按照惯例，李珲只需开场出席，等到开考后便可离开。
但这一次他一直留在殿上，目光似不经意地巡视着场中的每一位考生，但在扫过坐在前列的宗子美身上时，总是比旁人多停留一点时间。
他见到宗子美只是在初时微露踌躇之色，很快便似有了定见，观其运笔如飞之势，必然正是文思泉涌，当即露出一丝微不可查的笑意。
随后他又望向同样坐在前列的马骥，见他笔走龙蛇间竟已将一张纸写完大半，虽然看不到所写内容如何，但只看他神色之悠然，下笔之从容，便知早已胸有成竹。
殿试规定的结束时间是在日落之前，中午时考生还会得到一顿免费的午餐。
但马骥早早便写罢搁笔，只是不想给其他考生太大压力而静坐养神。
直到午时将至，已有部分考生完成试题，正在小心检验校对，他才举手唤受卷官收取了自己的试卷，起身悠然自得地飘然出场。
在马骥之后不久，宗子美也在午饭之前交卷出场。
在殿内目送宗子美离场后，李珲也下令摆驾御书房，去处理这耽搁这半日挤压的公务。
等到日落之前，所有考生试卷都已上交，受卷官汇总完毕，送至弥封官处弥封。
殿试有一处与乡试、会试极大的不同，便是弥封后的试卷无须誊录，直接转送至东阁。
第二天一早，李珲钦定的十七位读卷官入东阁，开始评审三百余份试卷。
因为阅卷时间只有一天，他们无暇详细批阅，只是大致分出优劣后，选出公认最优的十份试卷，呈交李珲审阅，由他钦定一甲的人选及名次。
按照惯例，选出来的试卷将由读卷官向皇帝宣读。
但此一次李珲省了这个环节，直接要过那十份试卷逐一翻看。
等到看到第二份试卷上便是自己已暗中记住的属于宗子美的笔迹后，他才彻底放下心来，首先便将这份试卷仔仔细细阅读一遍，见其中某些见解应是囿于自身见识而稍显稚嫩，但总体来说还算得是谋国良策，便是他读了之后也觉有些启发，不由得大加赞赏。
随后李珲再看其他试卷，第二个引起他专注的则是马骥那与诗词并称双绝、已卓然自成一家的书法。
他再认真审阅，却见这一篇文章名为《平虏策》，其中就“根除草原边患”这一命题提出三条策略：
其一曰“兵征”。主张趁此次北蛮大败，尽快发兵深入草原，将蛮族彻底打散打残。其中还提到几项用兵之策，虽都是寥寥数语，却是言简意赅，深合兵机，绝非臆想空谈。
其二曰“分封”。主张在征服草原之后不可弃之不理，须推行分封之制，将草原划分成数以百计大小领地，册封北蛮首领却又派驻大虞官员，令北蛮牧民各守其土严禁越界游牧，以此令北蛮变成一盘散沙。
其三曰“崇教”。主张在草原上弘扬藏传黄教，优待出家僧人，吸引生活困苦的青壮男子出家，一则以佛法柔顺其性情，二则以戒律约束其不得娶妻生子，无形中收减丁之效。
一篇千字左右的文章，令李珲翻来覆去看了足有小半个时辰。
良久之后，他神色有些复杂地沉吟片刻，当即御笔将马骥的试卷点为一甲头名状元，宗子美点为榜眼，再随意选一篇点为探花。
张榜之日，众人见马骥果然高举榜首，成就“三元及第”美名，一时纷纷传颂。