刘备则是按照惯例进行了第二次退让：“袁公路近在寿春，四世三公，为海内所归，诸君可以把徐州交给他。”
这一幕把陈栋看得都有些蛋疼，在搞定了曹豹的丹阳兵之后，刘备入主徐州可以说是众望所归。结果刘备却在这里按照传统玩三次三让的把戏，还是人家拿破仑霸气，直接便把皇冠从教皇手里面拿过来，自己给自己戴上。
有那么一瞬间，陈栋觉得这冬天的徐州实在太冷了些，想带头给刘备加一件衣服。如果不是刘备现在地位还远远不够的话，陈栋真就干了，只想着能够快点儿结束这无聊的把戏。
最终就像是经历了后世酒局完场之后争着付钱的推搡一样，陈登等人自然不想让袁术来接盘徐州，刘备也没有接下陶谦的印玺，在争执了一番后，刘备匆匆跑回了驿馆之中，闭门不出不再见客。
就这样又过了一日，接到陶谦去世消息的北海相孔融，竟然也来到了下邳，并亲自到驿馆之中来拜访刘备。
刘备这些年之所以风头如此盛，有部分原因是刘备救北海后孔融对他的吹捧。现在孔融来看他，刘备自然不能躲着不见。
这次会面如同《三国志》记载的那样，孔融也力劝刘备接管徐州。有孔融这样第三方的天下名士出面，刘备的三辞三让终于也到了最后一轮，于是刘备也不再客气，终于答应下来接手徐州牧一职。
翌日，刘备收拾打扮一番，准备正式接任徐州牧一职。只是就在收拾妥当之后，刘备却是有些犹疑，迟迟不肯迈出驿馆。
正当众人疑惑不解时，刘备突然间向陈栋问道：“州牧的‘牧’字，最初含义是放牧的意思吧？”
“正是！《周礼》有云：‘侯伯有功德者，加命作州长，谓之牧。’”这点儿基础的知识，陈栋的前身还是知道的，也遗留在他脑海里。
“我在幽州的时候，曾经到塞外贩马，见识过不少牧民，他们需要保护自己的牲口！我现在做了徐州的州牧，就应该保护徐州百姓吧！”
“‘受国之垢，是谓社稷主！’日后主公还需要保护更多的百姓！”这里的人都是刘备的心腹部下，陈栋也不客气，直接便说了一句有点儿大逆不道的话。反正刘备这家伙的反骨是刻在骨子里的，小时候便看着自家的大桑树图谋不轨了。
陈汉也是汉，本来陈栋担心刘备也来句“你们真是害苦了我呀！”亦或者像需要快进到的曹丕那样得意忘形。但看起来，仅仅是徐州牧一职，现在的刘备感受到的却是巨大的责任感。
“徐州百姓待我不薄，真心实意推举我为徐州之主！我希望能够保护他们，不让泗水边上的那幕惨剧再次发生了！可是现在北有曹孟德，南有袁公路，各個都对徐州虎视眈眈啊！我之前的推脱固然是要三辞三让，但未尝没有晚点儿承担起这个责任的意思！”
“大哥你不是早就图谋徐州了嘛，怎么到头来反倒如此婆妈！曹操袁术怎么了？有我们大家在你们身边，你指到那里，我们就打到那里，还能怕他们不成！”
陈栋很想说一句无知者无畏，但到头来还是咽了下去，而是带头喊起了口号：“属下誓死追随主公，保徐州平安！”
陈栋起了一个头，其他人也开始跟着喊了起来。这一阵口号，反倒把刘备逗乐了：“今天其实是件大喜的日子，干嘛弄得气氛这么凝重！走！让天下群雄见识一下，新任的徐州牧刘备是个什么样的人物！”