李耀又哼了一声。
曹勋：“今日已经面过圣了，明日休沐，后日我便请皇上赐婚。”
李耀咬牙。
曹勋拱拱手，走了。
翌日清晨，曹勋将曹绍叫了过来：“难得空闲，我想去街上走走，不知二弟可愿同行？”
曹绍当然愿意了，有点事做，总比闷在家里空想云珠来的强。
理智上知道自己连想念云珠的资格都没有了，可悔婚非他所愿，曹绍还是放不下，刚开始的时候，他甚至被那份求而不得的痛苦折磨得必须灌醉自己，只有醉了才能睡着，才不会清醒地在漫漫长夜辗转反侧，恨不得连夜去找云珠，去求她原谅母亲的刁难，继续嫁他。
兄弟俩换上了不那么显眼的细布袍子，只是容貌气度摆在那里，所过之处还是吸引了一众百姓的视线。
前面就是忘忧茶楼了。
站在楼外也能听到里面说书先生略显沙哑的声音，忽而平淡叙事，忽而异峰突起，紧钩心弦。
曹绍见兄长驻足倾听，笑道：“这位石先生是十年前来的京城，大哥当时已经离京，不如我们进去找个雅间，边喝茶边听？”
曹勋点头。
茶楼伙计将两人带去二楼雅间，奉上茶水便退了下去。
石先生今日讲的是旧朝大将传记，既有战场上的金戈铁马，又有生活里的诙谐小事，两层楼的茶客听得津津有味，几乎没有人大声喧哗。
直到石先生讲完一段要休息一刻钟，茶客们才聊起天来。
曹绍正要跟兄长点评刚刚的内容，隔壁忽然传来一声拔高的惊叹：“你见过李云珠？”
像是凭空出现一把绳索，将曹绍的心紧紧地缠了起来，让他忘了坐在对面的兄长，不由自主地凝神倾听，想知道那人是何时见到云珠的，又为何要提及此事。
用情至深的人，哪怕只是听别人提到所念之人，也会从中获得一种仿佛见了她的慰藉。
“见过啊，上个月在马球场，她跟李家兄弟一起去的，穿了一条海棠粉的裙子，简直就像仙女下凡。”
“马球场啊，我听说过，好像是皇上要大国舅去打的，还让官家小姐们送了绦子，意在替大国舅做媒的。”
“不光大国舅，其他十九个也都是仪表堂堂的未婚武官，像小国舅、长兴侯府的谢世子都在。”
“李姑娘过去，应该也是想为自己重新找一个如意佳婿吧？”
“肯定啊，可惜她爹打了败仗，她还被小国舅悔婚了，要脸面的达官贵人之家怕是都不会再接纳她做儿媳。”
后面就是一阵幸灾乐祸的笑声。
曹绍猛地离席而起。
曹勋端坐在对面，慢慢放下茶盏，抬眸看他。
兄长无声的询问让曹绍稍稍冷静下来，只是心中依然不平，愤然盯着隔壁：“他们有什么资格议论云珠？”
曹勋淡然道：“凭他们也长了一张嘴。”
这时，那两人又说起了别的。
刹那的冲动过去，曹绍颓然落座，端起茶碗，饮酒般一仰而尽。
曹勋没有劝说什么。
兄弟俩听了书，晌午去醉仙居吃的，曹绍心里有愁，一碗一碗不停地灌酒，最后被曹勋扶下了楼。
曹绍这一醉，一觉睡到了黄昏。
他头疼欲裂，潘氏惦记着儿子来看他，曹绍却觉得母亲说的每一个字都像针一样在扎他。
潘氏见儿子缩在被窝里，恨得直咬牙：“他就是故意要灌你喝酒，让你当众出丑，你还把他当好人！”
曹绍只当听不见。
潘氏走后，曹绍继续瘫在床上，反正明日才要去翰林院，今晚他只想这么颓废地度过。
外面又传来脚步声，是兄长的。
曹绍这才坐了起来，一手揉着额头。
屋里全是酒味儿，曹绍瞥眼一身锦袍玉树临风的兄长，低眸惭愧道：“让大哥见笑了。”
曹勋摇摇头，先去打开窗户，再坐到了曹绍床边：“我知道，你对云珠有情，更多的是愧疚自责。”
曹绍的眼泪一下子就出来了。
他那么喜欢云珠，却做了对不起云珠的事，让她那么骄傲的姑娘被人随意嘲笑轻贱。
曹勋拍了拍年轻人的肩膀，道：“这事确实是我们曹家失了信义，我想了一下午，勉强想到一个可以弥补云珠与宁国公府的法子。”
曹绍不抱希望地看着他：“大哥有何良策？”
曹勋：“良策说不上，我是你大哥，弟债兄偿天经地义，既然云珠不肯屈节重新与你缔结婚约，那我便去请皇上赐婚，以我的身份求娶云珠，看谁还敢嘲笑云珠愁嫁。如此，咱们曹家的信义也算保住了，父亲九泉之下也能与老国公重修旧好。”
曹绍瞪大了眼睛，布满血丝的眼里全是震惊。
曹勋迎着他的注视，通身的光明磊落：“我娶云珠，与儿女私情无关，如果二弟实在介意，就当我没说过。而且二弟也不用太过担心，据我所知，谢琅似乎也对云珠有意，云珠若能嫁他，也算郎才女貌、家世相当。”
脑海里浮现出谢琅年轻俊秀的脸，曹绍下意识道：“不可能，云珠根本不喜欢他！”
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