掌权江县，都会剥削乡绅们。
而郑文峰这些年在裴仲等乡绅们身上，狠狠地剥削过油水。
裴仲这些人，恨他恨得要死，恨不得将其除之而后快，可真到双方正面对抗的时候，又因为恐惧，选择认怂。
道理很简单。
乡绅们是有产业的，忍一忍，家里还有这么多地，也能过的不错。可一旦选择硬碰硬，那就什么都没了。
于是一忍再忍，这么多年也就过来了。
说到底，拥有的越多，反而失去抗争的勇气。
这一点，先前陈庚年没看懂。
反倒是作为剥削者的郑文峰，看的很透彻，所以如今一出手，就是雷霆碾压般的毒辣手段。
“所以，其实乡绅老爷们让儿子进县衙，无非是让他们收收心，然后回家继承家业。至于什么学点好啊，当差役啊，甚至和郑文峰斗争，都是假的。他们根本不相信，自己的草包儿子能办到这些，不仅不相信，还怕儿子折腾的太狠，惹怒了郑文峰，把家业给折腾没了。”
陈庚年看向陈申，嘲讽道：“包括爹你，也是这样想的对吧。虽然我最近看似学好了，我说斗郑文峰的时候，你也发自内心的骄傲开心，可你其实打心里就没觉得我能赢。因为你觉得我太年轻，把事情想的太简单，不懂社会险恶。再者说，就凭我们一群小年轻，能治理江县吗？万一治理出问题怎么办？就比如你看胡铭，播种播出问题，胡老爷就会想，瞎折腾什么，回家继承百亩粮田安生做个乡绅老爷难道不舒坦吗？无非就是偶尔被郑文峰剥削一下，虽然不痛快，可大部分时间，活的不也挺滋润。”
陈申被怼的哑口无言。
片刻后他略有些恼火道：“我可没这么说，都是你自己说的。”
这就是变相承认的意思。
陈庚年被气笑了。
他点点头，转身离家。
躲在里屋的邵芙蕖见状，慌忙跑出去：“庚年，你去哪儿。”
陈庚年头也不回的说道：“去衙门。”
邵芙蕖闻言怒气冲冲瞪了一眼陈申，可看到陈申脸上的颓然，怔住了。
陈申坐在厅堂里，微红着眼睛说道：“我和裴仲年轻那会儿，曾经也想着搞垮郑文峰。那个时候，我也和咱爹争吵过，就像庚年现在跟我争吵一样。后来，我继承了家业，一年又一年的被郑文峰磋磨，被搞垮了斗志。爹对这件事应该也很愧疚，所以他临死前，听到庚年说想帮家里斗垮郑文峰，于是便出钱将庚年扶到了县令的位置。但好笑的是，当年爹觉得我跟郑文峰斗太幼稚，如今，我反倒觉得爹让庚年做县令，也太幼稚。”
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